Läsarberättelse: Hur Helen framgångsrikt reste och arbetade som volontär runt Afrika

Uppdaterad :

För år sedan backpackade min vän Zach från Kapstaden till Egypten . Det var han, en liten ryggsäck och inget annat.

Han liftade, åkte bak i bussar och lastbilar, sov i ultrabilligt boende och åt bara lokal mat. Jag var fascinerad av berättelserna han berättade för mig om sitt äventyr. Afrika ses alltid som en skrämmande plats att resa ensam, med fara och stöld som lurar runt varje hörn för den intet ont anande resenären.

Men det finns många människor som reser ensamma på kontinenten, sådana som Helen. Helen är en 33-årig engelsk kvinna som tillbringade månader som volontär och reste runt i Afrika på egen hand. Idag berättar hon hur hon gjorde det och hur du också kan göra det.

Nomadic Matt: Berätta för alla om dig själv.
Helen: Jag heter Helen, jag är 33 och kommer ursprungligen från Liverpool i Storbritannien. 2009 tog jag ett livsavgörande beslut att backpacka runt i världen, med början i Afrika. Det var ett av de bästa åren i mitt liv, och sedan dess har några fantastiska möjligheter kommit min väg - men då tror jag att du gör ditt eget öde!

England reseguide

Jag delar nu min tid mellan min reseblogg Helen i Underlust och mitt jobb med att stödja sociala entreprenörer i näringslivet. Förra året arbetade jag som reseledare i Zambia och Malawi.

Vad inspirerade din resa?
Jag är ett stort fan av TV-dokumentärerna med David Attenborough och Stam med Bruce Parry. I programmet bor Bruce med avlägsna stammar en månad i taget.

Jag växte också upp med att titta på filmer som The Goonies , Indiana Jones , och Romansera stenen , men jag var alltid lite rädd för att faktiskt ge mig ut på mina egna äventyr.

Sedan blev min mormor, som jag verkligen beundrade för hennes äventyrsanda, riktigt sjuk. Det förstörde mig verkligen och fick mig att tänka på vad jag hade gjort med mitt eget liv.

Så jag började spara pengar och så blev jag uppsagd från jobbet. Jag bestämde mig för att det var den perfekta tiden att ta ansvar för min framtid och ge mig ut på de äventyr jag alltid drömt om.

Kände du dig överväldigad när du planerade?
Det var så många gånger när jag var så överväldigad! Från att bestämma vart man skulle gå till att bestämma vilka företag man skulle välja, allt verkade skrämmande till en början! Jag gjorde så mycket forskning jag kunde och ritade en grundläggande rutt och bokade sedan några saker så att jag hade en grundläggande struktur, speciellt för den första delen av min resa.

När jag väl hade gjort det kände jag mig mycket bättre och allt började falla på plats. När du väl är på resande fot tenderar det att bli lite lättare och du kopplar av på dina resor.

Vart åkte du på din resa?
Jag började med ett volontärprojekt i Zambia som heter Boka buss . Jag tillbringade en månad där, innan jag åkte över Tazara-tåget till Tanzania, där jag tillbringade en månad som volontär för ett barnhem som driver många uppsökande program i Bagamoyo-regionen på östkusten.

Efter det tog jag bussen norrut för att bestiga Kilimanjaro. Efter det tog jag en landtransportbil igenom Rwanda , Uganda, Kenya, Tanzania, Malawi, Zambia, Botswana, Namibia , och ner till Sydafrika , där jag körde själv längs Garden Route.

Vad fick dig att utforska Afrika?
Alla tyckte att jag var galen att börja min resa in Afrika . Jag antar att det inte är den självklara destinationen för din första solosatsning. Men jag tyckte att Afrika var fascinerande och vackert; det var lite av en gåta.

Medieskildringen av Afrika är sällan positiv, och platsens historia är bara häpnadsväckande, så jag ville gå och se den själv. Några av mina vänner hade tillbringat sina dagar efter universitetet med att utforska Europa , Thailand , och Australien , men jag kände ingen som hade backpackat runt i Afrika.

Jag älskar också vilda djur och solnedgångar så Afrika verkade vara det mest självklara valet.

