Ko Lipe: Den största månaden under alla mina resor
Postad: (Uppdaterad 2020 med nya länkar!)
I november 2006 var jag 5 månader på min (förmodade) år långa resa runt världen. När jag skickade e-post till mina föräldrar för att meddela dem att jag fortfarande var okej, såg jag ett meddelande i min inkorg:
Matt, jag har fastnat på denna plats som heter Ko Lipe. Jag kommer inte att träffa dig som planerat, men du borde komma hit. Det är ett paradis! Jag har redan varit här en vecka. Hitta mig på Sunset Beach. – Olivia
Olivia, en vän från MySpace, skulle träffa mig i Krabi, ett turistmål känt för sina kalkstenskarst, bergsklättring och kajakpaddling.
jag kollade upp Lipe på en karta. Det fanns bara ett litet omnämnande av det i min guidebok. Det var verkligen ur vägen och skulle kräva en solid resedag för att komma till.
amsterdam hotell i centrum
När jag såg mig omkring i det fullsatta internetcaféet och ut på den livliga gatan var det tydligt Phi Phi var inte det tropiska paradiset jag hade föreställt mig. Folkmassorna kom tillbaka, stranden var fylld med döda koraller, båtar verkade ringa runt ön och vattnet var förorenat med en tunn hinna av … ja, jag vill inte veta. Ett lugnare, lugnare paradis hade stor dragningskraft.
Jag är där om två dagar, svarade jag. Låt mig bara veta var du bor.
Två dagar senare tog jag färjan till fastlandet, en lång buss till hamnstaden Pak Bara och sedan färjan till Ko Lipe. När vi passerade öde, djungeltäckta öar, vandrade jag till toppdäcket där en kille spelade gitarr för de få människor som skulle till Lipe.
Efter att han var klar startade vi en konversation.
Paul var lång, muskulös och smal, med ett rakat huvud och små skäggstubbar. Hans flickvän Jane var lika lång och atletisk, med lockigt brunrött hår och havsblå ögon. Båda brittiska, de slingrade runt i Asien tills de var redo att flytta till Nya Zeeland, där de planerade att arbeta, köpa ett hus och så småningom gifta sig.
Var bor ni? frågade jag medan vi slappade i solen.
Vi hittade en resort längst ut på ön. Det ska vara billigt. Du?
Vet inte. Jag ska bo hos min vän, men jag har inte hört något ännu. Jag har ingen plats.
Färjan närmade sig ön och stannade. Det fanns ingen brygga på Ko Lipe. År tidigare försökte en utvecklare bygga en, men projektet avbröts efter protester från de lokala fiskarna som tar passagerare till ön för en liten avgift, och utvecklaren försvann mystiskt.
När jag satte mig i en av longtailbåtarna tappade jag mina flipflops i havet.
När jag såg dem sjunka, skrek jag, Shit! Det var mitt enda par! Jag hoppas att jag kan få några på ön.
Paul, Jane och jag gick till deras hotell, tillsammans med Pat, en äldre irländsk kille, som också saknade ett ställe att bo på. Hotellet hade utsikt över ett litet rev och den lilla Sunrise Beach, som skulle bli våra främsta tillhållsställen under vår tid på ön.
Jag bestämde mig för att sova med Pat eftersom jag inte hade hört från min vän Olivia och att dela upp ett rum var mer budgetvänligt. På den tiden att spara några hundra baht var skillnaden på en mer eller mindre dag på vägen. Paul och Jane tog en bungalow med utsikt över havet. (Deras terrass skulle vara en annan av vår lilla grupps mest populära tillhåll.)
Vi gick ut för att hitta min vän, som hade sagt att hon kunde hittas på Sunset Beach vid Monkey Bar.
