20 saker jag lärde mig från 12 års bloggande

I januari 2008 hade jag precis kommit tillbaka från min resa runt världen. Jag var pank och fick ett vikariat på ett sjukhus. Mitt jobb var att sitta där, svara i telefon, öppna posten och bara generellt inte bryta något medan assistenten på heltid var mammaledig.

Inom några dagar sa jag till mig själv att det här är inte för mig. Att vara tillbaka i ett skåp kändes som om jag var tillbaka på samma plats som jag lämnade. Som de senaste 18 månaderna på vägen inte hade hänt. Det var nedslående. Jag ville vara där ute - den där mytiska platsen som var var som helst men hemma.

När jag satt i skåpet undrade jag, vad skulle jag kunna göra för att hålla mig kvar?

Reseskribent verkade vara en bra idé.

Så jag startade en blogg att visa upp mitt arbete, få frilansande skrivspelningar, kanske skriva några guideböcker och förhoppningsvis leva på allt detta. Jag föreställde mig en korsning mellan Bill Bryson och Indiana Jones.

Jag buggade mina designvänner för att få hjälp, lärde mig HTML, skrev blogginlägg efter blogginlägg, fick kontakt med andra bloggare, lade berättelser till onlinepublikationer och kom på SEO och sociala medier.

Idag är det årsdagen av mitt första inlägg. Jag kan inte fatta att jag fortfarande är där tolv år senare. Det som började som ett online-CV har förvandlats till ett företag som inkluderar den här webbplatsen, en välgörenhet , konferens , bloggkurs , möten i samhället , turer, e-böcker , och en NYT bästsäljande bok och en memoarbok.

Så på dagens 12-årsjubileum vill jag dela med mig av några av de affärs-/blogglektioner jag lärt mig (ofta den hårda vägen) under det senaste decenniet:

1. Att vara först hjälper, men det är inte en förutsättning.

När jag började var resebloggandet i sin linda. Att börja innan det blev mainstream bidrog säkert till den framgång jag har idag. Det vore dumt att förneka det.

Men det är inte det viktigaste. Trots allt var Netscape först – men hur många av er använder det fortfarande idag?

Och jag kan nämna dussintals och dussintals bloggar som gick under trots att de började tidigt.

Men ännu viktigare, jag kan nämna dussintals och dussintals bloggar som har startat under de senaste åren som har gjort det extremt bra.

Det som är viktigare än att vara först är att vara uthållig och innovativ, skapa kvalitetsinnehåll, erbjuda något som löser dina läsares problem, nätverkande och många andra saker. Att vara först skulle vara lågt på min lista över saker du behöver för att lyckas.

2. Du kommer att förändras – och ditt innehåll också. Det är ok.

Ditt liv kommer att förändras - och ditt innehåll också. Först ville jag resa mycket och bara blogga. Nu vill jag stanna mer på plats. Bygg en rutin. Gå till gymmet. Skriv fler böcker. Kanske starta en podcast. Mentor mer. Gör fler gemenskapsevenemang.

I princip inte vara nomad längre.

Jag har länge motstått den förändringen. Jag försökte fortfarande vara den person jag var när jag började med det här. Vad skulle jag vara om inte Nomadic Matt? Hur skulle den här webbplatsen fortsätta?

Då sa jag: Vem bryr sig? Så länge den här webbplatsen hjälper människor att resa är det inte riktigt viktigt om jag alltid är på resande fot. Innehållet är viktigare än något annat.

Människor kommer antingen att älska det ... eller så kommer de inte att göra det, att vara på (eller utanför) vägen kommer inte att förändra det.

Dessutom kommer dina läsares liv också att förändras. De kommer att bli äldre också. De kommer att få nya önskningar. Kanske slutar folk att läsa din blogg för att de tycker att den är tråkig. Eller så växer de ur dina råd, eller så slutar de helt enkelt att resa. Det spelar ingen roll. Det är bara så det är.

Livet förändras för dig och dina läsare.

Var inte rädd för förändring.

3. Gör inte detta för du . Gör det för dina läsare.

Vet du vilka de mest framgångsrika människorna är? De som vaknar och tänker på hur de gör någons liv bättre. Människorna som gör vad det än är gör de av en anledning bortom dem själva. Om ditt mål är att få gratis resor och hur du gör coola saker för dig själv, kommer Internet snabbt att tröttna på dig. Ingen vill läsa historien om någon som gör saker de aldrig kan göra. Inspirationsporr går bara så långt.

