Intervju med Lee Abbamonte: The Youngest American to Visit Every Country

Uppdaterad : 10/23/19 | 23 oktober 2019

Jag träffade Lee första gången för ett par år sedan när han snubblade in på min blogg, köpte min bloggkurs , och avfyrade galna mejl till mig. Sedan dess har vi blivit vänner ( han är killen som tog selfien när mitt United-flyg var tvungen att nödlanda ). Idag vill jag dela hans historia eftersom Lee är den yngsta amerikanen att besöka alla länder i världen - och han har haft sin beskärda del av äventyr på vägen!

Hur kom du in på att resa? Du har jobbat med finans tidigare, eller hur?
Ja, jag jobbade inom finans utanför college i åtta år. Mitt mål var att tjäna mycket pengar på Wall Street, men en rolig sak hände på vägen. Jag studerade utomlands mitt yngre år på college. Det här var första gången jag någonsin lämnade Förenta staterna . jag gick till London , och det förändrade mitt liv helt. Det var lätt det bästa beslutet jag någonsin tagit. Det förändrade min syn på världen och på mina livsmål i allmänhet.

Så med den upplevelsen i bakfickan visste jag alltid att jag ville resa mer. Men som alla behövde jag tjäna pengar för att finansiera de resor jag ville ha, så jag fick ett ordentligt Wall Street-jobb, jobbade riktigt hårt och gjorde det ganska bra. Wall Street var ett sätt att nå ett mål.

Så att jobba med resor var inte alltid ditt mål?
Höger. Bortsett från att tjäna pengar på finans och andra företag jag är/var involverad i, var målet bara att resa för skojs skull och njuta av mitt liv till fullo. Att jobba med resor bara hände.

Jag hade skrivit några berättelser under åren för olika resewebbplatser bara för skojs skull. Jag startade min blogg redan 2006 för att i princip hålla vänner och familj uppdaterade om vad jag höll på med. Utan att någonsin tänka på att jag skulle göra reserelaterade saker på heltid, det bara utvecklades i takt med att jag började göra fler och fler saker inom olika aspekter av affärer, resor och media.

Hur gick det för dig att lämna Wall Street för att resa?
Tillbaka sommaren 2008 sa jag helt enkelt upp min tjänst på ett stort Wall Street-företag. Ironiskt nog hände det precis innan flera stora företags kollaps, så det fick mig att se smart ut, men det var en ren slump.

Ditt anspråk på berömmelse är att du är den yngsta amerikanen att resa till alla länder. Var det det ursprungliga målet eller någon gång var du som, Hej, jag har varit på 100. Vad är en 100 mer!
Under min tid utomlands på college reste jag till 15 länder i Europa . Under skollov och direkt efter examen tog jag tre andra långa ryggsäcksresor runt i Asien, Mellanöstern och Europa igen. Vid det laget insåg jag att jag hade besökt ett 50-tal länder. Eftersom jag visste att jag skulle jobba massor var mitt mål att besöka 100 länder när jag var 30. Av någon anledning tyckte jag att det lät coolt. Det slutade med att jag uppnådde det målet vid ungefär 25.

coola vandrarhem i london

Redan 2006 fick jag ett mejl från en vän att det faktiskt fanns ett rekord av de yngsta som besökte alla länder i världen. Jag bedömde i princip hur länge jag hade på mig att slå rekordet och vart jag var tvungen att gå, och tänkte att jag skulle ge det ett försök. Även om jag inte fick skivan skulle det fortfarande vara kul och jag skulle få se hela världen. Det visade sig att det var ett bra beslut, och jag har gjort så mycket runt om i världen.

Vad fick dig att bestämma dig för att nå detta mål? Lämnade du ditt jobb för att göra det?
För att vara ärlig, fick utmaningen att faktiskt göra det mig att bestämma mig för att sträva efter målet. Det är uppenbarligen inte lätt, men vid den tidpunkten i mitt liv och på resor tänkte jag att det var nu eller aldrig, eftersom jag redan var mer än halvvägs där. Jag är också väldigt tävlingsinriktad och målinriktad. För att inte tala om, jag tyckte det var ganska coolt!

Jag lämnade inte specifikt mitt jobb för att nå målet. Jag lämnade jobbet för att jag hade haft det med företagslivet vid den tiden i mitt liv, och jag behövde en paus efter åtta år.

Slog du det rekordet? Vid vilken ålder kom du till alla länder i världen?
Ja, jag blev den yngsta amerikanen som besökte alla länder 2011 när jag var 32 efter att ha besökt Libyen på ett säkert sätt. Tekniskt sett, på grund av Sydsudans tillägg som en suverän nation, är jag den yngsta personen att besöka alla länder i världen. Det är dock lite av en gråzon, och det är mycket byråkrati och byråkrati som går in i det titelkravet med världsrekordmakterna, så för nu går jag med den yngsta amerikanska titeln, som jag tycker fortfarande är ganska coolt!

Beroende på var du tittar finns det 25-50 människor vid liv och totalt 90 personer som är kända eller tros ha varit i varje land. Jag känner nästan alla.

