Sri Lankas: Få en främling att känna sig som en familj
Uppdaterad :
Jag visste inte mycket om Sri Lanka innan mitt besök . Det mesta jag visste fick jag med mig via nyheterna och några blogginlägg skrivna av vänner. Det var dock ett tomt blad som jag var ivrig att fylla i.
När jag kom dit hittade jag Sri Lanka att vara en nation av läckra djungler, episka vattenfall, fantastiska vandringar, Tomb Raider-liknande arkeologiska ruiner och utsökt mat (men oattraktiva städer).
Men det enda som verkligen stack ut var människorna.
De är de första, andra, tredje och fjärde sakerna som kommer att tänka på när jag minns min tid i deras land. Jag blev förvånad över hur vänliga, nyfikna och gästvänliga människorna var.
Jag vet jag vet. Vilken klyscha, eller hur?
Det är det mest allmänna man kan säga om resor. Människorna på denna destination var underbara och gjorde platsen helt.
Visst, du kommer att upptäcka att vissa kulturer verkligen är mer utåtriktade och vänligare mot främlingar än andra. Men lankeserna stack ut på ett sätt som jag aldrig har upplevt förut.
Även om du som resenär vill vara öppen för upplevelser med alla måste du också hålla ett vakande öga för att se till att du inte blir lurad eller hamna i en farlig situation. Det är mycket magkontroll på vägen.
Ta till exempel tuk-tuk-förare. Har tillbringat mycket tid i Sydöstra Asien , Jag är van vid att ha att göra med tuk-tuk-förare som gör grävlingar på dig för en åktur och ständigt försöker lura dig eller ta dig till butiker där de får returer om du gör ett köp.
Däremot upptäckte jag i hela Sri Lanka att förare efter förare sakta ner, frågade om jag ville ha en åktur och sedan, när jag sa nej, önskade mig en bra dag och körde iväg. Inget grävling! (OK, lite i Colombo, men det var milt jämfört med andra länder.)
Dessutom tyckte jag att tuk-tuk-förarna var ärliga mäklare och gav mig priser nära vad pensionatsägare sa att de borde vara. (Jag trodde aldrig att jag skulle använda termen ärlig och tuk-tuk-förare i samma mening!)
bästa kvarteren att bo i london
Sedan fanns det lokalbefolkningen som skulle närma sig mig nära en turistplats eller på gatan. Efter år av resor brukar min första tanke när detta händer vara: Här är ännu någon annan som försöker sälja något till mig.
När de började fråga mig om var jag kom ifrån och hur jag gillade deras land, förväntade jag mig att de skulle komma in i försäljningen, men istället blev jag chockad över att de sedan bara skulle önska mig lycka till och gå därifrån.
Är detta ett trick? Jag trodde.
Nej, de var helt enkelt intresserade av min erfarenhet av deras land. Det överrumplade mig de första gångerna, men efter ett tag njöt jag av varje tillfälle att träffa någon ny. Varje dag skulle det finnas otaliga sådana interaktioner med människor som bara är glada att engagera sig med en resenär.
Sedan var det familjen jag bodde hos utanför Sigiriya, som ofta lagade en traditionell middag till mig och försåg mig med turer till stan när ingen kunde hittas.
Och det var kvinnan som ägde vandrarhemmet i Kandy, som gav mig en stor kram och en kyss och sa åt mig att komma tillbaka...efter att bara ha bott en natt! (Hon gjorde också detta mot de andra gästerna som checkade ut när jag var.)
Det fanns också reseföraren i Tissa, som insisterade på att ta mig ut på öl för att fira att jag såg en hel flock elefanter.
Vänliga lokalbefolkningen jag träffade på bussarna bjöd mig på mat. En kille som tyckte så synd om att jag var tvungen att stå upp i sex timmar sa att jag skulle ge dig min plats, men jag har en bebis i famnen. Jag är verkligen ledsen. Och han menade det. Han var verkligen ledsen att han inte kunde ge mig sin plats. Jag menar, hur många människor skulle ge samma erbjudande i USA?
Men det fanns en upplevelse som lärde mig mest om Sri Lanka och dess folk.
reser i Japan på en budget
Innan jag kom hade jag mejlväxlat med en tjej som jobbade i Colombo; hennes pappa var tamilsk journalist under inbördeskriget och är nu parlamentsledamot. Hon sa till mig att hon skulle åka upp till Jaffna för att träffa sin familj och att jag var välkommen att följa med henne. Jag tackade genast ja och ändrade mina resplaner. Det här var en chans att träffa några lokalbefolkning och få ett insiderperspektiv på konflikten som har orsakat ärr i landet i decennier.