Vi vill alla ha människor – och företag – som löser ett problem vi har i vårt liv. Det kan vara allt från det vardagliga jag behöver veta hur man klär mig bättre till det esoteriska vad gör jag med mitt liv?

Oavsett vad du gör, gör det för dina läsare. Fundera på hur man löser sina problem.

Gör något som får din publik att gå, Eftersom jag kom hit är mitt liv bättre.

För mig hjälper det människor att resa billigare . Ta reda på vad det är för dig. Ditt uppdrag ska aldrig vara Hur kan jag göra mitt liv bättre? Folk kommer att se igenom det. Att vara en personlighet på Internet varar bara så länge som din schtick är på modet.

Om ditt uppdrag är läsarcentrerat kommer du att stå emot tidens tand.

4. För att dina läsare vill att du ska lyckas.

Din publik vill stötta dig. De läser dig av en anledning. Ge dem ett sätt att stödja dig. Tänk inte, Åh, folk gillar bara gratis saker. Jag kommer att behöva slänga upp annonser och göra varumärkesaffärer annars blir jag pank. Människor vill stödja artister och kreativa människor de älskar. Var inte rädd för att sälja dem en produkt du skapat.

Eller starta en Patreon-sida.

Eller gör turer.

Eller skapa en prenumerationstjänst för tillagt innehåll. Mark Manson gör det för 5 USD i månaden . Vet du vad? Det är många som betalar.

Ge människor ett sätt att stödja dig och de kommer att överraska dig. För när du skapar något som hjälper människor och förbättrar deras liv, de vilja att stötta dig. De kommer att gå ut ur deras sätt att göra det. För alla vill hjälpa dem som hjälper dem.

5. Hur du tjänar pengar kommer att förändras mycket.

Det har alltid funnits enkla sätt att tjäna pengar online. Först var det Googles annonsnätverk, AdSense. Du skulle lägga upp några annonser som såg ut som vanliga länkar och folk skulle klicka iväg.

Sedan var det bannerannonser. (Båda dessa finns fortfarande, men hur många av oss klickar på bannerannonser?) Sedan var det att sälja textlänkar till företag som försökte spela SEO. Sedan sponsrade inlägg som gjorde samma sak men som förmodligen var svårare för Google att upptäcka.

Var och en var en modefluga som folk sa skulle vara för evigt. (Nu är det influencer marketing, där alla med en följare får gratis saker, och folk säger fortfarande samma sak om det.)

Men allt förändras.

Om du bara gör det mest populära för att tjäna pengar online, kommer du att misslyckas. När tidvattnet skiftar blir du kvar med väskan och måste börja om igen.

Lita aldrig på en modefluga för din inkomst. NÅGONSIN.

Till exempel brukade du sälja e-böcker för ungefär USD. Nu, tack vare Amazon och folk som brukade 1,99 $ Kindle-böcker, har det ändrats. Ingen köper dyra e-böcker längre. E-böcker är en billig produkt. Vi säljer många e-böcker och var tvungna att anpassa vår modell...men det tvingade oss också att komma på andra sätt att tjäna pengar på.

Vi brukade förlita oss på en sida för en stor del av våra affiliate-intäkter, men sedan sjönk den i Google och vi var tvungna att klättra för att komma på vad vi skulle göra.

Anta alltid att vad det än är du gör inte kommer att hålla. Det kommer att hålla dig innovativ.

6. Skapa dina egna produkter.

Fortsätt på den idén, äg din inkomstström så mycket som möjligt: ​​e-böcker, turer, T-shirts, vad som helst.

När jag började sålde jag många textlänkar (se #5). Så en dag gick allt till noll efter att Google ändrade sin algoritm. Det störde mig dock inte, för då hade jag redan gått vidare. Jag hade e-böcker. Sedan turer. Sedan kurser. Ett vandrarhem. En konferens. Evenemang. Jag hade diversifierat min inkomst och skapat mina egna produkter.

Att ha din egen sak – oavsett vad det är – betyder att du inte litar på andra för din inkomst eftersom du aldrig vet vad som kan hända. Amazon kan sparka dig ur sitt program eller halvera utbetalningen (vi blev utslängda i några månader och förlorade tusentals. Som tur är är vi tillbaka men pengarna är borta), influencer-marknadsföring kan förändras, varumärken kanske inte vill att arbeta med dig, eller så kan någon sänka sin affiliate rate eller sluta erbjuda sitt program helt och hållet.

