Reselegenden Rolf Potts om ryggsäcksresor och resor

Uppdaterad :

Rolf Potts är en av de mest kända moderna reseskribenterna där ute. Han sprang in på scenen med sin bok, Vagabonding, och sedan dess har boken blivit ett måste för förstagångsresenärer.

Rolf har på många sätt blivit ansiktet utåt för modern backpacking.

Han tog nyligen tid från sitt fulla schema för att sitta ner med mig och diskutera ryggsäcksfärd, sin bok och hur vi kan bli bättre resenärer.

Nomadic Matt: Du anses typ vara ryggsäcksfärdens gudfader. Vad tycker du om att ha den distinktionen?
Rolf Potts: Det är en ödmjuk tanke, även om jag uppenbarligen inte uppfann eller ens revolutionerade ryggsäcksfenomenet; Jag har bara gjort om det till 2000-talets termer, för människor som vill använda långtidsresor som ett sätt att leva livet fullt ut. Kärnfilosofin för vagabonding går tillbaka genom Walt Whitman och John Muir till Ecclesiastes och Upanishaderna, så jag står verkligen på jättarnas axlar.

Trodde du att din första bok, Vagabonding, skulle bli så framgångsrik? Den anses vara ett måste för nya resenärer på vägen.
När jag skrev Vagabonding i ett litet rum i Thailand för sju år sedan fokuserade jag inte riktigt på om det skulle bli framgångsrikt eller inte; Jag försökte bara kommunicera en etik av resor - och livet i allmänhet - som skulle uppmuntra människor att göra det bästa av sin tid på jorden.

Att boken sedan dess har drabbat resenärerna har varit väldigt glädjande för mig - inte bara när det gäller dess framgång, utan i gräsrotsnivån i framgången. Boken hade aldrig en reklambudget, så jag skulle vilja tro att dess framgång förtjänades av styrkorna i dess idéer, på mun-till-mun-nivå.

Du berör turist- kontra resenärdebatten i inledningen till din nya bok. Varför tror du att den här debatten håller i sig så mycket?
Debatten turist v. resenär är en statusritual, och som sådan har den mer gemensamt med hemmets småbesattheter än vägens realiteter och möjligheter. Helst ska resor vara en ödmjuk nyfikenhet, och när du börjar oroa dig för var du står i förhållande till andra resenärer tappar du liksom poängen. På sätt och vis är turist-/resenärdebatten en övning i otrygghet - ett slags tröstfilt som folk håller fast vid mitt i den osäkra sociala atmosfären de hamnar i när de går hemifrån.

bästa området i nyc att bo

Jag tycker att det är meningslöst att ständigt utvärdera dina resor i förhållande till andra människor; din energi spenderas bättre bara i tysthet att göra dig själv till en bättre, mer medveten resenär på dina egna villkor.

Jag tycker ofta att backpackers i Sydostasien har denna heligare attityd än du när det gäller resor. Varför tror du att det finns en uppfattning bland backpackers att de på något sätt är bättre resenärer?
Nåväl igen, allt är en del av detta statusspel . Backpackers tenderar att vara yngre - och status är en stor del av ungdomskulturen, från brödraskapshus till punkklubbar för alla åldrar. Helst låter resor dig ta bort dig själv från de pissande tävlingarna i vilken subkultur du än lämnat bakom dig, men naturligtvis kan resor ibland bli sin egen subkultur, med sina egna fördomar.

Jag tycker att det är ironiskt att backpackers arrogans uttrycker sig mest explicit i backpackers getton - platser som har en mycket svag koppling till värdkulturen. Om du verkligen är en sådan superresenär, är oddsen sannolikt att du kommer att gå på egen hand och ha lugna livsberikande upplevelser långt från backpackers getton, där det inte finns något behov av att högmodigt jämföra resplaner över bananpannkakor och låtar från Bob Marley.

Så ofta har resenärer strandutsikterna. Att någonstans där ute finns en reseutopi där de kommer att vara de enda icke-lokala och allt blir perfekt. Vad bevarar denna myt?
Jag tror inte att den här inställningen är så ny. Människor har alltid gett sig ut på vägen med orealistiska vykortsförväntningar som inte alltid stämmer överens med verkligheten. Hemligheten är förstås att vara öppen för verkligheten istället för att försöka styra den efter dina förväntningar. Historien om Stranden handlar om en grupp människor som försöker skapa sin egen förväntningsstyrda verklighet, i ytterst självdestruktiv grad. I verkligheten betyder utopi ingen plats, och det finns så mycket mer att lära sig och njuta av på en verklig plats - defekt eller inte - än en ingen plats.

