Hur man reser Kazakstan med tåg

21/8/23 | 21 augusti 2023

Kazakstan är ett land jag alltid velat besöka. Jag har faktiskt alltid velat gå till alla Stans. Det är den region i världen jag förmodligen vill besöka mest. Efter att ha bott i Kazakstan i 8 år vet Doug Fears ett och annat om landet och hur man navigerar i det. I det här gästinlägget ger Doug några djupgående råd om hur man reser runt i Kazakstan med tåg!

Natten rann ut över den kazakiska stäppen. Tågets stålhjul knäppte under, vilket fick mig försiktigt att peka mot en skål med plastinslagna äpplen. Plötsligt började min berusade matbilskamrat gestikulera vilt samtidigt som han upprepade sin favorit, och kanske enda, engelskspråkiga fras, No problem!

Med en skakning på huvudet och en vinkande hand verkade denna nyfunne vän avfärda alla andra äpplen som andra klassens. Äpplen härstammade trots allt från Kazakstan, och vi hade precis lämnat staden Almaty, äpplens fader. Jag var helt enkelt tvungen att prova en. (Det var utsökt.)

Att ta tåget genom Kazakstan, världens nionde största land, presenterar en föränderlig kulturell gobeläng varje gång. Föreställ dig ett vidsträckt land, en gång hemligt och stängt för utomstående, där resenärer nu kan uppleva en eklektisk blandning av sidenvägskultur, offbeat sovjettidens historia och vidöppna ytor kryddade med varm kazakisk gästfrihet.

Jag har delat stugor med unga soldater, gränspoliser, språkprofessorer och kampsportare, bara för att nämna några. Mina favoritminnen är måltiderna och kortspelen jag åtnjöt med dessa människor, även när jag inte hade ett gemensamt språk.

Så glöm allt om filmen Borat och klättra ombord när du bläddrar i uråldriga basarer, åker på rälsen och vandrar till orörda bergssjöar.

Innehållsförteckning

• Planera din rutt
• Köpa tågbiljetter
• Kazakstan Kostnader
• Viktiga resetips för Kazakstan
• Bästa Kazakstan tåglinjer
• Vad du ska se längs vägen

Planera din rutt

Jag föreslår följande resplan: flyga in till huvudstaden Astana (ny flygplatskod NQZ), norrut till Burabaysjön, ta ett snabbtåg tillbaka söderut till Karaganda, sedan ett övernattande klassiskt tåg till Almaty i sydost, med möjlig förlängning till Turkistan (en stad och region i södra delen av landet).

Om du vill fortsätta i Centralasien kan du enkelt förlänga din resa från Almaty för att se de vackra bergsvyerna i närliggande Kirgizistan eller fortsätta med tåg från Turkistan söderut till Uzbekistan.

Den bästa tiden att åka är mellan maj och oktober, eftersom norra Kazakstan är täckt av snö från november till april, med typiska temperaturer i intervallet minus-10 C. De som vill åka skidor på snö eller uppleva spänningen med nyår, landets största semester, bör dock överväga en vintertur.

Visum behövs inte längre för många besökare till Kazakstan (i 30 dagar), och ett privat resevisum (90 dagar) kan nu erhållas utan inbjudningsbrev (LOI). Kirgizistan (60 dagar) och Uzbekistan (30 dagar) har också visumfria regimer, men alltid kontrollera ditt passland särskilda visumkrav i förväg.

Köpa tågbiljetter

Det finns tre typer av tåg: den snabba affärsklassen Talgo, vanliga fjärrtåg och regional el. Budgetresenärer bör välja regelbundna tåg för de flesta resor. Regional el, ibland kallad elektrichka eller elektropoyezd, är i allmänhet långsam och kommer att vara av begränsad användning. Under de senaste åren har Kazakstan uppgraderat många fjärrtåg till de moderna vagnarna i Talgo-klassen, även om de klassiska järnvägsvagnarna i sovjetisk stil fortfarande finns på regionala rutter.

På vanliga tåg - rekommenderas starkt för den bästa kulturupplevelsen - är de två huvudklasserna kopp (ett stängt fack för fyra personer med två övre och nedre britsar) och platzkar (en öppen rullande sovsal som rymmer 54 resenärer på tvåvånings britsar). Kupen är tystare och mer privat, men ensamstående kvinnor kanske vill välja den något säkrare öppna platzkar, eftersom de kan vara i en låst stuga med tre män (ingen könsskillnad görs vid bokningar).

De Kazakstan e-biljettwebbplats har förbättrats. Det låter dig nu ange destinationsstäder med ett engelskt tangentbord, även om menyn kommer att konvertera dem till ryska namn. Utländska bankkort accepteras, men kontrollera att dina biljettköp inte blockeras av spamfilter. Det finns också ett onlinehjälpalternativ för att chatta med en engelskspråkig konsult.

