Jag Dödar

Söker efter den perfekta dramen på Islay

gata i islay

Whisky och jag fick en stenig start. Första gången jag provade det var på college. Det smakade raketbränsle. Jag drack det bara när jag inte hade några andra alternativ - och drunknade det lilla jag hällde i mitt glas under en ton cola.

Sedan träffade jag min vän Dan, vars hemsamling av olika Scotches och whisky konkurrerade med alla barer jag kände. Han och Choun, chefen för Rye House i NYC, ledde mig sakta genom skotsk whiskys värld. Från söt till rökig till tung till torvaktig, jag smakade på allt.

Jag gick från whiskyhatare till whiskyälskare och snart lärde jag mig att det inte fanns något jag gillade mer än de rökiga, torviga whiskyarna som kommer från den skotska ön Islay. Jag kom att älska deras doft av lägerelden och starka bett på slutet.

bästa kreditkort 2023 för resor

När jag äntligen fick chansen att besöka Islay med Sean, en annan whiskyfil vän, tog jag den. Beläget utanför västkusten av Skottland , Islay är en stor ö som drabbas av hav, vind och regn.

Islays historia sträcker sig tillbaka till den mesolitiska perioden men de första stora nybyggarna var kelter. I mitten av 1100-talet gjorde lokalbefolkningen uppror mot Islays skandinaviska bosättare och satte ön tillbaka i skotska händer. Under medeltiden ägde den mäktiga Campbell ön och, som en frånvarande hyresvärd, investerade han inte på ön.

Efter potatissvälten på 1700-talet styckades markerna och såldes bort till privatpersoner.

Whisky har en lång historia på Islay. Det har gjorts här sedan 16^thårhundradet - först i bakgårdar och sedan, med början på 19^thårhundradet, i stora destillerier. Med åren kom whisky från ön att betraktas som en specialitet och användes för att smaksätta många andra blandningar på fastlandet. Det var inte förrän i början av 2000-talet som Islay whisky blev världsberömd i sin egen rätt och var ett måste för alla seriösa drinkare. Ön producerar mestadels single-malt Scotch, vilket innebär att de bara använder en sorts spannmål (korn).

När vi landade såg Islay ut som jag föreställt mig. Genom molntäcket kunde jag se en vidsträckt grön ö med klippiga stränder, oändliga gårdar, betande får och böljande kullar prickade med små stenhus. Landet såg pastoralt och otämjt ut. Det var svårt att föreställa sig att så mycket av världens whisky har sitt ursprung här.

Sean och jag besökte sju av de åtta destillerierna på ön (förlåt, Coal Ila, vi ses nästa gång!). Vi började vår första dag på Bowmore (Seans favorit), känd för sina milt torviga whisky. Bowmore grundades 1779 och är ett av de äldsta och största destillerierna på ön och producerar 1,5 miljoner liter per år. Beläget på stranden av Loch Indaal i staden som bär dess namn, gjorde de vitmålade byggnaderna bakom väggarna i Bowmore att det verkade mindre en fabrik och mer som ett bostadskomplex. (Alla utom ett av destillerierna ligger nära vattnet eftersom det var lättare att få förråd in och ut ur vikarna snarare än landvägen.)

gräs i ö

Whiskytillverkning är en enkel process: först tar du korn, blötlägger det i 2-3 dagar i varmt vatten och sprider det sedan på golvet i mälteriet och vänder det regelbundet för att hålla en konstant temperatur. Nuförtiden är det bara Bowmore och Laphroaig som gör sina egna mältningar, även om de bara producerar en bråkdel av vad de behöver (gjort för att göra turisterna nöjda, misstänker jag); det mesta av malt- och rökprocessen för alla destillerier på ön görs på en stor fabrik i Port Ellen eller på fastlandet.

Efter mältningen röks kornet sedan i torv, ett jordnära bränsle från myrarna som täcker ön. Det är denna process som ger whiskyn den smak som har gjort Islay känd. Efter det jäses den, destilleras och läggs sedan på fat, där den åldras.

