Cykla Mekongdeltat i Vietnam

Postad:

Jag träffade Matt och Kat i Ninh Binh i norra Vietnam . De var ett brittiskt par som cyklade över Sydostasien i sex månader. Eftersom vi var de enda i vårt pensionat tillbringade vi ett par kvällar med att äta, dricka öl och prata. Vi blev vänner av nödvändighet, mindre för dem för att de hade varandra och mer för mig, som var lite uttråkad av att vara ensam.

Och sedan, som så många reseförhållanden, var det dags att säga adjö. På ett ögonblick var det dags för oss alla att gå vidare.

Men under vår tid tillsammans hade vi faktiskt vuxit till att njuta av varandras sällskap och gjorde vaga planer på att träffas igen i Ho Chi Minh City.

Och över drinkar blev det som började som en otrolig kommentar till solida planer på att följa med på deras cykelresa under några dagar.

Vår plan var enkel: jag skulle cykla med dem över Mekongdeltat och sedan ta bussen tillbaka till Ho Chi Minh City, medan de fortsatte till Kambodja . Jag ville inte köpa en cykel och var inte utrustad för en flerveckorsutflykt, men ett par dagar över platt land verkade helt genomförbart.

Vår första dags plan skulle ta oss till My Tho cirka 80 km bort. Även om jag inte var någon expert på kilometer, verkade det fortfarande som en lång sträcka för mig.

Efter att ha tillbringat en dag med att leta efter en cykel i Ho Chi Minh City, förvarade jag mina grejer på mitt pensionat och vi åkte tidigt nästa morgon.

Det är bra att komma ut tidigt innan solen blir för hög, sa Matt. När det väl når toppen är det väldigt varmt och vi kommer inte långt mellan stoppen.

De kaotiska gatorna i Ho Chi Minh City är en reglerfri zon. Fotgängare går utan att titta, motorcykelförare åker på trottoarer när de chattar på sin telefon, och bilar och lastbilar smälter samman med fullständig ignorering av andra. Det verkade som den enda regeln var att köra aggressivt och låta alla andra anpassa sig.

Matt och Kat ledde vägen och jag följde efter när vi slogs samman till flerfiliga motorvägar utan axlar, försiktiga så att de inte blev påkörda när gigantiska lastbilar rusade förbi oss. Snart ersatte risterrasser, dammiga vägar och hus i fjärran kaoset i staden. Vi stannade för att fotografera och barnen kom springande fram till oss för att öva på sin engelska, titta på våra cyklar, ta bilder och skratta åt vårt svettiga utseende.

Allt eftersom dagen drog ut på tiden och solen stod högt på himlen började jag ta slut. Jag var inte i så bra form som jag trodde. Även om jag var en hälsosam äter och regelbundet på mitt gym där hemma, hade det tagit ut sin rätt på min kropp att vara på resande fot i över sex månader. Mina ben var ömma, mitt tempo minskade, svettfläckade baksidan av min skjorta.

vad man ska göra i mexico city

Mina vänner tittade på mig med medlidande. Vi kanske borde vila, sa Matt empatiskt.

Ja, låt oss stanna för lunch, sa Kat.

Vi drog in på en restaurang vid sidan av vägen. Innehavarna gav oss konstiga blickar. Det är nog inte ofta som tre solbrända utlänningar drar in på cyklar. Vi satte oss ner, vilade, svalnade oss och slukade på pho. Vi sparkade tillbaka flera burkar med cola – och försökte ersätta sockret vi förlorade på cykelturen. Jag drack långsamt i hopp om att förlänga vår viloplats så länge som möjligt.

Kom igen, kompis. Vi är halvvägs, sa Matt till slut och ställde sig upp. Du kan göra det!

Matt hittade en väg utanför motorvägen genom landsbygden. Det kommer att bli mer naturskönt och avkopplande än den här huvudvägen, sa han, fortfarande orolig för att jag inte trivdes.

Vi gick av huvudvägen och gick genom några små städer när vi insåg att vi verkligen var vilse. Långt utanför motorvägen var vi nu i djupa problem. Ingen talade engelska. Vi gjorde några gester mot den första gruppen lokalbefolkningen vi såg, utan lycka. Grupp två gav lika föga hjälpsamma. Vi försökte lista ut en rutt men hamnade tillbaka där vi började.

Till sist stötte vi på en kille som pratade lite engelska. Han pekade oss i en riktning som vi bara kunde hoppas var rätt.

