Kuang Si-vattenfallets hemliga pool
(Original post: 1/11/2016)
NOTERA: Denna pool är inte längre tillgänglig och du bör inte åka dit.
Vill du följa med oss för att se vattenfallet imorgon? frågade tjejerna över bordet.
Säker! Jag svarade.
Och precis som det var jag på väg till Luang Prabangs berömda Kuang Si-vattenfall med tre främlingar som jag träffade på middagen.
Gå omkring Luang Prabang i mer än två sekunder och dussintals tuk-tuk-förare kommer att fråga om du vill åka till vattenfallet.
Och de menar bara en: Kuang Si.
Vattenfallet var listat i min guidebok som ett måste, och varje resenär som jag pratade med innan jag besökte staden sa till mig att jag skulle bli galen om jag inte skulle se fallen.
Normalt sett blir jag skeptisk när så många pratar så entusiastiskt om en plats. Det här kommer att bli en turistfälla, tror jag. Det kommer att bli en av de vackra platserna så överväldigad av folkmassor som trängs efter den perfekta selfien, jag kommer inte att kunna fly för en stund av lugn.
amsterdam hur många dagar
När jag vaknade tidigt nästa morgon, väntade jag på lämplig mötesplats för mina nya vänner. Vi var tvungna att ordna med en av de många tuk-tuk-förare som väntade på att ta turister som oss.
En närmade sig mig och vi började en dans lika gammal som tiden: vi prutade, skämtade, slog upp armarna i frustration, gick därifrån och kom sedan till ett pris som han låtsades vara för lågt och jag visste att det fortfarande var lite för högt.
Jag och mina vänner gick ombord på vår delade taxi med några andra främlingar och körde en timme utanför stan till vattenfallen. Luften svalnade när vi passerade genom små dammiga städer, förbi skolor där barn lekte och skrek utanför, och vackra Buddha-statyer, risfält och grönskande berg i fjärran.
Det var min första riktiga titt på Laos sedan jag landade kvällen innan. Det fanns en enkel, oförstörd skönhet i det.
Efter att ha anlänt och betalat vår entréavgift på 20 000 LAK (,50 USD) stannade vi först till vid den berömda björnreservatet. Asiatiska svartbjörnar, eller månbjörnar, är en utrotningshotad art, eftersom deras galla används i kinesisk medicin för att lindra inre värme (det är också ordinerat för allt från baksmälla till cancer och finns i vanliga badprodukter).
Denna fristad räddar dem och hyser 23 björnar som nu får ströva omkring och njuta av livet utanför en bur. Det fick mig att vilja ha en björn. De var så söta och lurviga.
Vi såg dem klättra upp och ner i träd, leka med varandra och dricka vatten. Ett kollektivt awwww svepte åskådarna varje gång en björn kom på nära håll.
Med tjutningen över fortsatte vi mot vattenfallen, ivriga efter ett dopp.
Kuang Si är ett gigantiskt vattenfall som rinner genom den kalkstensrika djungeln och mynnar ut i en serie av tre försiktigt forsande pooler. Från den lägsta ser varje bassäng ut som ett steg på väg upp till ett heligt tempel.
Legenden säger att en klok gammal man kallade fram vattnet genom att gräva ner i jorden. Sedan gjorde ett gyllene rådjur sitt hem under en sten som sticker ut under det nya vattnet. Det är därifrån namnet Kuang Si kommer: kuang betyder rådjur och si betyder gräva.
var man ska bo i Aten
Vi började vid den lägsta poolen och vandrade mot vattenfallet. När du går genom och runt varje bassäng känns det som om du har hamnat i en saga, med vatten som rinner över vita kalkstensklippor till akvamarinpooler omgivna av tropiska träd som släpper in precis rätt mängd ljus.
Ju närmare vattenfallet du kommer, desto fler grupper av människor såg jag, simmade under fallet, gick på klipporna och tog oändliga bilder.
När jag tittade upp genom folkmassorna och tyst förbannade i hopp om att de skulle ta sig ur bilderna jag försökte ta, kunde jag inte låta bli att förundras över hur vacker scenen var. Alla hade rätt: denna plats var ett måste-se.
Att titta på det blågröna vattnet när det föll över klippkanterna, med ljuset som kastade ett eteriskt sken på scenen, kunde folkmassorna och bruset inte ta bort från denna plats skönhet.
Ska vi ta ett dopp eller vandra lite mer? frågade jag tjejerna.
Låt oss vandra lite till.
