9 sätt att utforska Karibien på ett hållbart sätt

Lebawit Lily Girma är en prisbelönt journalist som har bott i Karibien sedan 2008. I det här gästinlägget delar hon med sig av sina tips och råd för att utforska Karibien på ett etiskt och hållbart sätt samtidigt som det gynnar de lokala samhällen som kallar öarna hem. .

2005 gick jag på min första Karibien semester . Jag valde Saint Lucia och som en typisk nybörjare bodde jag på en all inclusive-resort. Under loppet av tre veckor blev jag imponerad av färgen på Karibiska havet, de vackra stränderna och den här regionens naturliga prakt.

Men jag insåg att det som rörde mig mest var de kulturella påminnelserna om min barndom i Västafrika: grobladrätterna och kycklinggrytor, de tropiska trädgårdarna fyllda med hibiskus och palmer, trummande och socabeats och lokalbefolkningens värme. Tre år senare packade jag mina väskor, lämnade min juridiska karriär bakom mig och gav mig ut på vägen med drömmar om att bli en reseskribent och fotograf I Karibien.

Turismens tillstånd i Karibien

Med över 20 öar och hundratals stränder som är bland de vackraste i världen , som ligger bara en kort flygresa från Nordamerika, är det enklare än någonsin att ta sig till en karibisk flykt. Även under den globala pandemin var de karibiska öarna bland de säkraste och mest frestande destinationerna för amerikaner och kanadensare som sökte en flyktväg nära hemmet. Regionen hade totalt sett en lägre andel covid-19-infektioner jämfört med resten av världen, främst tack vare att majoriteten av de karibiska länderna var separerade från sina grannar med vatten.

Men här är vad de flesta kanske inte inser eller spenderar mycket tid på att tänka på: Karibien är också den mest turismberoende och sårbara regionen i världen.

Av de 10 globala destinationerna som är mest beroende av turism för jobb, åtta är i Karibien . Denna region har också drabbats av massturismens negativa effekter — Både den kontinuerliga, oförminskade utvecklingen av stora, utlandsägda all-inclusive-resorter i kustområden och utbyggnaden av kryssningsturismen har skapat allvarliga miljö- och socioekonomiska problem.

Till exempel har stora orter förvärrat kusterosion som ett resultat av att de byggts för nära kustlinjen, och de har också orsakat en brist på varor i omgivande samhällen, inklusive kraft och vatten, eftersom den genomsnittliga turistens användning av dessa resurser är högre än en lokals dagliga användning. Kryssningsrederier orsakar också ökad plastförorening, ägnar sig åt illegal dumpning och släpper ut växthusgaser i oroväckande takt .

För att starta upp slår klimatförändringarna de karibiska öarna hårdast. World Tourism and Travel Council har förutspått att Karibien kommer att bli den mest utsatta turistdestinationen i världen mellan 2025 och 2050. Studier har också visat att stigande havsnivåer kommer att utsätta minst 60 % av orterna i riskzonen år 2050. I sin tur har varmare temperaturer och ökad koldioxid i atmosfären lett till korallblekning och havsförsurning, vilket påverkar Karibiens rev.

Det kanske största hotet av alla är avsaknaden av betydande ekonomiska fördelar från turism till lokalbefolkningen eftersom de flesta besökare bor på all inclusive-resorter eller bokar turer med utlandsägda företag. Visste du att Att boka en all inclusive-resort i Karibien innebär att 80 % av dessa semesterdollar går direkt till ett utländskt företag utomlands — inte för den lokala ekonomin — innan ens sätter sin fot på destinationen?

Vad betyder allt detta? Det betyder att varje beslut du tar under din karibiska resa, från att stödja ett hotell som använder solenergi och återvinner vatten till vilken typ av researrangör du väljer och revsäker solskyddsmedel du packar, har en enorm inverkan.

platser att gå till i usa

I dag, i följd av den ekonomiska krisen som Västindien har ställts inför som ett resultat av pandemin, har det blivit absolut nödvändigt att vi använder denna tid för att ompröva hur vi utforskar Karibien. Vi måste se regionen inte som en vara vi använder och missbrukar utan som en plats som är hem för unika befolkningar i behov av bevarande och som förtjänar samma mängd skydd från överturism och miljömissbruk som alla andra större destinationer i Europa.