När 100% av din inkomst kommer från andra människor, är du 100% utlämnad till andra människors nåd. Genom att skapa dina egna produkter kan du vara oberoende.

Alltid äga din inkomst.

7. Dina första saker kommer att suga.

Om flera år kommer du att titta tillbaka på dina första artiklar och säga, vem fan ville läsa det här? Det här är hemskt!

Eller så kommer du att titta på den första versionen av din webbplats (se ovan) och gå What the F was I thinking!!! Det är bara naturligt. Det betyder att du har vuxit som författare (och bloggare). Det handlar om framsteg, inte om perfektion.

I början, var inte besatt av ditt arbete (oavsett om du skriver eller design). Lägg bara ut det och gå tillbaka senare och fixa det.

Varför? Du blir bara bättre av att göra. Vänta aldrig på perfektion. Och om du väntar på perfektion kommer du aldrig att starta din blogg. Det kostar inget att skapa en webbplats.

Bara ta upp det och åtgärda problemen senare!

8. SEO är inte ett smutsigt ord.

Många bloggare tycker att SEO är den här smutsiga saken, att optimering för Google tar bort mänskligheten hos deras webbplats. Men varje dag söker miljarder människor efter svar på sina frågor. Att optimera din webbplats för sökmotorer innebär att din webbplats kan vara den som svarar på deras fråga. Det är en källa till obegränsad gratis trafik!

Under det senaste decenniet har fokus på SEO gett mig en enorm fördel och har hjälpt mig att nå miljontals människor, försörja mig och få omnämnanden i media (jag fick en gång ett stort inslag på CNN eftersom journalisten hittade mig på Google).

Lär dig SEO. Det kommer att ge utdelning i längden.

9. Skriv för människor.

Men ändå, skriv för människor. Lägg inte in alltför optimerat innehåll, för i slutet av dagen vill du att folk ska få kontakt med din webbplats. Ingen är lojal mot WikiHow eller någon annan generisk informationswebbplats. Folk läser bloggar för att de får kontakt med rösten bakom dem. Optimera för Google, men skriv för människor.

10. Det kommer alltid att finnas motgångar.

Sex år efter att jag startade den här bloggen levde jag på kreditkort i tre månader. Jag hade lagt alla mina pengar på ett Kickstarter-projekt, och tills det tog slut var jag pank. Jag nådde mitt insamlingsmål, betalade av mina räkningar och lanserade appen. Men det visade sig att jag inte visste hur mycket arbete appar var, och när jag slutade uppdatera appen var jag nere på 10 000 USD.

Jag har kört försäljning som inte gick någonstans. Lanserade böcker som ingen köpte. Hostade webbseminarier som ingen dök upp till. Gjorde skjortor som ingen ville ha. Omdesignade delar av min webbplats som fick konverteringar att krascha. Anlitade konsulter som inte gjorde något annat än att tappa mitt banksaldo. Jag försökte video som inte gick någonstans.

Jag har misslyckats konstant.

Tricket är att komma ihåg att misslyckande är en lärare. Visst, det sög att slösa tid och pengar på alla dessa projekt som inte fungerade men vi tog lärdomarna från dessa projekt och förbättrade webbplatsen och läsarupplevelsen på andra sätt. Om du tror på ditt uppdrag, lyft bara upp dig själv, damma av dig, lär dig och gå vidare. Du kommer att hitta ett annat sätt att förmedla ditt budskap.

Som Edison sa, han misslyckades inte, han hittade bara 10 000 sätt som inte fungerade.

11. Folk kommer att vara riktigt elaka. jag menar VERKLIGEN betyda.

Internet tar fram det bästa – och det sämsta – hos människor. De kommer att bli riktigt elaka. Jag menar så menar att du vill krypa ihop till en boll och gråta. Du kanske faktiskt gör det. Jag har en hel mapp med alla elaka mejl jag får.

Du måste lära dig att utveckla en tjock hud. För det kommer bara att bli värre ju större du blir.

Det tar tid att lära sig att göra detta, men ta det inte personligt. Det handlar aldrig om dig. Det handlar om deras problem och deras liv. Folk gillar att trolla för att få sig själva att må bättre. Du är bara deras nuvarande mål.

