En intervju med Lonely Planets grundare

Uppdaterad :

Under 2019 var en av huvudtalarna på TravelCon var Tony Wheeler, grundaren av Lonely Planet. Jag har haft turen att chatta med Tony några gånger under åren, och jag blev hedrad när han gick med på att tala på vår konferens. Med TravelCon19 i böckerna tänkte jag att det skulle vara ett bra tillfälle att åter dela den här intervjun med Tony från 2011 så att vi kunde ta ett steg tillbaka i tiden och se vad som har förändrats i branschen sedan dess.

Startar en reseblogg är mycket arbete. Men det har också sina fördelar. En av dessa förmåner?

Att träffa fantastiska människor.

Driver en reseblogg har gjort det möjligt för mig att träffa fantastiska människor från hela världen.

Men det har också gett mig en chans att träffa mina resehjältar.

Jag har druckit med Pauline Frommer , träffade Rick Steves, blev vän med Johnny Jet och Matt Gross (den före detta Frugal Traveler), umgicks med Rolf Potts , och pratade om flygningar med George Hobica, bara för att nämna några. Jag fick till och med träffa Cheryl Strayed tidigare i år.

Har bloggat och rest i över ett decennium nu , listan över fantastiska människor jag har träffat har blivit lång – och jag är otroligt tacksam för de möjligheter jag har fått. En av dessa möjligheter inträffade redan 2011.

När min blogg började växa fick jag mer och mer uppmärksamhet i pressen. En dag fick jag ett mejl från Lonely Planet. De ville sätta mig i kontakt med deras grundare, Tony Wheeler.

Jag blev chockad.

Detta var en enorm möjlighet.

Efter att jag lugnat ner mig skickade jag ett mejl till Tony.

Vi utbytte några e-postmeddelanden fram och tillbaka och han gick med på att göra en intervju för bloggen (jag erkänner, jag tjatade lite om hans inflytande på mina resor. Jag kunde inte låta bli!)

Här är den ursprungliga intervjun, från 2011. Mycket har förändrats sedan dess - men så mycket är fortfarande sig likt!

Nomadic Matt: Din Guide till Sydostasien bytt guideböcker och resor. Det skapade en massmarknad och tillgänglighet som inte fanns tidigare. Hur känns det att ha en så stor inverkan på resor?
Tony Wheeler : Bra. När vi ser tillbaka var vi där i början av något stort som hände. Resor blev mer överkomliga och tillgängliga, så det fanns en efterfrågan på destinationsinformation. Det var så Lonely Planet började, med folk som bad oss ​​om våra rekommendationer för destinationer eftersom vi hade varit där och gjort det. Detta ledde till skapandet av vår första guidebok, Billigt över hela Asien .

Det är faktiskt en bok som ska publiceras av en kille som försöker resa runt i regionen idag med hjälp av en av våra originalböcker, Sydostasien på ett snöre (nu 36 år gammal). Otroligt nog hittar han massor av platser som antingen fortfarande är i drift eller drivs av barnen eller till och med barnbarn till de människor vi mötte när vi efterforskade guiden 1974. Resor förändras och utvecklas ständigt, men behovet av pålitlig och korrekt information om resmål är fortfarande här. Fler reser längre och längre och på olika sätt. Våra guider fortsätter att ge de beprövade rekommendationerna som vår första guide, Billigt över hela Asien , grundades på.

Lonely Planet anses vara bibeln för unga backpackers och långtidsresenärer. Det är boken de använder mycket mer än någon annan guide där ute. Är det marknaden du alltid hade hoppats på, med tanke på att det var den resstil du började med?
Vi började med att göra böcker för människor precis som oss, unga och utan pengar. Uppenbarligen har vi förändrats genom åren och det har böckerna också gjort! Men även om vi täcker de exklusiva resorna lika mycket som ryggsäcksresor nuförtiden, har jag fortfarande en riktig soft spot för backpackers – de är resepionjärer, de är ofta banbrytande för nya rutter och nya sätt att resa, och låt oss inse det, det finns ingen reseupplevelse som den första reseupplevelsen.

Jag tror att resenärer på mellanår lär sig mer det året än de gjorde under de senaste fem åren i skolan. Eller nästa år på universitetet! Jag gillar också informationen om tuffa resor och off-the-beaten-banor, och det är därför jag har njutit av att använda vår guide till Afrika i Demokratiska republiken Kongo de senaste tre veckorna.