När vi gick till andra sidan av ön kunde jag se att Olivia hade rätt: Ko Lipe var paradiset. Det var alla underbara djungler, öde stränder, varmt, kristallklart blått vatten och vänliga lokalbefolkningen. El fanns bara några timmar på natten, det fanns få hotell eller turister och gatorna var enkla grusvägar. Ko Lipe var platsen jag hade drömt om.
bästa platserna att se i colombia
Vi hittade Olivia ganska snabbt. Sunset Beach var inte stor, och Monkey Bar, en liten halmtäckt hydda med en kylare för kalla drycker och några stolar, var den enda baren på stranden. Efter snabba introduktioner beställde vi öl, ställde frågor till de typiska resenärerna och satt och pratade om ingenting.
Pat visade sig vara en snarkare så efter två nätter flyttade jag in i en bungalow mitt på ön för 100 baht ( USD) per natt. Inbäddat bakom en restaurang som serverade de bästa bläckfiskarna som finns, verkade denna lövträstruktur målad röd, med ett vitt tak, liten veranda och nästan karg interiör - en säng, en fläkt och myggnät - vara byggd av familjen för en våg av turism som aldrig hade kommit.
Jag gav upp att försöka hitta nya flipflops. Det fanns inget jag gillade eller passade. Jag skulle vänta till fastlandet och bara gå barfota under tiden.
Vi fem bildade en kärngrupp som växte och krympte med ankomsten och avgången av andra resenärer. Förutom Dave, en ung fransman, och Sam, en sliten brittisk expat som hade varit på ön varje säsong i ett decennium (efter att en gång ha varit instängd där efter att den sista båten lämnade), var vi de enda permanenta västerländska inventarierna på ön.
Våra dagar ägnades åt att spela backgammon, läsa och simma. Vi bytte stränder, även om vi mest hängde på stranden vid Paul och Jane's. Inom simavstånd fanns en miniklippa med en ren droppe som gav utmärkt snorkling. Vi lämnade då och då Ko Lipe för att utforska de öde öarna i den närliggande nationalparken, fiska och dyka. Det finns inget så härligt som att ha en hel tropisk ö för dig själv.
På natten bytte vi restauranger: min pensionatsägares restaurang, Mama's för färsk bläckfisk och kryddig curry, Castaway on Sunset Beach för massaman curry och Coco för allt annat. Efteråt skulle vi flytta till Monkey Bar för strandspel, öl, en och annan gemensam middag och mer backgammon. När elgeneratorerna stängdes av drack vi med ficklampa innan vi gick och la oss.
Dagarna verkade gå i oändlighet. Mitt ursprungliga tredagarsbesök kom och gick. Jag tappade allt begrepp om tid.
Jag åker imorgon blev mitt mantra. Jag hade ingen anledning att lämna. Jag var i paradiset.
Paul, Jane och jag blev nära vänner allt eftersom tiden gick. Vi bildade en minigrupp inom gruppen.
Vad ska ni göra när ni kommer till Nya Zeeland? Jag frågade.
Vi ska jobba några år och bygga ett liv där. Vi har ingenting som drar oss tillbaka till Storbritannien, sa Paul.
Jag ska dit på den här resan så jag kommer att hälsa på. Det är mitt sista stopp på vägen hem, svarade jag.
Du kan bo hos oss. Var vi än är, sa Jane när hon lämnade skarven till mig.
När jag satt på stranden en dag fick jag en idé.
Vet du vad som skulle vara coolt? Ett miljövänligt vandrarhem. Nya Zeeland skulle vara den perfekta platsen. Skulle det inte vara coolt att äga ett vandrarhem?
bästa vandrarhem i montreal kanada
Ja, det vore kul, sa Paul.
Vi skulle kunna kalla det The Greenhouse, svarade Jane.
Det är ett bra namn.
Ja, seriöst.
Paul sa, jag slår vad om att vi kunde göra det ganska enkelt. Miljövänliga platser är på modet, och det finns mycket utrymme där. Vi kommer att ha en trädgård, solpaneler och alla andra klockor och visselpipor.
Vi var halvseriösa om vårt vandrarhem och diskuterade detaljerna varje dag: hur det skulle se ut, hur vi skulle få finansiering, antalet bäddar. Det var en dröm - men sådana här drömmar hjälpte oss att klara dagarna på stranden.
