Etik i skrivandet: Fallet med Saudiarabien

Postad:

När jag nyligen bläddrade igenom mina sociala flöden, märkte jag, mot bakgrund av öknen, ett antal reseinfluencers som hyllade Saudiarabiens skönhet och dygd. ¹

Men majoriteten var inte där för att dra nytta av det nya turistvisumet och utforska på egen hand. De var inte där för att se vad det här nyöppna landet egentligen handlade om. De var där på betalda pressresor, finansierade av ett företag som heter Gateway KSA, en icke-statlig organisation utformad för att främja kungariket. (Obs: Organisationen säger att den är oberoende av regeringen, men den har medlemmar av den saudiska kungafamiljen i sin styrelse och med tanke på den fullständiga kontroll som den saudiska kungafamiljen har över landet tvivlar jag på att de tar in inflytelserika västerlänningar utan kungligt godkännande.)

Låt mig vara tydlig: Jag tycker inte att det är något fel med att besöka Saudiarabien. Om du vill resa någonstans ska du göra det. Människor är inte deras regeringar, och jag är inte en för resebojkotter.

Men ta pengar från en regering är mycket annorlunda än att betala på ditt eget sätt. Som Rick Steves har sagt är resor en politisk handling, och att ta statliga pengar kan skapa intrycket av tyst godkännande. Så när en regering erbjuder sig att sponsra en resa, tror jag att frågan som måste ställas är Är detta en regering jag vill verka stödja?

bra områden att bo på i new york

Saudiarabiens regering förtrycker sitt folk, har en fruktansvärd erfarenhet av kvinnors och hbtq-rättigheter, och främjar extremism utomlands . Det undertrycker oliktänkande, fängslar aktivister ( inklusive bloggare ), dödar journalister ( Khashoggi är bara det mest kända exemplet ), tortyr fångar , använder piskning och amputation som straff, och är bland världens ledande bödlar.

De inblandade i dessa betalda resor säger att de helt enkelt visade upp resmålet och människorna. Det handlar inte om regeringen, säger de. Saudiarabien är en vacker plats, och det finns massor av intressanta saker att se där.

Utan tvekan finns det skönhet i det landet, och utan tvekan finns det otroligt varma och underbara människor där också.

Ändå tror jag att att ta pengar från statligt finansierade organisationer skapar en moralisk fara när man tänker på att regeringen fängslar sina egna bloggare och försvinner HBT- och kvinnorättsförespråkare.

Psykologi har gång på gång visat att alla försöker minska kognitiv dissonans för att rättfärdiga sina handlingar. ² I det här fallet tror jag att de som tog dessa resor antingen bara hade aning om dessa frågor eller skapade rationaliseringar när en jättecheck viftades framför dem. Båda skälen är nedslående och moraliskt ytliga.

Därmed inte sagt att jag alltid tar upp politik eller samhällsförhållanden i mina inlägg. Eller att det nödvändigtvis är en reseskribents uppgift att alltid diskutera lokal politik.

sydostasien backpacking

Ingen regering är trots allt perfekt. De har alla sina fel. Du kan hitta hemska saker som begåtts av regeringar runt om i världen.

Men jag tror att vissa destinationer kräver mer detaljerad och djupare täckning. Hur kan man gå till Amazonas utan att kommentera politik som leder till dess förstörelse? Hur kan man åka på safari utan att prata om djurlivsfrågor? Det finns aspekter av resor som kräver mer insiktsfull rapportering.

Platser som Saudiarabien, Syrien, Nicaragua, Ryssland, Iran och Nordkorea, till exempel, är bland många platser som kräver mer avrundad rapportering, med tanke på deras politiska situation (och det faktum att man befinner sig mitt i ett inbördeskrig).

Att inte ta upp elefanten i rummet (regeringens agerande) gör också läsarna en otjänst, eftersom det kan utsätta dem för risker när de besöker, eftersom de kanske tror att de kan resa som influencern gjorde eller hur man gör i väst.

Pressresor är inte som vanliga resor. De kommer med hanterare, speciell åtkomst, förare, guider och en mängd andra förmåner som en vanlig resenär aldrig kommer att få.

grannskapet i thailand

Nu är det inget fel med det. Det är ett sätt för branschinsiders att ta reda på vad som är nytt.

Men att tvätta händerna med de politiska realiteterna med sponsrade resor är problemet, särskilt med influencers och bloggare som saknar den redaktionella brandväggen som traditionella publikationer har. Det var därför, när jag frågade i en nyligen genomförd undersökning om folk litar på bloggare som tar många betalresor, sa 85 % nej. I en annan ny studie, endast 4 % sa att de litar på online influencers .

Så vanliga är hashtaggarna #ad och #sponsored att folk stämmer bort dem.

Visst, det har alltid funnits betalda resor, men jag känner att det finns mindre känsla för etik bland moderna reseinfluenser. När jag ser tillbaka på bloggandets tidiga dagar känner jag att det fanns gränser vi inte skulle korsa – mest för att vi också var resenärer och vi hade en uppfattning om sammanhanget för resorna vi var på.

Men nu finns det mer pengar som flyter runt: miljontals dollar per år kastas på influencers. Jag har erbjudits enorma summor för att marknadsföra produkter (jag erbjöds en gång 000 för ett enda blogginlägg). Det är svårt att tacka nej om du inte har någon annan inkomstkälla.

Dessutom fanns inte sociala medier när de flesta bloggare startade, och vi var tvungna att förlita oss enbart på våra bloggar och personliga relationer. Nu, med så många plattformar, så många människor som tävlar om spelningar och så mycket pengar där ute (för att inte tala om feedbackslingan som sociala medier ger), tror jag att vissa människor rättfärdigar moraliskt tvivelaktiga aktiviteter på ett sätt som inte hände i det förflutna.

Ja, traditionella författare beklagade oss på samma sätt som jag beklagar influencers nu, men jag minns inte att jag stod en masse på folks hustak i Grekland, gick av spåren för att ta bilder av blommor eller hängde av avsatser för den perfekta bilden. Jag ser folk som gör de sakerna nu. För mycket av dagens innehåll är att titta på mig, inte lära av mig.

Så vad kan göras?

Mitt råd till människor som konsumerar reseinnehåll är att undvika de författare som gör saker som inte är lagliga eller etiska och inte målar upp en fullständig bild av vad som händer i ett land. Genom att skölja över svåra problem gör de det mer sannolikt att du tror att allt är bra och ökar risken för att något går fel.

Leta istället efter dem som delar mer än vackra bilder. Leta efter dem som gör saker som du, konsumenten, också kan göra (inte bara på en betald kampanjresa), för det är de som kommer att kunna hjälpa dig att lära dig att resa bättre i verkligheten.

Och mina kreativa kolleger, jag uppmanar er att överväga etiken kring vem som sponsrar er resa och att ge er läsare den mest fullständiga och korrekta informationen. Visa inte bara glansiga bilder.

Vi förstår: varje plats har underbara människor, varje plats har skönhet. Men vissa platser kräver mer djupgående sammanhang. Vissa betalresor bör inte tas.

hotell sydney australien centrum

För även om specialtillträde och betalresor är roliga, är de inte lika roliga när pengarna som tas emot från dem droppar blodet från just de medborgare du försöker lyfta fram.

uganda gorillor

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.

Fotnoter
1. Jag är inte här för att kalla ut någon specifikt men här är en artikel som lyfter fram några personer.

2. Den bästa boken om detta ämne är Misstag gjordes (men inte av mig): Varför vi rättfärdigar dåraktiga övertygelser, dåliga beslut och sårande handlingar .