Som oberoende resenärer har vi makten att förändra vår favoritregion för tropiska semesterorter under de kommande åren. Njut av rom, cocktails och fin sand? Det är bra – samtidigt som man gör val som leder till en hälsosammare, grönare och kulturrik region i många år framöver, där turism gynnar samhällen.

Här är nio enkla sätt att utforska Karibien på ett hållbart sätt!

1. Bo på små hotell, gemenskapsdrivna gäststugor eller vandrarhem

Från vandrarhem och pensionat till boutiquehotell, villor och regnskogslodger, det finns några otroliga lokalt ägda ställen att bo på i Karibien. Oavsett om du gillar berg, stränder eller regnskogar, drivs den här typen av boende vanligtvis av lokalbefolkningen eller långtidsboende som är ivriga att fördjupa dig i deras samhällen. På så sätt får du en mer autentisk kulturell upplevelse, inklusive lokala rätter och experter på lokala guider som dessa fastigheter har förlitat sig på i flera år.

Du kan också hitta boende som drivs av samhället; dessa är ofta naturgömda stugor eller pensionat som drivs av en samhällsgrupp eller kooperativa medlemmar som fungerar precis som privatägda loger. Inkomsten delas dock lika mellan medlemmarna medan du njuter av en autentisk vistelse - en win-win.

Att hålla sig lokal är en lång väg mot att stödja den lokala ekonomin, och se till att dina resepengar når de som förtjänar det mest, från bonden som tillhandahåller hotellet till reseguiden som får återkommande affärer.

För att hitta dessa olika typer av lokalt ägda eller lokalt investerade boenden måste du göra lite extra research.

Kontakta först destinationens turistråd och be om lokalt ägda hotellrekommendationer i området som intresserar dig; du bör också skanna deras webbplatss hotelllistor.

För det andra kan du hitta en handfull speciella pensionat och lokalt drivna hotell på Booking.com – men ta det ytterligare steget att söka efter fastighetens egen webbplats för mer information och boka direkt via den.

För det tredje, beroende på destination, kan du hitta unika lokala boenden listade på TripAdvisor.com, under kategorin B&B och värdshus.

Sist men inte minst bör du söka efter och läsa lokala nyhetskanaler från eller bloggar på din destination; dessa täcker ofta den inhemska sidan av turismen och tenderar att innehålla mer lokalt ägda fastigheter.

2. Cykla, gå eller använd lokala transportmedel

Att turnera en karibisk ö på två hjul blir mer populärt än någonsin. Vid ditt nästa besök kan du byta ut safarilastbilsutflykterna mot en cykeltur. Bike Caribbean är ett perfekt exempel; du kan hyra en mängd olika cyklar från den här butiken i St. Lawrence Gap, på den främsta turistvägen, och fly längs Barbados olika kustlinje innan du hamnar tillbaka på stranden. Det är ett bra sätt att få lokala vänner, hitta dolda hörn och upptäcka en annan sida av destinationen.

Andra etablerade cykeltursföretag runt Karibien är:

• Cykelområde i Santo Domingo
• Tri-Bike Aruba i Aruba
• RutaBikes i Havanna
• Cykel St Lucia i St Lucia

Du kan också fråga ditt hotells personal om de tillhandahåller cyklar för uthyrning eller gratis; om de inte har några, be om en lokal cykelaffärsrekommendation.

Att ta sig runt med kollektivtrafik är också ett bra sätt att minska ditt fotavtryck och bidra till den lokala ekonomin. Du får en glimt av livet på ön, se hur de flesta tar sig runt och upptäcker platser längs vägen som du kanske har missat.