I Skottland återanvänder de flesta destillerier amerikanska bourbon- eller spanska sherryfat (vissa använder fransk ek, men det är mycket sällsynt). Enligt lag måste skotsk whisky göras på icke-jungfru ek – de kan inte göra sina egna fat. Det är inte Scotch om det är gjort på något annat sätt! Det är i dessa fat som whiskyns smaker blandas med träet för att bli vad de är. Ju längre alkoholen stannar i, desto mjukare och mjukare blir den. (Så om du gillar en riktig rökig, torvaktig whisky, skaffa en ung!) Till skillnad från vin, som fortsätter att förändras med åldern, har den mognat när whiskyn väl är ur fatet.

Höjdpunkten på vår resa till Bowmore var när skötaren lät oss buteljera vår egen whisky direkt från fatet! Låt mig presentera dig för Nomadic Rebel (blanda våra webbplatsnamn):

whiskyn jag skapade i islay

Efter Bowmore följde Bunnahabhain efter. Beläget längst ut på ön, gav dess avlägset läge möjligheten för resans mest natursköna bilresa: tvärs över ön och sedan nerför en liten väg, med havet och bergen på den närliggande ön Jura till höger och jordbruksmark till vänster.

rom italien vandrarhem

Vår andra dag var fylld av de tre mest kända destillerierna på ön: Laphroaig, Ardbeg och Lagavulin.

Laphroaig sitter på ett vackert, brett och stenigt inlopp som öppnar sig mot havet. Lukten av salt och hav fyller luften och kämpar för kontroll mot torvlukten från destilleriet. Detta destilleri anses vara ett av de vackraste på ön, med sina små historiska byggnader och utsikt över bukten. Höjdpunkten på turen var att se mältningsprocessen pågå, liksom torvbranden och röken när den fyllde ugnen.

På Ardbeg åt vi lunch innan vi gick med vår reseledare, Paul. Du har säkert sett ett gäng av dessa nu, va? Jag ska bara visa dig vad som gör Ardbeg annorlunda och vi ska bara dricka, sa han medan han tog två flaskor för turnén. Om du blir törstig! tillade han listigt. (Berättare: Vi blev törstiga.)

Paul gav oss en snabb rundtur i anläggningarna och lyfte fram deras gamla mäsktankar och destilleringsprocessen, som producerar alkohol med 62-75 volymprocent alkohol (ABV). Efteråt besökte vi området och förundrade oss över de gamla faten och de ursprungliga byggnaderna som fortfarande används, innan vi satte oss tillbaka till huvudbyggnaden. Ardbeg ligger tillbakadraget från vägen och verkar ta upp ett stadskvarter med sina stora vita lagerhus. Tillbaka i provningsrummet lät Paul oss prova många av Ardbegs berömda varumärken, såväl som några speciella destilleriblandningar som inte finns någon annanstans, och han verkade aldrig bry sig om att vi fortsatte att halka in förfrågningar om de svårare att hitta bra saker.

8 dagars roadtrip i New England

vacker sol strimlande genom molnen i islay

Som de flesta människor vi träffade hade Paul växt upp på ön, flyttat och kommit tillbaka. Stadslivet var för hektiskt för mig, sa han. Och som de flesta av sina vänner fick han jobb på ett destilleri. Till skillnad från de flesta av sina vänner, men han faktiskt gillade whisky. Ett förvånansvärt stort antal av ungdomarna vi pratade med var inte riktigt förtjusta i Scotch (det är vad min farfar dricker) men Paul var ett stort fan och kände sin väg runt spriten.

Efter att ha önskat Paul hejdå, snubblade vi ut ur Ardbeg och promenerade mot vårt sista stopp för dagen, Lagavulin. Med gott om tid innan vår turné gick vi sakta nerför stigen mellan destillerierna, förundrade över alla kor och får på de klippiga grönskande kullarna som rullade över ön, och fick sedan några minuters snooze på en av bänkarna som köade. vägen.