Var det svårt att vara ensam kvinna i Afrika?
För att vara ärlig, nej. Det finns massor av förutfattade meningar om hur det är att resa i Afrika och om Afrika i allmänhet. Men i verkligheten är det faktiskt inte så läskigt alls.

Missförstå mig inte – det finns platser som jag kanske inte nödvändigtvis går till, men det beror inte på att jag är kvinna eller att jag är ensam. Det har mer att göra med att det kan vara politisk oro i området eller något liknande. Afrika är stort och det finns många sätt att resa säkert och enkelt som kvinna.

Vilka säkerhetsråd skulle du ge till andra?
Afrika kan vara en mycket säker plats att resa, om du vidtar några grundläggande försiktighetsåtgärder. Ta först din malariamedicin och få alla relevanta vaccinationer. Drick vatten på flaska, bär antibakteriell handgel och tvätta händerna. Den vanligaste orsaken till sjukdom är att människor inte tvättar händerna ordentligt runt mat.

Även om de flesta afrikaner är väldigt milda, ärliga och respektfulla, som med någon annanstans i världen där det råder mycket fattigdom, måste du vara försiktig med dina tillhörigheter och inte göra dig själv till ett mål. Förvara inte stora summor pengar i din huvudplånbok.

Jag bär alltid huvuddelen av mina pengar på mig, antingen i min väska eller ett gömt pengabälte, och har sedan en liten summa kontanter i min plånbok för att betala för grundläggande saker.

Gå inte runt ensam efter mörkrets inbrott: försök stanna med en grupp eller ta en taxi. Ditt hotell eller vandrarhem kommer att kunna rekommendera en ansedd taxichaufför som tar dig runt i staden. Jag får ofta ett par taxinummer när jag är på en plats och bara använder dem. På en annan transportsedel, använd säkerhetsbältet när det är tillgängligt!

Var det svårt att ta sig runt med lokala transporter?
Lokaltrafiken är inte lika bra upplagd som i andra delar av världen som t.ex Sydöstra Asien , men det är fortfarande ganska lätt att ta sig från A till B .

Det finns ett antal stora bussbolag som kör mellan många av de viktigaste destinationerna, men de är inte lika frekventa, så var beredd på att bussen du vill få kan vara full eller bara går vissa dagar, så tänk på det i dina planer.

Tåget jag tog från Zambia till Tanzania går bara på en tisdag i den riktningen, och tåget kom 24 timmar senare än beräknat. Men det finns ett vanligt talesätt, T.I.A.: Det här är Afrika, och om du är beredd på det kan det bli ett riktigt äventyr.

Lokala minibussar kan också vara ett bra sätt att ta sig runt om du inte har något emot att trängas på en liten plats. I slutet av min sista resa till Afrika hade jag några dagar över i Lilongwe, Malawi, så jag bestämde mig för att ta en tur till South Luangwa National Park i Zambia, som ligger cirka åtta timmar bort med bil. Safaribolaget körde bara fyradagarsresor och jag hade bara tre dagar på mig.

Så jag förhandlade fram en rabatt och sa till dem att jag skulle ta mig tillbaka.

När jag kom [tillbaka] till lägret gick jag till baren och frågade efter lokala transportalternativ. Barmannen sa att han skulle ordna något åt ​​mig och visst, på dagen för min avresa blev jag upphämtad av en lokal minibuss som tog mig nära Malawis gräns.

Därifrån tog jag en taxi, gick genom tullen, fick en taxi till till nästa minibussplats och sedan ytterligare en minibuss hela vägen tillbaka till Lilongwe.

Det tog lite längre tid - kanske 12 timmar och var inte riktigt lika bekvämt - men det var billigt och jag hade absolut inga problem. Där det finns en vilja finns det en väg.

Du arbetade mycket som volontär i Afrika. Hur hittade du välrenommerade företag att arbeta volontär med?
Jag har faktiskt haft tur med de företag jag har frivilligt med , de har alla varit fantastiska. Jag hade två månader över innan jag gjorde min Kilimanjaro-vandring, så jag började leta runt efter placeringar. Jag såg en annons för Boka buss på en arbetsplats, och de är ett Storbritannien-baserat företag.

