Vad att lifta solo som kvinna i Kina lärde mig

Postad:

Den andra onsdagen i månaden kommer Kristin Addis från Be My Travel Muse skriver en gästkolumn med tips och råd om ensamresor för kvinnor. Det är ett viktigt ämne som jag inte kan ta upp så jag tog in en expert för att dela hennes råd.

Det var februari i Kina och, med tanke på staden Lijiangs höjd i Yunnan-provinsen, fortfarande i högsta grad ett kallt vinterlandskap. Att stå utanför och vänta var inte hur jag ville spendera morgonen. Men Ya Ting hade en sådan entusiasm för tanken på att lifta att det bara verkade tråkigt att välja bussen vid det här laget. Hon hade liftat runt Kina i månader och ansåg att det var ett så avslappnat och självklart alternativ att det tog rädslan direkt ur mig.

Kina hade funnits på min bucket list ända sedan jag studerade mandarin i Taiwan sju år tidigare. Jag visste från samtal med vänner att det inte skulle vara lika bekymmerslöst och lätt att resa runt i Kina som i Sydostasien. Vad jag inte planerade var att spendera ungefär en månad utan att stöta på en annan utlänning, lifta över 1 000 mil och lära mig mer om kinesisk kultur och gästfrihet än jag tror är möjligt från att resa med buss eller tåg.

Ya Ting hade tagit mig under sina vingar efter att ha hört mig tala mandarin i ett vandrarhem i Lijiang. Hon var fascinerad av mitt flyt och ville resa tillsammans, vilket var så vi hamnade vid sidan av vägen och letade efter en tur till Tiger Leaping Gorge. Inom 20 minuter hade vi vår första åktur. Jag antar att det inte skulle ta timmar trots allt. Han kunde inte ta oss hela vägen och det slutade med att han släppte oss vid en motorvägskorsning. Jag trodde att det skulle vara slutet på vår tur, men nästan omedelbart fick vi en ny tur.

Liftning visade sig vara mer en studie av antropologi än en skrämmande, oansvarig glädjeåkning. Det var förvånansvärt enkelt och förarna visade sig vara otroligt trevliga och normala. Som ny liftare förväntade jag mig kryp och seriemördare som jag skulle behöva slåss av med muskulatur. I verkligheten kom de från alla normala samhällsskikt: medlemmar av minoritetsbystammar, universitetsstudenter och affärsmän som återvände hem från en arbetsresa.

Inte en enda gång kände jag mig hotad eller otrygg.

Vårt mest anmärkningsvärda möte var när ett tjugo-någonting barn hämtade oss. Han kunde inte ta oss hela vägen så hans farbror köpte lunch till oss och en bussbiljett för resten av resan. Det är som om han kände sig skyldig att hjälpa oss att hitta ett sätt att slutföra vår resa. Det väckte tårar av glädje och tacksamhet i mina ögon. Detta var första gången jag förstod vikten av generositet och den höga aktning som gästerna har i Kina. Det var en osjälvisk handling som skulle upprepa sig under de kommande veckorna.

solig strand bulgarien strand

Ya Tings teori hade varit att vi hade sån tur eftersom vi var en lokal och en utlänning tillsammans, och det hade väckt intriger. Hon trodde inte att vi skulle ha sån tur när vi separerade. Efter några veckors resa tillsammans sa vi hejdå och jag skulle testa hennes teori.

Jag stod bakom tullstationen på en hårt trafikerad påfart på motorvägen i Sichuan-provinsen och sänkte avslappnat tummen varje gång en polisbil körde förbi. Jag var väl medveten om utmaningen framför mig. Ya Ting var inte längre där för att prata, och jag hade inte heller någon att stödja mig på om något gick fel. Nu var jag bara en konstig utlänning på egen hand som plötsligt fick klara sig med en borderline-konverserande mandarinförmåga.

Till en början saktade några bilar in för en närmare titt, bara för att rusa iväg. Då gick andra helt enkelt inte i min riktning. Minuterna sträckte ut sig och jag kände mig besegrad. Efter cirka 30 minuter (eller en evighet beroende på vem som räknas) plockade en snäll duo upp mig och tog mig hela åtta timmarna till Chengdu. De bjöd på lunch på vägen, och som jag hade kommit för att lära mig var typisk för kinesisk kultur , vägrade tillåta mig att betala för något av det. Jag var förvånad över den vänlighet som fortfarande gavs mig nu när jag bara var en utlänning på egen hand och inte längre hade Ya Tings dynamiska personlighet som hjälpte mig. Detta förstärkte min övertygelse om att människor inte var vänliga på grund av Ya Ting, men att kinesisk kultur dikterar en gästfrihet som vi inte ofta ser i väst.

En vecka senare hämtade två affärspartners som kom tillbaka från en resa från Tibet upp mig. De körde ungefär dubbelt så fort som bussarna och, mellan att vi knoglade den i baksätet och åt en och annan skiva yak jerky (läckert uttorkat nötkött med tibetanska kryddor), diskuterade vi Kaliforniens topografi jämfört med Sichuan-provinsen.

tivoli kongresscenter köpenhamn danmark

De stannade på vägen för en lunch av den berömda y a an fisk, som chauffören, Mr. Li, hade valt ut från akvariet, tillsammans med sex andra stora rätter som skulle delas mellan oss tre personer. Han förklarade att fisken hade ett tveeggat svärd inuti huvudet. Med tanke på mitt förvirrade ansiktsuttryck valde han att visa mig, ringde över servitrisen och bad henne bryta upp fiskens huvud.

Jag var nästan övertygad om att jag skulle behöva äta fiskhjärna tills servitrisen triumferande drog ut ett svärdformat ben från fiskens huvud. Sedan rengjorde hon den och gjorde om den till ett armband. Det blev samtidigt det mest vassa och dödliga men genuint intressanta smycke som någon någonsin gett mig. Det kändes som att mitt hjärta växte två storlekar det ögonblicket.

Kina slog sönder många av mina uppfattningar. Innan detta förstod jag aldrig varför någon liftade. Att sätta sig i fordon med främlingar verkade farligt och dumt. I verkligheten lärde det mig om vänlighet, förbättrade min språkförmåga oerhört och gav en insiders syn som utlänning i Kina. Från att äta måltider med lokalbefolkningen, att sitta i deras bilar, till att höra musiken de gillade mest, eller om de föredrog kycklingfötter i påsar framför torkad frukt, jag bevittnade det kinesiska livet på ett sätt som nästan ingen annan får se. Utan lifta kanske jag aldrig har förstått kinesernas generösa och gemensamma karaktär.

Kristin Addis är en ensam kvinnlig reseexpert som inspirerar kvinnor att resa jorden runt på ett autentiskt och äventyrligt sätt. En före detta investeringsbankir som sålde alla sina tillhörigheter och lämnade Kalifornien 2012, Kristin har rest världen över i över fyra år på egen hand och täckt alla kontinenter (förutom Antarktis, men det finns på hennes lista). Det finns nästan ingenting hon inte kommer att prova och nästan ingenstans kommer hon inte att utforska. Du kan hitta fler av hennes funderingar på Be My Travel Muse eller på Instagram och Facebook .

Boka din resa till Kina: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner eller Momondo för att hitta ett billigt flyg. De är mina två favoritsökmotorer eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd. Börja med Skyscanner först eftersom de har störst räckvidd!

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• Säkerhetsvinge (för alla under 70)
• Försäkra min resa (för de över 70)
• Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.

Vill du ha mer information om Kina?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om Kina för ännu fler planeringstips!