På vår sista dag besökte Sean och jag Bruichladdich och Kilchoman. Från och med tidigt vid Bruichladdich (som hade varit stängd i decennier innan två privata investerare öppnade igen 2000), gav vår guide Jenn oss den stora rundturen och platsens historia. Grunderna är mestadels vita industribyggnader i en liten förening, men vid ankomsten blev vi träffade av kullerstensgården (parkeringsplats). Det var en vacker entré som gick tillbaka till gamla dagar. Hon ställde sju olika typer av whisky framför oss, även om jag var tvungen att dricka det mesta av Sean också för att han körde.

På Kilchoman blir besöket suddigt, efter att ha druckit så mycket på Bruichladdich. Vår rundtur gick snabbt genom destilleriet, sedan provade vi några av märkena. Jag kommer inte ihåg vilka, eftersom jag för det mesta tackade nej till dem eftersom jag inte ville vara för full för tidigt.

Efter en snabb lunch och sista dram, kramade jag Sean hejdå, gick ombord på färjan tillbaka till Glasgow och somnade genast i ett glatt, whisky-inducerat dis.

Från de vänliga människorna med sin småstadscharm till det vackra landskapet, destillerierna och havsluften, Islay var en drömmas ö. Jag hade varit i mitt alkoholiserade förlovade land och det var allt jag hade föreställt mig att det skulle vara.

Logistik

Om du ska åka till Islay kan du ta dig dit två gånger dagligen, 40 minuters flygresa från Glasgow med det regionala flygbolaget Loganair eller via färja/buss-kombinationen från Glasgow (bussen tar 3-3,5 timmar och sedan färjan tar ytterligare 2,5 timmar).

För måltider gillade jag Lochindaal (bästa skaldjuren på ön), kaféet i Ardbeg, Harbour Inn och Bridgend hotell .

Boende består mestadels av söta små bondgårdar som blivit B&B. De är supercoola och gammaldags. Det finns också ett vandrarhem på ön ( Vandrarhem i Port Charlotte ), vilket kommer att vara det billigaste alternativet.

Rekommenderade whisky

Bowmore 13 – Fin, rökig smak med stark finish. En av mina favoriter.
Bowmore 18 (sherryfat) – Smidig, fruktig smak.
Bowmore 25 (vinfat) – Slät, med en torvaktig finish.
Laphroaig 21 – Smidig, lätt på paletten.
Laphroaig Cask Strength 16 Year – Riktigt stark, mycket smakrik. Sätter ett slag.
Ardbeg Supernova – Mycket stark med bra, torvaktig finish.
Lagavulin Double Matured Distiller’s Edition – Utsökt!
Lagavulin 8 – Mycket stark rökig och torvaktig smak. Smakar som en lägereld. En av mina favoriter.
Lagavulin 18 – Mjuk, med en mer subtil smak.
Bruichladdich 1989 – Smidig, med en subtil söt smak.
Bruichladdich 2003 – Riktigt stark, kraftfull smak.
Kilchoman Machir Bay – Fantastisk smidig Scotch, med en subtil torvaktig finish.

Om du föredrar att ta en rundtur, fyra dagars utflykter från Edinburgh som besöker 8 destillerier från 752 GBP per person.

Notera : Visit Islay försåg bilen och boendet (Rosemary och Don från Persabus var otroliga värdar. Don lagar en elak frukost!) för Sean och jag. De kopplade mig också till destillerier så att jag kunde få en rundtur bakom kulisserna för den här artikeln. Måltider, flyg och transport till och från ön – liksom all den whiskyn jag köpte – var på min egen bekostnad.

Här är en länk till Seans artikel om vår resa också!

Få din djupgående budgetguide till Europa!

Min detaljerade guidebok över 200 sidor är gjord för budgetresenärer som du! Den tar bort ludd som finns i andra guider och kommer direkt till den praktiska informationen du behöver för att resa när du är i Europa. Den har föreslagit resplaner, budgetar, sätt att spara pengar, saker att se och göra på och utanför allfarvägen, icke-turistiska restauranger, marknader, barer, säkerhetstips och mycket mer! Klicka här för att lära dig mer och få ditt exemplar idag.

Boka din resa till Skottland: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. De är min favoritsökmotor eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell. Mina favoritställen att bo på är:

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

Säkerhetsvinge (för alla under 70)
Försäkra min resa (för de över 70)
Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.