Sri Lanka är en delad ö, där söder domineras av buddhistiska singaleser och norr av hinduiska tamiler. Efter att britterna lämnade 1948 kontrollerade singaleserna regeringen och antog en rad lagar som begränsade tamilernas deltagande i det lankesiska samhället. Så småningom blev tamilska protester våldsamma och ett 26 år långt inbördeskrig följde (som slutade 2009).
Så med det i åtanke vaknade jag tidigt en dag för att träffa L och hennes mamma för bilresan till Jaffna, den stora staden i norra Tamil och platsen för en hel del förstörelse under inbördeskriget. På den norra landsbygden kunde jag inte låta bli att lägga märke till hur karg marken var. Det var lite gräs runt omkring, och många hus hade övergivits och lämnats i ruiner. På olika ställen längs vägen förklarade L och hennes mamma att detta en gång bördiga land förstördes under kriget och att många tamiler flydde. (Faktum är att trots att kriget sedan länge är över finns det fortfarande över 90 000 fördrivna tamiler i flyktingläger.)
Bygger de där borta husen igen? Jag frågade.
Det är armén som bygger hus, men förmodligen inte för tamiler.
Hur kommer det sig att det här området inte har byggts om?
Tja, många människor har lämnat eller dödats, och de som är kvar har inte pengarna. Dessutom förstördes många av dokumenten, så det är inte många som kan bevisa att deras hus verkligen är deras.
Jag envisades med mina frågor. Hur kommer det sig att detta område verkar så underutvecklat jämfört med resten? Har det inte funnits en plan för att bygga om?
Krigets ärr finns fortfarande kvar. I nästan 30 år hade vi inte tillgång till omvärlden, och nej, regeringen lägger inte riktigt pengar på utveckling. Vi har en orolig vapenvila.
Efteråt gick vi till L:s familjs tidning, Uthayan, där vi väntade på redaktören. Denna tidning var den enda tamilska nyhetsorganisationen som överlevde kriget. Regeringen försökte stänga ner den många gånger, men den lyckades leva vidare. I huvudrummet kunde man se skotthål från attacker, förstörda datorer och grafiska bilder på journalister som miste livet i paramilitära attacker. Det fanns en vägg tillägnad de som saknas – och förmodligen döda.
Är det bättre nu? frågade jag redaktören.
Säker. Striderna har upphört, men det betyder inte att allt är normalt. Det är fortfarande samma militära ledare och regeringstjänstemän som har makten. Men saker och ting går åt rätt håll.
Stötte du tigrarna? frågade jag honom och tog upp ämnet direkt. De tamilska tigrarna var en studentorganisation som övergick från motståndsmän till terroristgrupp. Deras nederlag var det som bidrog till att avsluta inbördeskriget.
Tigrarna kan ha börjat med goda avsikter, men till slut blev de lika dåliga som regeringen och alienerade befolkningen de försökte försörja. Så nej, det gjorde jag inte.
L och redaktören gav mig en rundtur i tidningen, visade upp fler reliker från räder och presenterade mig för personal och redaktörer som också arbetade under hela kriget. Byggnaden, som landet vi nyss såg, bar krigsärren.
maorikultur nya zeeland
Det var en ögonöppnande upplevelse att se regionen och lära sig om konflikten och hur den fortfarande påverkar människorna i regionen.
***När jag tog bussen till flygplatsen och gjorde mig redo att åka Sri Lanka , mitt sinne gick tillbaka till sitt folk. Oavsett var jag var och vem jag pratade med blev jag välkomnad med öppna armar, behandlad som familj och med vänlighet.
Sri Lanka var bättre än jag kunde föreställa mig det. Inte på grund av alla vackra platser och roliga aktiviteter, utan för att människorna fick en främling att känna sig hemma.
Boka din resa till Sri Lanka: logistiska tips och tricks
Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. Det är min favoritsökmotor, eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen, så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd!
Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom det har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com , eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.
Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den, eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:
- Säkerhetsvinge (bäst för alla)
- Försäkra min resa (för de 70 och över)
- Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)
Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar för dig också.
Vill du ha mer information om Sri Lanka?
Se till att besöka vår robust destinationsguide på Sri Lanka för ännu fler planeringstips!