Waitomo's Glow Worm Caves

Waitomo är känd för en sak: maskar. Och inte vilka gamla maskar som helst utan glödmaskar! Varje år kommer tusentals resenärer hit för att se de berömda glödmaskarna som kantar taken i de närliggande grottorna.

Det intressanta med glödmaskarna här är att de egentligen inte alls är maskar. De är faktiskt fluglarver som avger ett fosforescerande sken som lyser från insidan av grottorna som en stjärnklar natt och lyser upp taket. Så varför lyser de om de inte är glödmaskar? Tja, det är faktiskt deras avfall och snott som lyser. Larverna utvecklade denna glöd för att locka byten i sina klibbiga trådar genom att få bytet att tro att de är utomhus. Eftersom grotttaket ser ut som en stjärnklar natt försöker bytet flyga uppåt och hamnar fast i larversträngarna. De hungriga larverna slukar sedan sitt byte.

Även om det kanske inte låter som en fantastisk aktivitet att se glödande fluglarver, som du kan se på bilderna är det faktiskt otroligt fängslande och vackert.

Grottorna upptäcktes i slutet av 1800-talet av en lokal maorihövding. De öppnades för allmänheten kort därefter, med lokala maorier som agerade som guider. Medan grottorna togs över av regeringen i många år, återlämnades de så småningom till maorierna. Faktum är att en del av dagens arbetare är ättlingar till de ursprungliga grundarna av grottorna. Speciellt Ruakuri-grottan har betydande kopplingar till maoriernas andliga traditioner.

bästa saker att se i melbourne

Idag besöker omkring en halv miljon människor grottorna varje år. En enorm industri har byggts upp för att hjälpa människor att besöka Waitomo glödmaskgrottor, med massor av alternativ tillgängliga beroende på vad du vill göra. Det finns en tre timmar lång tur med svartvattenslangar, den fem timmar långa resan som inkluderar firning och klättring, eller om du gillar det lätt, en båttur genom en större grotta.

Min Glow Worm Experience på Waitomo Caves

När jag vaknade tidigt på morgonen gick min grupp ut till det kalla vattnet i Ruakuri-grottan. Vi klädde oss i våtdräkt och tränade på att hoppa in i de innerslangar vi skulle åka genom grottorna. Jag var inte glad att jag var tvungen att hoppa av inte ett, utan två små vattenfall. Ännu värre, detta måste göras baklänges så att jag kunde landa i mitt rör. Vattenfallen är bara en eller två meter höga, men jag hatar verkligen höjder. Men i det ögonblicket, när jag insåg att en våtdräkt inte håller dig torr utan bara våt, hittade jag något jag hatade ännu mer.

Efter vårt träningshopp marscherade vi, en skara på 12 våtdräktsbärande, stövel- och hjälmbärande backpackers, försiktigt mot vårt mål. Efter en kort promenad i skogen gick vi in ​​i glödmaskarnas välde och fick en snabb handledning om hur de närmaste timmarna skulle gå. Tråkigt nog kändes det som att handledningen varade längre än resan - borta från ljuset, omgiven av mörker och vattnets brusande kyla, verkade timmarna passera på minuter. Precis när jag vände mig till upplevelsen kom slutet av tunneln och vi var överst igen.

Men upplevelsen däremellan var fantastisk.

Efter våra instruktioner började vi gå ner i grottan. Vi gick genom trånga öppningar och tunnlar och vadade genom snabbt rörligt och väldigt kallt vatten. Ibland var vattnet ankeldjupt, andra gånger brösthöjd. Så småningom kom vi till den första milstolpen: vattenfall #1. Jag mötte vattenfallet med bävan. Min grupp, som kände till min rädsla, uppmuntrade mig att gå först, men det skulle inte hända. Jag gick trea. Min rädsla var att jag aldrig skulle hoppa tillräckligt långt för att rensa stenarna. Jag hoppade inte tillräckligt långt. När mitt rör landade i vattnet rörde min fot lätt vid bottenstenen.

Därifrån är det en enkel kryssning genom grottan, där ovanför dig börjar du se glödmaskar som stjärnor på himlen. De verkade obegränsade i antal. Det påminde mig om min barndom när jag brukade sätta de där glödande kosmos-klistermärkena i taket och stirra på dem när de lyste upp mitt rum.

Men dagens största utmaning låg framför: vattenfall #2. Detta vattenfall var mycket högre än det första, och för mig kunde det lika gärna ha varit Niagarafallen. Jag var tvungen att få alla att räkna två gånger innan jag var redo att hoppa. Jag blundade och hoppade, och den här gången hoppade jag tillräckligt långt. Men jag hatade varje minut av det. Jag föredrar fortfarande att ha fötterna på jorden.

Men härifrån till slutet gick det smidigt...eller slangar i det här fallet. Resten av vägen var alla glödmaskar. Jag lutade mig tillbaka i mitt rör och flöt nerför floden och förundrades över ljusshowens skönhet och lugnet i min omgivning. Men tunnelns slut kom för snabbt, och jag ville gå tillbaka och stirra uppåt bara lite längre.

Jag kan se varför grottorna glödmaskar är en av Nya Zeelands största turistattraktioner . De är vackra och fridfulla. Sammantaget var det en fantastisk upplevelse. Tre timmar verkade för korta, men fem timmar kan ha varit lite för långa.

Hur som helst, jag skulle gå tillbaka för att se glödmaskarna igen. Oavsett om du firar ned, tuber, går eller kryssning i en båt , glödmaskarna får man inte missa.

Hur man besöker Waitomo Glow Worm Caves

Waitomo ligger 200 kilometer (124 miles) söder om Auckland . Om du hyra en bil , det är cirka 2,5 timmars bilresa, medan det med buss är närmare 3,5 timmar. Räkna med att betala runt 31-45 NZD för en enkelbiljett med buss från Auckland. En buss från Rotorua kostar ungefär lika mycket.

När du väl kommer till Waitomo, här är några föreslagna företag att besöka glödmasksgrottorna med:

• Black Water Rafting (företaget jag gick med)
• Förtrollad
• Caveworld

Priserna varierar beroende på företag och tid på året men i allmänhet börjar priserna på 55 NZD för en båttur och gå upp till 265 NZD för utökade 5-timmarsturer med firning.

Även om glödmasksgrottorna i Waitamo inte är en billig aktivitet, är de definitivt en du bör anstränga dig för att göra. Du kommer inte ångra det!

Boka din resa till Waitomo: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. De är min favoritsökmotor eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd!

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

bästa vandrarhem Chiang Mai

• Säkerhetsvinge (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för de över 70)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.

Vill du ha mer information om Waitomo?
Se till att besöka vår robust destinationsguide på Waitomo för ännu fler planeringstips!