Mitt förslag är att använda den här webbplatsen som en referens för att hitta tågtidtabeller och för att köpa långdistanstågbiljetter som är mer benägna att bli slutsålda (särskilt för helgtåg sommar).

Du kan också prova att gå till en tågstation eller tågbiljettkontor i staden, eftersom vissa har automatiserade biljettautomater. Ett annat alternativ är att skriva din destination och datum på ett papper och presentera det för en biljettombud på en station eller tågkontor för hjälp.

När du väl har fått din biljett är det viktigaste att veta datum och tid för avgång samt vagnsnummer. Kontrollera de uppsatta skyltarna på stationen för att hitta vilket plattformsnummer ditt tåg är på och gå mot den vagnen - konduktören kommer att kontrollera ditt ID och din biljett och hjälpa dig att gå ombord.

Kazakstan Kostnader

Att resa med tåg är mycket säkrare och roligare än med buss, och ett otroligt värde för de långa sträckorna. En vanlig tågbiljett över natten från Karaganda till Almaty kommer att kosta cirka 14 USD för platzkar och 20 USD för kupe. Som jämförelse kostar business-class Talgo på samma rutt USD i en fyrbäddskupé, men den minskar restiden med fem timmar (och har mycket renare badrum!). Ett nattåg ger dubbelt värde, fungerar som både säng och transport; de är svalare och bekvämare under sommarens resesäsong också!

Lokala stadsbussar är billiga, cirka 0,20 USD per resa, oavsett avstånd. Observera att vissa städer, inklusive Almaty och Karaganda, introducerade ett nytt busskortssystem 2022 (smarttelefonappen ONAY!), men du kan fortfarande betala föraren direkt kontant (även om kontantkostnaden är högre, cirka 0,35 USD per resa). Observera att många stadsbusslinjer slutar trafiken runt 19:30 (använd InDrive rideshare-app för smartphone för att ringa en taxi). För intercity-biluthyrning kan du också använda InDrive, men det kräver praktiska kunskaper i ryska för att förhandla med föraren.

Hotellrum i Astanas och Almatys stadskärnor varierar från 30–50 USD per natt med frukost. Hela lägenheter ( USD/natt) eller delade gästrum ( USD/natt) kan bokas på Airbnb.

Maten är också rimligt prissatt. Jag föreslår att du hittar ett hotell där frukost ingår booking.com, äter picknickmåltider på tåget och njuter av ett kafé vid gatan för andra måltider (grillade shashlikspett, bröd, sallad och dryck för cirka 5 USD), men om du inte kan skala det eller laga det är det bäst att glömma det . Och se till att prova de lokala äpplena!

Viktiga resetips för Kazakstan

• Boka en övre brits om du gillar att koppla av ombord (nedre britsar delas under dagtid och används för gemensamma måltider), men du måste vara någorlunda vältränad för att klättra på ministegen.
• Ta med bekväma ombyteskläder att bära ombord (träningsdräkt, shorts och T-shirt). Det är helt normalt att be andra gå ut medan du byter om.
• Ta med extra mat att dela på (te/kaffe, snabbnudlar, korv, gurka, bröd, kex, äpplen, godis). Obs: det finns alltid en rykande samovar med varmt vatten i varje bil för att göra te eller nudlar.
• Packa ett litet tågpaket (mugg, gaffel/sked/kniv, toalettpapper, tallrik, våtservetter, plastsandaler, hopfällbar handfläkt, kortlek, vatten på flaska).
• Ta av dig gatuskorna när du går in i en tågkupé.
• Planera dina badrumsbesök, eftersom toaletterna är låsta cirka 15 minuter före och efter stationsstopp (läs tidtabellen som finns i varje vagn). Observera att badrummen i affärsklassiga Talgo-tågen inte är låsta för stationshållplatser.
• Ta några små presenter från ditt hemland (magneter, nyckelringar) att dela med dig av.
• Köp inte osålda platser från köpmän som lurar runt stationer – jag har fastnat i att dela en kupé med fyra sovplatser med sex personer plus en storbilds-TV!
• Bli inte utskälld för att du ligger på en bar madrass, men betala inte extra för lakan och handdukar i kupeklass. De ingår nu i biljettpriset för kupéer, men se upp att du kan bli väckt mycket tidigt av att konduktören hämtar dem på nattåg!
• Bli inte mobbad av transportpolis eller immigrationstjänstemän vid gränserna — visa ditt pass och biljett och inget mer.
• Missa inte ditt stopp, bli strandsatt på perrongen och köpa glass, gå över järnvägsspåren, eller framför allt tvingas hoppa av ett tåg i rörelse!

Bästa Kazakstan tåglinjer

Här är några användbara tågvägar för att ta sig runt. Observera att tidtabellerna ändras med jämna mellanrum och att inte alla tåg går dagligen (många går varannan dag på datum med jämna eller udda nummer).