3. Ta matlagningskurser, gå på matturer och anmäl dig till kulturella upplevelser

Finns det något bättre sätt att lära sig om det lokala köket än att anmäla sig till en matlagningskurs eller hoppa på en mattur? Bortsett från den roliga sidan av att smaka på nya rätter, är det ett bra sätt att stödja lokalt jordbruk i Karibien, genom att pumpa dina pengar till lite utsökt mat, hämtad direkt från bönder och kockars trädgårdar.

Även om över 80 % av produkterna i Karibien är importerade, har strömmen börjat vända mot ökad livsmedelssäkerhet för lokalbefolkningen genom att odla sin egen mat och utöva permakulturprinciper. Att stödja lokal livsmedelsproduktion innebär att du stöder landets ansträngningar för att minska dess beroende av export - vilket kan inkludera genetiskt modifierade frön - samtidigt som du ökar självförsörjningen. Detta blir kritiskt när stora stormar slår till eller när gränserna stängs (säg på grund av en pandemi).

Här är några fantastiska matturer runt regionen:

• Lickrish Food Tours på Barbados
• Belize Food Tours i Belize
• Tru Bahamian Food Tours på Bahamas
• Trinidad matresor i Trinidad
• Jamaica Food Tours på Jamaica

Ett annat bra alternativ för kulturell fördjupning är att hitta en workshop eller turné som erbjuds av en samhällsorganisation eller kooperativ. Ett bra exempel på en etablerad kultur, community-run experience är bomba-dansverkstaden på COPI Community Center i Loiza, Puerto Rico , strax utanför San Juan, där du inte bara lär dig bomba-rörelser utan också afro-puertoricansk historia. Akta dig för reseföretag som inte samarbetar med lokalbefolkningen och som säljer kulturupplevelser som ett tillägg som ett sätt att locka turister.

Att hitta dessa typer av uppslukande upplevelser ledda av samhällsledare kommer att kräva ytterligare forskning: sök sociala medier och internet med hjälp av nyckelord som X-workshop i [destination] och gräv i vem som erbjuder upplevelsen.

Att prenumerera på en plattform för hållbara karibiska reseförespråkare är ett annat sätt att hålla sig uppdaterad. Till exempel socialt företagande Lokal gäst i Puerto Rico och Rose Hall Community Development Organization i bland annat Saint Vincent och Grenadinerna.

4. Besök skyddade områden och hållbarhetsprojekt

Från initiativ för återplantering av koraller till regenerativa gårdar till skydd av vilda djur, det finns otroliga naturskyddsprojekt i Karibien. I Belize, till exempel, driver Belize Audubon Society ett antal skyddade områden som också är populära bland besökare, inklusive Cockscomb Jaguar Preserve. Det finns nybyggda stugor på plats för ivrig fågelskådare och naturforskare, eller alla som letar efter en annorlunda upplevelse genom att övernatta i ett naturskyddat område. Du kommer att lära dig mycket mer om Karibiens biologiska mångfald och interagera med forskare dagligen på ett sätt som du aldrig skulle göra genom att bo på ett vanligt hotell.

I Dominikanska republiken, där skyddade områden har varit i riskzonen under det senaste decenniet, går ditt besök i känsliga nationalparker – såsom Jaragua nationalpark, Sierra de Bahoruco och Valle Nuevo nationalpark – långt mot att stödja arbetet med lokala miljöorganisationer och naturvetenskapliga guider medan du lär dig om kritiska naturvårdsfrågor.

Men hur går man tillväga för att hitta etablerade miljöprojekt runt om i Karibien?

Det första steget är att läsa om miljöutmaningarna på den eller de destinationer du besöker. Därifrån kan du slå upp de mest framstående bevarande ideella organisationerna på plats. Till exempel Nature Conservancys arbete i den karibiska regionen kan hittas på Bahamas, Jamaica, Haiti och Jungfruöarna, bland andra platser. Arbetet med Sustainable Destinations Alliance for the Americas är också en bra resurs för bakgrundsinformation om Karibiens många projekt.