Så återigen går vi tillbaka till vikten av att vara ödmjuk på vägen, att inte låta ditt ego eller dina förväntningar lura den råa och spännande upplevelsen av verkligheten. Det är mycket bättre att uppleva en komplicerad och mindre-än-perfekt verklighet på sina egna villkor än att ständigt piska halvdana fantasier över dina reseupplevelser.

Jag läste en gång att ditt favoritland var Mongoliet och din minsta favorit var Vietnam. Är det sant och i så fall varför? Om inte, vilka länder faller inom dessa kategorier?
Min uppfattning om dessa platser är mycket knuten till specifika upplevelser. 1999 hade jag en rad frustrerande upplevelser under loppet av ett par veckor i Vietnam. ( Matt säger: Jag också! ) Jag hade precis tillbringat en fantastisk tid i Kambodja och Thailand och Laos, och jag kände att min tid hade spenderats bättre på de platserna. Men jag inser att detta bara kunde ha varit ett fall av otur för mig när jag var i Vietnam. Jag har massor av resevänner som absolut älskar Vietnam , och det respekterar jag.

Kanske kommer jag en dag att åka tillbaka och landet kommer att förlösa sig självt. När det gäller Mongoliet var jag bara förvånad över dess landskap och av människorna som bor i det. Jag kommer från Great Plains, så jag tror att jag var naturligt fascinerad av den mongoliska stäppen.

Det finns dock många andra platser jag älskar att besöka. Paris , där jag undervisar i en kreativ skrivworkshop varje sommar, är en helt underbar stad. Indien är en kontinent för sig själv. Jag älskar att besöka New York , och jag älskar att resa i den amerikanska västern. Burma är en speciell plats för mig, liksom Laos . Men det är svårt att välja favoriter, eftersom det finns så många fantastiska platser där ute.

Vad tycker du om flashpacking-trenden? Backpacking har den här myten att det inte är sant om du har mer än två öre till ditt namn, men jag tror att prylar och prylar gör resan enklare idag.
Jag tror flashpackning är ett slags irriterande ord (typ som staycation), men i praktiken tycker jag att det är bra. Och jag är inte övertygad om att det finns en fast linje mellan flashpacking och standard backpacking; Jag tror att ryggsäcksresenärer kan passa in i hur många ekonomiska kategorier som helst.

Visst, det finns vissa människor som är övertygade om att du inte riktigt reser om du inte sover i diken och gnisslar förbi för 2 dollar om dagen, men jag tycker att det är en ganska dum ortodoxi. Om du gillar att sova i diken, gå för det - men backpackers som bor på vandrarhem eller hemvistelser eller anständiga hotell har lika stor potential för fantastiska reseupplevelser.

Och jag tror att det är oundvikligt att prylar kommer att vara mer inneboende i hur vi alla reser; Tricket är att utmana dig själv att veta när du inte ska använda prylarna, när du ska klippa den elektroniska navelsträngen och fördjupa dig i din omgivning.

Om du bara kunde berätta en sak för en ny resenär, vad skulle det vara?
Sakta ner och njut. Ta dig tid och sätt inte gränser. Nya resenärer tenderar att vara både exalterade och nervösa inför den kommande resan , och det tycker jag är helt fantastiskt och normalt. Låt bara inte den spänningen och förväntan lura dig att tro att du har en sylt med alla dina resedrömmar och -ambitioner på en och samma resa. Du kommer att vara tio gånger så resekunnig efter de två första veckorna på resande fot, så var flexibel och hantera inte saker.

Ta inte bara en resa; låt det ta dig.

För mer information om Rolf Potts, besök hans hemsida Vagabond bloggar . Om du är intresserad av att köpa hans böcker, kolla in hans klassiker, Vagabonding och hans nya bok, Marco Polo gick inte dit , på Amazon.

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

resplan för rundtur i kapstaden

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.