Breaking up with American: A Frequent Flying Budget Traveler’s Dilemma

Uppdaterad:

Jag gjorde det. Jag gick fram och tillbaka på beslutet länge. Som någon som bara inte kunde släppa taget, fortsatte jag med relationen även om jag innerst inne visste att det var över.

Men det finns alltid en vändpunkt när du måste möta verkligheten - och den punkten var när jag insåg att jag helt enkelt inte kommer att flyga så mycket i år.

Så jag gjorde det: Jag skilde till slut med American Airlines.

Efter år av att ha varit lojala mot dem och Oneworld-alliansen, betala extra för flygningar för att säkerställa att jag behöll min status och kämpa för dem på webben, är det dags att inse sanningen: de har förstört sitt en gång så fantastiska lojalitetsprogram och gett mig ( och i princip alla andra) inga incitament att flyga dem över något annat (skit inrikes) flygbolag.

För några år sedan devalverade både Delta och United sina prislistor – de tilldelade färre miles per flygning (såvida du inte köpte dyra biljetter), krävde fler miles när de löser in dem för en flygning, minskade förmånerna och kräver att kunderna spenderar en viss summa pengar för att behålla sin elitstatus. Deras budskap var tydligt: ​​Vi värdesätter dig bara om du spenderar mycket pengar med oss.

Ändå höll American (delvis på grund av deras sammanslagning med US Airways) ut - ofta ökade förmånerna. Amerikanska AAdvantage var en lysande juvel inom flygbranschen, hyllad av både journalister, insiders och konsumenter.

Jag gjorde allt för att flyga amerikanskt eftersom jag kände att min lojalitet värderades. Jag uppgraderades ofta, deras anställda var vänliga, kundtjänstproblem löstes ofta snabbt, det var lätt att hitta prisplatser och de var ofta generösa i sina förmåner.

Men under det senaste året har de låtit sitt program gå åt helvete.

Vad är det för fel på amerikanska AAdvantage?

1. De kräver nu elitkvalificerande dollar (EQDs), men till skillnad från United och Delta erbjuder de inget undantag om du spenderar mycket på amerikanska kreditkort.
2. De har höjt kostnaderna för prisbiljetter – mycket.
3. De minskade avsevärt tillgängligheten av sparbelöningar. Det är i princip omöjligt att hitta sparbelöningar nuförtiden.
4. Bekräftade uppgraderingar för alla utom toppeliterna är i princip omöjliga. Jag kommer inte ihåg när jag senast fick en uppgradering.
5. De har minskat miles-intäkterna på sin partners flygningar.
6. De prioriterar nu uppgraderingar baserat på status och utgifter (ta det, miljonmilsstatus gott folk!).
7. Hur de beräknar EQD är ogenomskinligt och inte okomplicerat. En spenderad dollar är inte en EQD som tjänats in, även om du köper fullpris affärer och förstaklassbiljetter.

Listan fortsätter. Det har skrivits så många blogginlägg om bortfallet av AA:s lojalitetsprogram att jag bara kommer att länka till dem här , här , här , här , här , och här . Och här och här för.

American AAdvantage var det enda som American verkligen hade för det. Det var den enda anledningen till att jag flög dem. Visst, deras nya 777 och A321T plan är trevliga, men även när de renoverar sina gamla plan har de fortfarande många varianter som du aldrig vet vilken typ av plan du kliver på. Det kan vara en fin och ny interiör eller så kan det vara något som senast renoverades 1987. (Och du vill aldrig sätta dig på ett gammalt US Airways-plan — ingen ström, inga TV-apparater och en äcklig interiör) Plus, maten i deras lounger är fruktansvärt (liksom själva loungerna), deras partner är inte lika bra som Uniteds och deras service/säten/mat ombord är inte lika bra som Deltas. Jag löste in miles för ett flyg i affärsklass från Paris med AA och det här är maten jag fick:

thailand gör-det-själv-turné

Vad i helvete är det? Jag menar allvarligt. McDonald's hade varit ett bättre alternativ. (Det smakade lika äckligt som det ser ut!)

Jag flyger mycket - över 100 000 miles på över 50 flygningar förra året. (Kanske mer. Jag tappar koll.) Jag är en frekvent resenär — men jag är en billig frekvent resenär. Jag köper alltid billiga ekonomiklassbiljetter och använder min status och miles för att uppgradera.

ställen att bo i la

Det gör mig till en låginkomstflygare. Jag spenderar förmodligen 6 000–10 000 dollar per år på flyg. Det är mycket med vardagliga standarder, men när det är ditt jobb att resa, du är iväg på konferenser hela tiden och har teammedlemmar att boka flyg till också, jag tror att jag faktiskt kommer ganska lågt. Och jag spred det också runt flera flygbolag.