En destinations turistråd och hotellförening är utmärkta informationskällor, eftersom de ofta stödjer och sponsrar bevarandeprojekt eller initiativ. Du kan också be din värd eller hotell om de mindre omtalade men inflytelserika samhällsgrupperna som gör meningsfullt arbete på marken, från kulturellt bevarande till sköldpaddsbevarande.

Innan du donerar pengar eller skyndar dig att ställa upp som volontär, vänligen rådfråga turiststyrelsen, dina värdar och de lokala organisationerna för råd om hur du bäst kan använda dina kunskaper när du är på semester, om alls. Som besökare är det mycket mer effektivt att lära sig om ett lands miljö- och bevarandeutmaningar innan din resa eftersom du får en känsla av var du ska trampa lätt och var dina turistpengar behövs mest.

När du är osäker kan du helt enkelt ta dig tid att besöka skyddade områden och nationalparker som är öppna för allmänheten, eftersom dina besöksavgifter bidrar till underhållet och bevarandet av områdets biologiska mångfald året runt. Listor över nationalparker finns lätt att hitta på turiststyrelsens webbplatser.

5. Handla lokalt

Skippa de tillverkade i Kina prydnadssaker och hitta lokalt producerade, handgjorda souvenirer. Oavsett om det är smycken, textilier eller målningar, är Karibien fylld av begåvade och innovativa konstnärer. Besök konstgallerier med botaniska trädgårdar på plats som Ahhh Ras Natango Gallery and Garden nära Montego Bay, hitta keramik på Earthworks Pottery på Barbados och dominikansk handskulpterad konst i specialbutiker som Galeria Bolos i Santo Domingos koloniala stad. Det finns också workshops för konstnärsateljéer och en chans för en-mot-en-interaktioner, som att ta en Taino-keramikkurs i Puerto Rico, varefter du får ta med dig din skapelse hem.

Ta reda på vad som växer i den karibiska destinationen du besöker och köp sedan direkt från de lokala fabrikerna och butikerna: kaffe, choklad, tobak, rom och kryddor är bland de många valen.

6. Ät och köp närproducerad mat

Planerar du att laga din egen mat och självhushåll under din vistelse? Gå till din närmaste utomhusmarknad; det finns en i varje större stad. Gå på de mest hektiska marknadsdagarna – lördagar är vanligtvis det bästa alternativet – när det finns fler försäljare per shoppare och du kan lära dig om lokala råvaror så att du kan laga det som är under säsong. Detta kan tyckas enkelt, men att köpa lokalt odlade produkter stödjer dessa bönder och småföretagare samtidigt som arvet från inhemska växter som växer på ön bevaras.

Gå till försäljare och be dem peka ut vilka frukter och grönsaker på deras montrar som är inhemska; det finns ofta lokala sorter som är värda att smaka på. Fråga vad som är i säsong. Jag har märkt att de flesta marknadsförsäljare är mer än villiga att dela med sig av sin kunskap om du är respektfull och intresserad av att köpa och laga mat lokalt, snarare än att bara leta efter foton.

Detsamma gäller med skaldjur; se till att du frågar vilken fisk som är under säsong och vad som är tillfälligt borta från marknaden enligt lag. Att känna till de stängda säsongerna för hummer eller conch är en del av resenärens ansvar.

På vissa destinationer, som Dominikanska republiken och Jamaica, är det inte ovanligt att se mobila frukt- och grönsaksförsäljare som säljer ut sina fordons bagageutrymme eller vagn och rullar genom grannskapet – dra fördel av detta, eftersom de erbjuder priser som stormarknader inte kan matcha .

Du kommer inte bara att äta hälsosammare genom att köpa lokal mat som är under säsong, utan du kommer också att sova bra med vetskapen om att du bidrar på ett stort sätt till landets matscen och identitet.