Så vi cyklade. Och cyklade lite till.

Det fanns fortfarande inga spår av motorvägen. Bara tomma vägar och ett och annat hus. Så småningom hittade vi en närbutik, och efter lite smart teckenspråk från Kats sida, lärde vi oss hur man tar sig tillbaka till huvudvägen.

Med 25 km kvar släpade jag efter igen. Vårt raska morgontempo hade kommit till en krypning när jag trampade med bly i benen.

Medan Matt och Kat var lugnande, avslöjade deras ansikten en dold frustration när det tog att täcka avståndet. Vad har vi gett oss in på? de måste ha tänkt.

Runt 18.00 drog vi äntligen in på My Tho. Jag cyklade knappt vid det här laget och rörde mig bara på grund av tröghet. Jag bestämde mig för att efter att vi hade checkat in och druckit en väldigt kall öl, skulle jag gå och lägga mig.

Pass, snälla, sa kontoristen på hotellet.

Vi fick alla ut dem.

Vad är det här? frågade hon och tittade på mitt fotokopierade papper.

Innan vi lämnade Ho Chi Minh City hade jag lämnat av mitt pass på den thailändska ambassaden så att jag kunde få ett tvåmånadersvisum: en månad för att lära sig thailändska och den andra för reser runt de . Eftersom jag var den smarta resenären behöll jag en kopia av mitt pass och mitt visum för incheckning på hotell.

Det är min fotokopia, sa jag och förklarade situationen.

Inte bra. Du måste ha originalet. Du kan inte stanna här.

Men det är jag. Titta, jag har till och med backup, sa jag och drog fram alla papper som bevisade att jag var jag, i hopp om att bli beviljad uppskov.

Förlåt, polisen är väldigt tuff här. Inget pass, ingen vistelse, sa hon.

Jo, mina vänner har sina. Kan jag bo hos dem?

Nej.

Efter att ha försökt och misslyckats på fem andra ställen såg det inte ut som att jag skulle hitta ett ställe att bo på. Hade vi kommit in tidigare hade vi kunnat leta längre eller hittat en lösning. Men solen höll på att gå ner - och med den skulle den sista bussen tillbaka till Ho Chi Minh City. Jag var tvungen att snabbt bestämma mig vad jag skulle göra.

Det går en buss till Ho Chi Minh City kl. 19.00. Det kan du ta tillbaka, sa ägaren till det första pensionatet.

hotellrum i centrala Vancouver

Klockan var 06:45.

Eftersom mina pensionatägare i Ho Chi Minh City redan kände mig och inte ville be om ett pass, var det enda säkra alternativet att åka tillbaka till staden. Vi satte oss på våra cyklar och sprang till busstationen. Om jag missade den här bussen kanske jag sover på gatan.

Lyckligtvis följde bussarna här inte riktigt ett fastställt schema, och de väntade till sista minuten på sena passagerare (om bussen var full hade den redan gått). Detta kan ge oss extra hopp.

Trots vår trötthet fortsatte vi att trampa för att försöka ta oss till busshållplatsen i tid. Vi gick på fel gata och var tvungna att dubbla tillbaka. Jag var säker på att jag hade missat bussen, men när vi drog in på parkeringen såg vi att den fortfarande var där.

Ja! utbrast jag.

Jag sa hejdå till Matt och Kat, bad rikligt om ursäkt för allt besvär, tackade dem för upplevelsen och lovade dem drinkar när vi träffades igen i Kambodja. Jag ploppade in i bussplatsen bland lokalbefolkningen och stirrade på mina rufsade och smutsiga kläder och somnade tills Ho Chi Minh City.

Klockan var 22 när jag äntligen kom tillbaka till mitt pensionat. Jag gick till baren bredvid butiken och såg några andra vänner. De tittade på mig när jag satte mig.

Vad i helvete gör du här? de frågade. Är det inte meningen att du ska vara i Mekong?

De såg tröttheten. Nederlaget. Svetten. Smutsen.

Vi kanske behöver lite mer öl till den här historien, sa jag när jag började min berättelse.

Boka din resa till Vietnam: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner eller Momondo för att hitta ett billigt flyg. De är mina två favoritsökmotorer eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd. Börja med Skyscanner först eftersom de har störst räckvidd!

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• Säkerhetsvinge (för alla under 70)
• Försäkra min resa (för de över 70)
• Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.

Vill du ha mer information om Vietnam?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om Vietnam för ännu fler planeringstips!