Medan norrgående tåg från Astana stannar vid Borovoye/Shchuchinsk, kan det vara lättare att ta en delad taxi eller minibuss för den korta tvåtimmarsresan. Du kan använda InDrive-smarttelefonappen eller fråga efter Borovoye på tågstationerna, där skåpbilar väntar på att fyllas på och åker hela dagen. Du kan göra detsamma om du går direkt söderut från Astana till Karaganda, eftersom en ny vägtull har öppnats, vilket minskar restiden mellan dessa två storstäder till 2,5 timmar, även om alla Astana-till-Almaty-tåg också stannar i Karaganda. Observera att både Astana och Almaty har två tågstationer i olika delar av staden — se till att du går till rätt!

Tåg #031 från Almaty till Semey i nordost spårar den historiska TurkSib-rutten — härifrån kan du gå österut för att utforska Altaybergen eller fortsätta norrut in i Ryssland för att ansluta till den legendariska transsibiriska rutten.

Notera: +1 betyder att du anländer följande dag; p = personer

billigaste sättet att resa i europa

Vad du ska se längs vägen

De stora städerna Astana, Karaganda och Almaty ligger alla på huvudjärnvägslinjen och är både bra mellanlandningar och baser för att utforska de omgivande naturliga och historiska platserna. Andra platser utanför allfartsvägarna, som Baykonur-raketbasen och Altay-bergen, kräver särskilt tillstånd och förhandsplanering. Här är en översikt över de stora destinationerna:

Astana– en av världens yngsta huvudstäder, en futuristisk Tomorrowland-liknande blandning av glänsande byggnader, köpcentra och skulpterade monument. Observera att denna stad har genomgått flera namnbyten de senaste åren, inklusive Tselinograd och Nur-Sultan. Det är återigen helt enkelt känt som Astana (kazakiska för kapital). Lake Burabay (tidigare Borovoye)– en naturskön, skogbevuxen sjöresort bara två timmar norr om Astana, med ett brett utbud av boende och attraktioner. Karaganda– Kazakstans tredje stad, med sina lummiga breda boulevarder, är en bra bas för att utforska sovjettidens historia, särskilt museet för politiskt förtryck i närliggande Dolinka (använd buss #121 eller InDrive-appen), ett av de största arbetslägren i Gulag systemet. Balkhashsjön– Känd för sitt turkosa vatten gör denna unika halvfriska, halvsaltvattensjö en trevlig sommarstopp (tågstation Balkhash-2) mellan Astana och Almaty. Njut av simning och vattensporter på Zhemchuzhina Hotel. Almaty– Centralasiens mest kosmopolitiska stad. Den fantastiska bakgrunden av Tien Shan-bergen ramar in detta livliga affärscenter, en utmärkt bas för att göra dagsutflykter till de närliggande bergen, skridsko-/skidcentret i Medeu/Chimbulak och den röda klippan Charyn Canyon. Turkistan– Kazakstans heligaste plats, och landets bästa plats att se sidenvägsarkitektur och kakelarbete. Baykonur Cosmodrome– världens mest aktiva uppskjutningsplats för bemannade rymduppdrag. Raketentusiaster kommer att behöva boka i god tid hos en byrå som Nomadic Travel Kazakhstan för att försöka se en uppskjutning. Fjärran nordost– Långt utanför allfartsvägarna ligger Semey, Ust-Kamenogorsk och de orörda Altaybergen i en vacker region som är värd den extra ansträngningen att se. Att besöka den känsliga gränszonen eller tidigare kärnvapenprovplatsen för Polygon kommer att kräva särskilda tillstånd och förhandsplanering.

Som barn under det kalla kriget minns jag att jag gömde mig under mitt skrivbord under övningar till ljudet av luftanfallssirener, när vi levde i genuin rädsla för kärnvapenkrig. Jag drömde aldrig om att jag skulle besöka de stora tomma fläckarna på kartan märkta Sovjetunionen, särskilt den sibiriska stäppen och Centralasien.

Nuförtiden, med internetkommunikation och öppna gränser, väntar en fantastisk möjlighet att vandra över dessa en gång förbjudna zoner, dela goodwill och lära sig något också.

Och ett sista tips: se till att köpa äpplen innan du går ombord på tåget! Även om jag bara besökte tågets matvagn en gång, köpte jag paketet med glänsande äpplen den kvällen och mumsade på vad jag trodde var en sann lokal delikatess. Men nästa morgon när man packade upp, rullade en lättjefullt över bordet och avslöjade en överraskningsklistermärke som stod på Product of USA!

Douglas Fears har alltid älskat allt med tåg, båtar och kartor. Efter att ha sprungit ett maraton på alla kontinenter och arbetat som datorkonsult i 20 år, flyttade han till Kazakstan och tillbringade 8 år med utbildning och administration. Han bor för närvarande vid Svarta havet och spenderar sin tid med att springa, läsa, handleda unga människor och skriva roliga reseberättelser för sin blogg Räls, valar och sagor .

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. De är min favoritsökmotor eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• Säkerhetsvinge (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för de över 70)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.