Vi blev medvetna om tiden igen när, en dag, vår räkning hos Mama plötsligt var dubbel.
Vad pågår? Denna fisk var halva priset igår!
Det är jul! Fler européer den här tiden på året, så vi höjde våra priser.
Ahhh, kapitalism när den är som bäst.
Julen betydde också något annat: jag skulle snart behöva åka.
Mitt visum gällde bara till strax före nyår, så jag skulle behöva åka för att förnya det innan jag åkte till Ko Phangan för semestern.
Jag ville inte lämna.
Vi var i paradiset. Paul, Jane, Pat och Olivia bodde kvar och jag kände att jag blev sliten från min familj, utan att veta när jag skulle se dem igen.
Men visumet tvingade min hand.
Paul, Jane och jag bestämde oss för att ha vår egen jul tillsammans. Det var bara passande. Vi bar våra bästa rena skjortor och vandrade över till Coco's för dess lyxiga västerländska middag.
billiga sätt att resa
Jag fick en present till er.
Jag gav Jane ett halsband som jag såg henne titta på några dagar innan och Paul en ring som han hade beundrat.
Wow. Det är fantastiskt, kompis! Tack! sa Paul.
Men det här är roligt, fortsatte han. Vi skaffade dig något också.
Det var ett handsnidat halsband med en maorifiskkrok på. Det var deras symbol för resenären. Jag bar den i flera år efteråt, en symbol för vår vänskap, min tid på ön och för vem jag var.
danmark guide
Att resa påskyndar vänskapsbanden. När du är på vägen finns det inget förflutet. Inget av bagaget i hemmet är med dig eller någon du träffat. Det finns bara den du är just nu. Det finns inget att komma i vägen för nuet. Inga möten att delta i, ärenden att utföra, räkningar att betala eller ansvar.
Jag hörde en gång att ett genomsnittligt par tillbringar fyra vakna timmar om dagen tillsammans. Om det stämmer så hade vi precis tillbringat motsvarande fyra månader tillsammans, men det kändes som det tredubbla eftersom det inte fanns något som kunde hålla våra tankar borta nu.
Jag har aldrig varit tillbaka till Ko Lipe. Utvecklingen som spirat skulle spränga min bild av perfektion. Jag har sett bilderna på betonggatorna, de enorma resorterna och massan av människor. Jag orkar inte se det. Ko Lipe var min strand. Den perfekta resenärsgemenskapen. Jag vill att det ska förbli så.
Jag skulle stöta på Paul och Jane igen år senare i Nya Zeeland, men jag skulle aldrig se resten av gruppen igen. De är där ute i världen och gör sitt. Men under den månaden var vi de bästa vännerna.
När jag packade mina väskor och tog på mig skorna för första gången på en månad sa jag hejdå till Plick Bear, den trasiga nallebjörnen jag hittade på min veranda som blev vår maskot, och jag hoppades att resan framåt skulle bli lika bra som den jag lämnade bakom mig.
Få den djupgående budgetguiden till Thailand!
Min detaljerade guidebok på 350+ sidor är gjord för budgetresenärer som du! Den skär bort ludd som finns i andra guideböcker och kommer direkt till den praktiska informationen du behöver för att resa runt i Thailand. Du hittar förslag på resplaner, budgetar, sätt att spara pengar på, saker att se och göra på och utanför allfarvägen, restauranger som inte är turister, marknader, barer, säkerhetstips och mycket mer! Klicka här för att lära dig mer och få ditt exemplar idag.
Boka din resa till Thailand: logistiska tips och tricks
Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner eller Momondo för att hitta ett billigt flyg. De är mina två favoritsökmotorer eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd. Börja med Skyscanner först eftersom de har störst räckvidd!
Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell. Mina favoritställen att bo på är:
Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:
- Säkerhetsvinge (för alla under 70)
- Försäkra min resa (för de över 70)
- Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)
Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.
Vill du ha mer information om Thailand?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om Thailand för ännu fler planeringstips!