Efter att ha utbytt många e-postmeddelanden visste jag att de skulle vara bra att vara volontär för. Jag sponsrar också en liten flicka i Bagamoyo, Tanzania, så jag ville hitta någonstans att vara volontär nära henne så att jag kunde besöka, och genom lite internetforskning kom jag över Baobab-hemmet.

Hemmet drivs av Terri Place, en amerikan och hennes man Caito, som är tanzanian. Jag älskade utseendet på arbetet de gjorde och frågade om jag kunde följa med och hjälpa till!

Mitt tredje volontäruppdrag var 2011 kl Soft Power Education i Uganda, som jag tillbringade en dag med att hjälpa till 2009, så jag visste att de var ett bra företag.

Mitt främsta råd skulle vara att kontakta tidigare volontärer, vilket enkelt görs av Facebook nu för tiden, eller leta efter rekommendationer från bloggare eller onlineforum. Jag kan rekommendera många bra volontärprojekt som jag har stött på på mina resor.

Vilket råd skulle du ha till människor som försöker ryggsäcka ensamma runt i Afrika?
Om du är orolig för att åka för första gången, är det ett bra sätt att se kontinenten att gå med en lastbil på land. Du kommer inte ha lika mycket frihet som om du reste helt självständigt, men transport och mat sköts och det finns gott om möjligheter att ta sig ut och se det verkliga Afrika.

Att gå med i ett volontärprojekt kan vara ett bra sätt att vänja sig vid att backpacka ensam. Att tillbringa en månad i Livingstone, Zambia, arbeta med lokalbefolkningen och vara en aktiv medlem av samhället hjälpte mig verkligen att bosätta mig i Afrika, och jag var väl förberedd för alla mina soloarresor.

Om du bestämmer dig för att göra det ensam, rekommenderar jag att du bokar boende för dina första nätter. De flesta bra pensionat kommer att kunna hjälpa dig att boka din fortsatta resa.

Kontrollera visumkraven för de länder du ska till. De flesta tillåter dig att komma in vid gränserna, men det är bäst att kontrollera i förväg. Du behöver ett intyg om gul feber för många afrikanska länder.

Ta alltid en blandning av dollar i olika valörer, som är daterade efter 2002. Vissa valutor är endast tillgängliga i landet, men visum kan köpas med dollar. Resecheckar kan vara svåra att ändra, så jag låter det vara upp till dig om du tar dem. Ett Visa-kort är mycket mer allmänt accepterat än något annat kort.

Var flexibel, se till att ditt schema inte är för snävt och förvänta dig det oväntade. Om du kan omfamna det, kommer du att ha ett oförglömligt äventyr.

Åh, och var beredd på att du KOMMER att bli kär i denna kontinent.

Jag älskade min tid i Afrika. Jag träffade några fantastiska, vänliga och hjälpsamma lokalbefolkningen och kände mig aldrig osäkra där jag var.

Helens berättelse (såväl som min vän Zachs erfarenhet) visar att även om det kan förekomma skrönor, bedrägerier och småbrott, kan du om du håller koll på dig och använder lite sunt förnuft tryggt backpacka runt på den afrikanska kontinenten.

Precis som vilken annan plats som helst i världen.

Om du vill läsa mer om Helens äventyr, kolla in hennes blogg, Helen i Underlust .

Bli nästa framgångsberättelse

En av mina favoritdelar med det här jobbet är att höra folks reseberättelser. De inspirerar mig, men ännu viktigare, de inspirerar dig också. Jag reser på ett visst sätt, men det finns många sätt att finansiera dina resor och resa jorden runt.

Jag hoppas att dessa berättelser visar dig att det finns mer än ett sätt att resa och att det är inom räckhåll för att nå dina resemål. Här är fler exempel på människor som gav upp att leva ett typiskt liv för att utforska världen:

• Två San Diegans erövrar sina rädslor och går jorden runt
• Varför Trish sålde allt hon ägde för att resa
• Olivia och Manny lämnar skåpet för att följa sin passion
• Hur Jessica och hennes pojkvän arbetade sig runt i världen

Vi kommer alla från olika platser, men vi har alla en sak gemensamt: vi vill alla resa mer.

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.