Föreställer du dig någonsin att du slår dig ner?
Jag tror att jag är lugn - även om vissa människor kommer att ha en annan definition av avslappnad. Jag äger en jättefin lägenhet i New York City , har bra vänner och familj och är verkligen ganska nöjd. Jag kan i princip göra vad jag vill och jobba var som helst. Varje dag är spännande för jag vet aldrig vad som kommer att hända.

Jag älskar att vakna varje morgon, kolla mina e-postmeddelanden och se vad som står på agendan för dagen, veckan, månaden, etc. Jag ser på det som att jag spelar med huspengar eftersom det aldrig var min avsikt.

Du var i Libyen när de störtade Gaddafi. Berätta om det!
Libyen var det sista landet jag behövde besöka för att kunna besöka alla länder i världen. Jag var ursprungligen tänkt att åka under mars 2011, men revolutionen hade börjat och det fanns en flygförbudszon, så jag hade ingen chans att komma in. Så när rebellerna tog över medan den arabiska våren fortsatte, höll jag ett öga på saker. Jag fick besked om att östra Libyen var helt kontrollerat av rebellerna och att den avlägsna östgränsen med Egypten var öppen — typ.

Jag hörde också att eftersom det inte fanns någon regering på plats att de hade slopat visumrestriktionerna och att det kan vara möjligt att ta sig in genom den gränsen. Så utan att riktigt tänka på det flög jag till Kairo och sedan vidare till en liten kuststad som heter Mersa Mutra, som ligger cirka 25 mil från den libyska gränsen.

Jag hade ingen aning om vad jag skulle göra från Mersa Mutra. På planet lade jag märke till en man som såg utbildat ut, klädd i kostym och en rebellnål. Jag frågade om han pratade engelska och när han gjorde det frågade jag om han kunde hjälpa mig att översätta för att ordna en taxi eller bil till gränsen; Jag var villig att betala vad som helst.

Det visade sig att den här mannen var en libysk dissident som återvände till Libyen för första gången på 40 år. Han råkade också arbeta för FN och hade ett FN-pass. Han berättade för mig att han skulle ge mig skjuts hela vägen till Tubruk, Libyen, i sin brors minivan och självklart hjälpa mig genom gränsprocessen. Jag kunde inte tro vad jag hörde och var uppenbarligen tacksam.

Inte bara gjorde han just det utan han gav mig också en plats att bo i Tubruk, middag med sin familj – som han inte hade sett på 40 år – och transport med sin vän hela vägen tillbaka till Kairo – som är en 12- timmes bilfärd — några dagar senare. Han vägrade ta en krona. Det var otroligt hur trevlig deras familj var mot mig, och jag är evigt tacksam.

Det var också en liten fråga om att fastna vid gränsen i en eldstrid mellan några kinesiska smugglare och de libyska rebellerna. Vi var alla tvungna att ducka och skjuta bilen bakåt för att inte bli skjutna. Det var ganska läskigt, och efter tre timmar tog vi oss igenom!

Vilka reseråd skulle du ge till någon som aldrig har rest förut?
Mitt råd till någon som aldrig har rest tidigare är att åka till Europa. Köp ett Eurail-kort och träffa de större städerna. Få känna dig bekväm och se hur coolt det är att uppleva ett annat land, språk, mat, kultur, etc., varje gång du gör ett drag - allt så nära varandra. Det borde väcka deras aptit att resa till mindre utvecklade länder.

vart ska man gå för billig semester

Också de vältrampade vägarna av Sydöstra Asien och Australien fungerar också, men jag tror att historien om Europa kommer att slå hem lite hårdare, eftersom de kommer att få mer än att bara festa på backpackerbanan.

Du är en sportkille. Var var din mest minnesvärda sportupplevelse i världen?
Sport är min passion. Spela eller titta på; det spelar ingen roll - jag gillar dem alla. Jag har turen att ha varit på nästan alla stora sportevenemang i världen, som Superbowl, OS, Champions league, World Cup, Rugby World Cup, etc. Jag planerar många av mina resor runt sportevenemang. Det är svårt att bara välja en, men jag kommer att säga 2001 års World Series.

Detta var World Series mellan New York Yankees och Arizona Diamondbacks som ägde rum sex veckor efter den 11 september. Jag är en inbiten, livslång Yankees-fan, en New Yorker, och jag arbetade också i World Trade Center, så känslorna var väldigt höga. De tre mellersta matcherna i den serien på Yankee Stadium i Bronx var fantastiska, spännande och känslosamma. Yankees vann alla tre matcherna på ett dramatiskt sätt i slutet av inningen. De fortsatte att förlora serien på sju matcher, men det spelade ingen roll. Att vara en del av den serien i New York är något jag aldrig kommer att glömma.

Att resa så mycket som en amerikan, hade dina vänner svårt att förstå din livsstil?
Jag har turen att ha väldigt bra kompisgäng, många av dem älskar att resa och har rest mycket med mig. De som inte reser vet bara att det är en del av mig och älskar att läsa mina berättelser på min sida, men det är ännu bättre att höra de oredigerade, fria berättelserna personligen! Jag tar alltid tid för mina vänner. Jag besöker dem var de än bor, välkomnar dem till New York när som helst och jag missar aldrig stora evenemang.

Om du tappar dina vänner och familj ur sikte, vad har du kvar?

Om du vill läsa mer av Lees berättelser, kolla in hans blogg . Du kan också följa honom vidare Facebook och Twitter .

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.