American kräver nu att jag spenderar 000 per år på enbart amerikanska bara för att få platinastatus på mellannivå (den sort som ger dig tillgång till internationell lounge). Jag kommer inte ihåg när jag senast spenderade så mycket pengar på ett flygbolag.

Och därmed det aktuella dilemmat: Om du är en lågutgifter men fortfarande frekvent resenär, är det vettigt att vara lojal mot ett flygbolag i denna tid?

Svaret är ett rungande NEJ.

Som någon som gillar konceptet och fördelarna med lojalitet gör det mig ledsen att säga detta, men om du inte spenderar mycket pengar på ett flygbolag är lojalitet - åtminstone till flygbolag - ett föråldrat koncept.

De stora flygbolagen i USA värdesätter inte din lojalitet längre. De belönar bara sina högutgifterna kunder med djupa fickor - inte deras frekventa kunder. Resa 100 000 miles om året, men på bara några få billiga biljetter? Bra – det ger dig en klapp på axeln. Spendera 000 på några dyra biljetter? Den röda mattan är utrullad för dig!

Varför? För att (a) de flyger fylligare plan så de behöver inte tillgodose kunderna så mycket, (b) folk skjuter efter förmåner och (c) de är skitstövlar och bryr sig inte om... de vet att du inte har många alternativ, och (d) när X% av intäkterna kommer från högre spenderare, varför skulle de bry sig om låga spenders?

Jag brukade säga att om du kan flyga 50 000 miles eller mer är det värt att fokusera på ett flygbolag och en allians eftersom förmånerna är värda det extra priset (särskilt de internationella loungerna). Men nu, med de höjda utgiftskraven, minskade förmånerna och den övergripande F U-inställningen som flygbolag har, är det inte vettigt att vara lojal mot ett flygbolag om du inte är en resenär med höga utgifter.

När vi närmar oss mitten av året inser jag att jag för första gången på länge kommer att avsluta det här året utan elitstatus. De flesta av mina flygningar under resten av året är internationella långdistansflygningar — den sorten jag alltid använder poäng på så jag kan flyga gratis i business class. De flesta av mina betalda, statusintjänande flyg kommer att vara billiga inrikesflyg. Med de nya utgiftskraven kommer jag helt enkelt inte att kunna uppfylla statuskraven – för något flygbolag.

Detta har förändrat hur jag flyger.

Nu handlar allt om pris .

Jag tänker inte bry mig om att spendera 20 USD, 50 USD eller 100 USD extra för ett flyg för att behålla min elitstatus. Varför skulle jag? Flygbolagen ger mig ingen anledning till det.

Ge mig bara det billigaste flyget.

Jag flyger Alaska/Virgin, JetBlue och Southwest mycket mer. Dessa flygbolag har inga bagageavgifter, de har vänligare personal och bättre produkter ombord (hej, gratis gate to gate Wi-Fi på JetBlue!).

Jag tror fortfarande på samla in kreditkortspoäng och flygbolagsmil så att när det är dags att flyga utomlands kan jag lösa in dessa mil mot trevliga affärsklasssäten. Jag menar, när du flyger premium blir du väl behandlad – betald biljett eller inte!

Dessutom kommer jag att behålla alla flygbolags kreditkort eftersom de kommer med fördelarna med grundläggande elitstatus, som prioriterad incheckning och ombordstigning och gratis incheckning av väskor. När du debiteras för väskor och måste gå allt Hungerspelen för overheadutrymme är dessa förmåner värda den årliga kreditkortsavgiften.

Flygbolag säger alltid att eftersom konsumenter flyger på pris, har de inget incitament att erbjuda bättre service eller bekvämligheter. Och det är sant till viss del. De flesta fritidsresenärer flyger endast på pris. De vill bara åka från A till B på det billigaste priset och har för det mesta accepterat att servicen kommer att vara hemsk.

Men när du klipper lojalitetsprogram gör du att frekventa resenärer som jag också bryr sig om priset och du skjuter dig själv i foten.

För nu har jag inget incitament att gå ut för att flyga dig. Och den första affärsregeln är att det alltid är billigare att behålla en kund än att skaffa en ny.

Så, enkelt uttryckt, i denna tid, det finns ingen anledning att vara lojal mot något flygbolag . Samla bonuspoäng och mil för premiumsäten på dessa långdistansflygningar (gratisflyg är de bästa flygen) och flyg kortdistansflyg baserat på pris. Gå med det som är billigt!

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

danmark reseguide

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.