Bara ignorera hatarna och gå vidare. Det är lättare att säga än att göra, men du måste!

För för varje troll finns det tusen människor som värdesätter det du gör.

Och när du får ett troll, skicka den här videon:

12. Starta en e-postlista.

Från den dag du startar din blogg, starta en e-postlista. Tweets, Facebook, sociala medier – folk missar de uppdateringarna hela tiden.

Sociala medier förändras hela tiden. Facebook säger betala mig eller aldrig att dina läsare aldrig kommer att se ditt innehåll, Vine går i konkurs och Instagram gör en del läckra saker – och plötsligt kan du inte nå folk längre.

Men ingen missar ett mejl. Alla kollar sin inkorg hela tiden! E-post är fortfarande kung. Mitt största misstag var att inte starta en e-postlista direkt från början. Glöm likes. Få e-postmeddelanden så har du alltid kontroll över din publik. Ingen algoritm kan ta det ifrån dig.

13. Kalla dig aldrig en influencer.

Stephen King har påverkat en generation av författare, George Lucas en generation av sci-fi-fans, Gloria Steinem en generation av kvinnor. Dito för folk som Gene Roddenberry, Ernest Hemingway, Tim Ferriss, Carrie Fisher, Gal Gadot, Levar Burton, Mr. Rogers, Steve Jobs och otaliga andra.

De fick folk att göra något. För att förbättra sig själva, läsa mer, följa sina drömmar och sträva efter att bli bättre.

De påverkas.

Går de runt och kallar sig influencers?

Nej.

Varför?

För att vara en influencer är ett falskt yrke skapat av millennials och stjärnor i sociala medier.

Du har inflytande när folk lyssnar på dig. När jag kommer på mig själv att tänka vad skulle Bryson göra? – det är Brysons inflytande. Mina vänner har inflytande över mitt liv när jag följer deras rekommendationer. På något sätt har jag inflytande när jag föreslår något reserelaterat och någon gör det.

Du har inflytande när du ger värde och gör någons liv bättre.

Du har INTE inflytande eftersom 20 000 personer gillade ett foto på väg hem från jobbet.

Verkligt inflytande kommer inte från att kalla dig själv en influencer utan från vad du faktiskt gör och det exempel du ger.

Försök inte vara en influencer. För det är DU centrerad. Inte READER-centrerad. (Se #3 igen.)

14. Framgång tar tid.

(Foto från Derek Halpern )

Många försöker bli insta-kända nuförtiden. De vill bli rika och framgångsrika NU och bryr sig inte om hur de kommer dit. Men var är dessa Vine-stjärnor nu?

Jag kan inte klandra människor som vill ha snabba pengar, men kom ihåg att verklig framgång tar år att uppnå. Det är jobb. Anthony Bourdain blev inte känd över en natt. Stephen King fick avslag otaliga gånger. Morgan Freeman blev inte känd förrän han var 40. Det tog mig år att förvandla detta till ett levande.

Det här är ett maraton, inte en sprint.

Om du inte har tålamod på långa vägar bör du hitta något annat att göra.

15. Det kommer alltid att finnas någon bättre.

Var ödmjuk. Kom ihåg att så bra du tror att du är, så finns det någon bättre. Jag kan nämna tio personer som gör det vi gör bättre. Allt som gör är att få mig att försöka hårdare. Säg inte, den personen gör det och jag gör det inte. Säg, vad kan jag lära mig av dem?

Bara dårar tror att de är kloka. Människor som inte lär sig eller hittar mentorer är de som försvinner. De flesta av de bloggare jag känner som stagnerade eller misslyckades var också de som aldrig läste böcker, aldrig hittat mentorer eller aldrig deltagit i konferenser. De förbättrade sig aldrig. Min framgång beror delvis på att jag alltid sökt ny kunskap, böcker och särskilt lärare. Jag skulle inte vara här utan mina mentorer.

Om du inte lär dig, växer du inte.

16. Om du ska vara ett företag, behandla detta tycka om ett företag.

Det är lätt att se allt som att det kostar, men att investera i ditt företag är det säkraste sättet att växa det.

När jag började hade jag inte mycket pengar och jag hatade att spendera pengar på saker. Jag hittade de billigaste designerna, hosting, virtuella assistenter och teknisk support. Jag gick billigt - och jag gjorde också mycket själv. Jag ångrar det. Nu önskar jag att jag hade betalat lite mer för kvalitet.