7. Säg nej till plast (packa din vattenflaska, ta med bamburedskap)

På tal om shopping på lokala marknader eller stormarknader, glöm inte att packa en återanvändbar shoppingväska när du är på väg till Karibien, samt en återanvändbar vattenflaska . Liksom i stora delar av världen är plast ett allvarligt problem på öarna, men det förvärras i Karibien eftersom många destinationer inte har återvinningsmöjligheter. En reseredskapssats såväl som en liten återanvändbar behållare kan hjälpa dig att undvika plast även från hämtmat.

8. Respektera kulturella högtider och normer

Festivalerna och de rika kulturella firandet i Karibien är en av de bästa anledningarna att besöka regionens olika destinationer. Men även om det är lätt att anta att vi är välkomna att delta i ett evenemang som äger rum på bakgården av vår semesterort – och de flesta evenemang är välkomnande av turister – är det viktigt att komma ihåg att vissa faktiskt är religiösa ceremonier eller heliga ritualer som är t för fotografering eller offentlig blick.

Om du till exempel är på väg till Accompong Town Maroon Festival i januari, finns det en helig ritual som äger rum innan festivalen drar igång; Även om du kan vara välkommen att titta på på avstånd, kan du inte avbryta eller störa ceremonin genom att ta bilder om du inte har tillstånd från byns ledare. På samma sätt är inte alla Garifuna kulturella ritualer i Belize för turister och kameror. Var du än hamnar, var respektfull hela tiden och se till att fråga om du är välkommen innan du går med.

9. Stanna längre och res långsamt

Även om helgflykter och veckolånga semestrar är normen för besökare till Karibien, är denna region faktiskt ett idealiskt hörn av världen att utforska långsamt under en period av månader. Om du kan arbeta på distans och leva som en digital nomad , får du chansen att se bortom likheterna med Karibiens många öar och uppskatta deras unika, från topografi och mat till musik och historia.

Att sakta ner minskar också ditt fotavtryck samtidigt som du tar dig djupare in i det karibiska samhällets struktur, så får du se hur komplex och spännande den här delen av världen kan vara bortom ytans attraktioner på vackra stränder och läckra piña coladas. Och det är då det riktiga äventyret börjar!

Oavsett om du tidigare har undrat hur man gör utforska Karibien hållbart och närma dig det med autenticitet, eller om du nu tänker om det som ett resultat av pandemin, kommer dessa nio tips att ta dig på god väg att uppleva denna mångfaldiga region på en djupare nivå, samtidigt som minimera din påverkan som turist .

Det finns ett populärt talesätt som vi älskar att upprepa i den här delen av världen: Livet behöver Karibien. Men Karibien behöver dig också - att fördjupa dig i sina destinationer långsamt och hållbart, med avsikten att lära dig om dess olika kulturer, stödja den lokala ekonomin och skydda miljön samtidigt som du tänker om var du placerar dina semesterpengar.

Det är lika enkelt att göra semesterval som har kraften att vara transformativa – för dig, för Moder Natur och för dem som du kommer i kontakt med – genom att använda ovanstående principer för hållbara resor. Karibien är en rolig, pulserande region som förtjänar uppmärksamma, upplevelserika resenärer lika mycket som andra vackra regioner runt om i världen!

Lebavit Lily Girma är en prisbelönt etiopisk-amerikansk resejournalist och fotograf som har bott i olika delar av den karibiska regionen sedan 2008. Hennes arbete med hållbara resor och Karibien har varit med i AFAR, Forbes, Sierra, Delta Sky och Lonely Planet, och på BBC, CNN och Oprah, bland andra butiker. Lily är för närvarande baserad i Santo Domingo, Dominikanska republiken.

Boka din resa till Karibien: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. De är min favoritsökmotor eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• Säkerhetsvinge (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för de över 70)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.

naronha

Vill du ha mer information om Karibien?
Se till att besöka vår robust destinationsguide till Karibien för ännu fler planeringstips!