Vi fortsatte och förundrade oss över varje bassäng tills vi äntligen nådde vattenfallet. När vattnet forsade ner i en ström av ljud, stirrade vi med tappade käkar. Vilken vacker syn att se! Detta vattenfall skar genom djungeln som en rakkniv. Jag kunde inte komma över hur intensivt och underbart det såg ut.
Från höger sida om fallen klättrade vi på en lerig, ovårdad, sliten stig som ofta krävde lite bergsbestigning. Vårt pris var toppen och dess spektakulära utsikt över dalen.
Vi vandrade runt toppen av det inhägnade vattenfallet, vadade genom pooler och korsade rangliga gångvägar. Jag slogs av hur få människor det var jämfört med nedan. Även om bassängerna nedanför var fyllda med människor, kom knappt en bråkdel av dem upp för att njuta av utsikten.
Vid kanten tog vi in den stora vidden av Laos . Jag hörde ett wow. Jag hade ingen aning om hur grönt Laos var. Vi stod där och stirrade.
När vi skulle gå ner kom en vän till tjejerna fram och frågade om de hittat ingången till den hemliga poolen.
Vilken hemlig pool? frågade vi unisont. Våra röster skjuter upp av spänning. Det finns inget mer spännande för en resenär än något utanför allfartsvägarna.
Han berättade för oss att längre ner, längs stigen vi redan hade klättrat, fanns en dold ingång till en pool på mellannivå som var praktiskt taget tom. Han hade inte kunnat upptäcka det och ville ha vår hjälp. Flickorna ville vara med, och även om jag slängde och höll på, gick jag med och vi backade på det sätt som vi kom för att leta efter denna dolda ingång.
säkerhet i cancun
När vi gick ner spanade vi vad som såg ut som en annan liten stig i skogen.
Vi klättrade genom den första barriären och sedan en annan för att gå längs en stig. Inom en minut kom vi till den hemliga poolen. Före mig låg en akvamarinbassäng nedanför ett forsande vattenfall som lyste upp av dagens nedgående sol. Ljusstrålar svävade genom täta träd och skapade en ännu mer feliknande miljö än den nedanför.
Omgiven av djungel var det som om vi hade världen för oss själva. Inga utrop, inga folksamlingar, ingen tar bilder - det var bara vi få som njöt av denna gåva från naturen.
Men den hemliga poolen var inte helt hemlig. En handfull andra oförskämda backpackers simmade redan omkring.
Oavsett, tänkte jag. Jag behövde svalka mig efter min långa vandring i den varma solen. Efter en lång, varm dag av vandring var vattnet, även om det var kallt, uppfriskande. Vattnet var tillräckligt djupt för att simma runt, och vi lekte i poolen och gick över till kanten, där vi hittade en liten hylla att sitta på, titta ner och spionera på turisterna nedanför, som inte verkade vara medvetna om detta speciell plats precis ovanför dem.
Efter att ha spelat i vad som verkade vara minuter men var verkligen timmar, tog vi oss tillbaka med precis tillräckligt med tid för att äta vid ett av stånden som kantar vägen innan vår resa anlände. Vi festade på BBQ-kyckling, sticky rice och som tam (kryddig papayasallad). Kycklingen var tillagad till perfektion, med skalet precis lagom krispigt, och det klibbiga riset sugde upp den perfekt sötade som tam.
Det var det perfekta slutet på en perfekt dag.
Hur man tar sig till Kuang Si vattenfall
Att ta sig till Kuang Si är lätt. Hämta bara en tuk-tuk (som kallas songtaews här) från centrum av staden i Luang Prabang . De avgår när du vill och kostar cirka 50 000 LAK ( USD) för en delad resa (vanligtvis 5-6 personer). Resan tar cirka 45 minuter.
Om du har en medelstor grupp människor kan du hyra en privat skåpbil (med AC) för cirka 250 000 LAK ( USD) vilket kan vara mer ekonomiskt (och mycket bekvämare) om du har folk att tagga med.
Den bästa tiden att besöka är från december till maj eftersom monsunsäsongen kommer att ha slutat och poolerna kommer att lösas.
Inträdesavgiften för Kuang Si-fallen är 20 000 LAK (,50 USD).
Boka din resa till Laos: logistiska tips och tricks
Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner eller Momondo för att hitta ett billigt flyg. De är mina två favoritsökmotorer eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd. Börja med Skyscanner först eftersom de har störst räckvidd!
Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell. Mina favoritställen att bo på är:
hur lång körning runt oahu
Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:
- Säkerhetsvinge (för alla under 70)
- Försäkra min resa (för de över 70)
- Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)
Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.
Vill du ha mer information om Laos?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om Laos för ännu fler planeringstips!