Jag vet hur det är att starta din blogg med inte mycket pengar, men den dagen du bestämmer dig för att göra detta till ett företag, lägg mer pengar på det. Köp ett snyggare tema, få en bättre värdplattform, få en bättre e-posttjänst, anlita någon som hjälper dig. Detta kommer att hjälpa dig att växa snabbare. Och ju snabbare du växer, desto snabbare kommer du att börja ta igen kostnaderna för dina investeringar.

Det läskigaste jag gjorde var att anställa en heltidsanställd, men det gjorde att jag kunde göra så mycket mer. Det gjorde att jag kunde göra en mycket bättre hemsida.

Jag betalade en gång 000 för att gå till en högnivåkonferens. Varför? Jag visste att människorna där skulle hjälpa mig att gå till nästa nivå. Det var mycket pengar och jag hade inte riktigt råd med det, men jag visste att om jag skulle växa mitt företag så behövde jag människorna i det rummet för att hjälpa mig. Om rätt personer är i rummet är ingen summa pengar för mycket.

17. Var inte rädd för att ta ett andra jobb.

När jag började jobbade jag som engelskalärare. Daymon John från FUBU väntade på bord medan han byggde sitt företag. Var inte rädd för att få ett andra jobb medan du utvecklar detta företag. Det kan ta längre tid att komma igång, men det är mycket bättre än att vara en svältande artist.

Om din passion inte kan betala dina räkningar ännu, håll dig till ditt opassionerade jobb lite längre.

är det säkert i bangkok

18. Det är OK att gå iväg.

via GIPHY
Om du inte vill göra detta, gå därifrån. Om du startar ett projekt och inte älskar det, gå därifrån. Vi blir så investerade i projekt att vår stolthet hindrar oss från att ge upp dem. Ibland behöver man bara gå.

Framgångsrika entreprenörer fördubblas inte. De vet när de ska gå iväg och flytta sin energi till något annat.

19. Kom ihåg att timing är (för det mesta) allt.

Timing och tur finns överallt. Att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt är en stor andel av framgången. Jag hade tur genom att börja när det inte var så mycket konkurrens. Jag hade tur genom att ha bra lärare, att se den där tweeten som gav mig en New York Times-intervju och den där Facebook-annonsen som fick mig att bjuda in till en konferens där de bästa affärsmännen i världen deltog. Jag hade tur när någon hittade min webbplats och presenterade mig på CNN, skickade massor av trafik och fler intervjuförfrågningar. Mycket framgång är bara att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt.

Jag tänker aldrig, jag är en framgång eftersom jag är bra på allt. Nej, jag är en framgång för att jag är bättre än genomsnittet på många saker (och outsourca de saker jag suger på) men också för att jag har varit på rätt plats vid rätt tidpunkt.

Kom ihåg det. Ingen är en framgång eftersom de är bra på allt. Människor är en framgång på grund av en kombination av skicklighet och tur.

20. Det finns mer än ett sätt att göra detta

Ska du skriva varje dag? Ska du fokusera på Instagram istället för TikTok? Vilken storlek ska dina bilder ha? Vem bryr sig! Även om det finns några generella bra strategier att följa (se reglerna 1-19), är taktiken upp till dig. Varje onlineplattform är annorlunda. Du måste göra det som fungerar för dig.

Vad ger dig glädje? Vad är du bra på?

Det finns miljarder människor på webben. Alla kommer inte att gilla det du gillar. Men tillräckligt med vilja.

Jag hatar video. Jag gör det aldrig. Jag fokuserar på ord. Det fungerar för mig - och de människor som gillar ord. Jag använder inte TikTok. Det fungerar för mig. Gör det som fungerar för dig. Hitta din groove och håll dig till den. Det är det som är viktigt. Det kommer att ta dig igenom de ögonblick då du känner för att kasta ut din dator genom fönstret.

För om du inte gillar att göra det här kommer du att ge upp väldigt snabbt. Och jag vill inte se dig göra det.

Som Mary Schmich sa, råd är en form av nostalgi; att dispensera det är ett sätt att fiska upp det förflutna från bortskaffandet, torka av det, måla över de fula delarna och återvinna det för mer än det är värt.

Men jag hoppas att du hittade något av värde här när du börjar din egen tolvåriga resa.

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.