I boken Stranden , det finns en rad: När det väl är i Lonely Planet är det förstört. Den kommentaren speglar en känsla av att Lonely Planet (och guideböcker i allmänhet) steriliserar platser och förvandlar dem till turistfällor. Hur reagerar du på sådan kritik?
Nyckeln här är att Lonely Planets guideböcker är just det - en guide. Vi uppmuntrar resenärer att använda våra guider som utgångspunkt, genom att ge dem verktygen för att skapa sina egna äventyr.

Turister kommer att besöka destinationer oavsett; vi ger dem bara verktygen för att resa självständigt och sätta tillbaka sina turistpund i den lokala ekonomin.

Det har alltid varit avgörande för oss att Lonely Planet uppmuntrar ansvarsfull, oberoende och etisk turism. Våra guider ger resenärer råd om lokal historia, politik, kultur, djurliv och ekonomi så att de kan komma till hjärtat av platsen och förstå destinationen de besöker.

Jag har ägnat mitt liv åt att resa och tror starkt på dess fördelar, både för resenären och det lokala samhället som de besöker.

Resor vidgar sinnet genom att dela kulturer, språk och traditioner. Det är omöjligt att hävda att turism inte påverkar destinationer, men det finns många faktorer som bidrar till turismens tillväxt, inte minst flygrutter och de sjunkande resekostnaderna.

Finns det några aspekter av resor som har förändrats under de senaste 20 åren som du INTE gillar? Varför?
Många kommer att säga att det är lättare att resa, kommunikation och information har tagit romantiken ur resor, men jag tror att saker som internetkaféer bara är en ny version av poste restante. Det kommer att finnas lika många berättelser om internetkafémöten och romanser som att sitta på trappan till postkontoret och läsa försvunna brev.

Den tråkigaste förändringen är en säkerhetsförändring efter 11 september. Naturligtvis hatar jag allt pruttande runt med metalldetektorer och röntgenapparater (och jag skulle kunna designa ett bättre sätt att göra det på än 90 % av flygplatserna jag passerar), men den största är att man inte kan gå upp på flygdäcket längre. Även om du aldrig kunde göra det på amerikanska flygbolag, på andra håll i världen, om du frågade snällt, kunde du i allmänhet bjudas upp till flygdäcket för att ta en titt över pilotens axel.

Ena gången jag flög Concorde gick jag upp i den vassa änden, och två gånger fick jag till och med sitta i en landning på en 747.

På baksidan av den frågan, vad ser du som de mer positiva aspekterna av hur resandet har förändrats under de senaste 20 åren?
Romantik eller inte, jag skulle ljuga om jag sa att jag inte gillade det lätta att göra saker nu för tiden, oavsett om det är boka hotell , få en plats på ett plan i Kongo eller ett tåg in Schweiz , och att du kan ladda ner visumansökningsformulär direkt. (Iran var otroligt ansluten och hjälpsam i det avseendet senast jag var där.)

Och att du nästan var som helst kan få ett gratis lokalt SIM-kort till din telefon är också fantastiskt – så jag har haft mitt eget telefonnummer överallt från Afghanistan till Zambia – liksom bankomater som spottar ut valuta på de konstigaste och mest osannolika platserna.

Vart ser du guideböcker på väg i den digitala tidsåldern?
Det sägs ofta att det finns lika mycket tryck som någonsin; det är bara inte nödvändigtvis på papper längre. Jag tror att vi kommer att fortsätta undersöka saker: för att göra ett bra jobb måste du åka dit, du kan inte undersöka en plats bakom ett skrivbord eller framför en dator. Men om den guideboken blir en bok eller en iPhone-app, vem vet?

Vad tycker du om resebloggar?
Bra. Bästa resebloggarna publicera en sådan rikedom och mångfald av researtiklar. Det är en fantastisk gemenskap och det är spännande att se det växa.

Tror du att det finns en professionell kvalitet på resebloggar som är i nivå med guideböcker?
Några av dem. Men så finns det några bra guideböcker och en del skit också.

Vilka bloggar gillar du? Vilka är några exempel på bra?
Jag följer inga bloggar, men om jag letar efter något kopplat till någon resa eller plats eller idé jag funderar på så hamnar jag ofta på någons blogg. Kongoresan jag just har gjort var väldigt vardaglig, men gud, det finns några fantastiska Kongohistorier där ute.

Som den av ett belgiskt par som traskade sig tvärs över landet, nästan förstörde sin Land Cruiser på vägen och satte den genom det slags helvete som Toyota knappast kunde ha drömt om. Och jag har åkt många vägar på Land Cruisers där jag till slut tänkte Vilket fordon! Fantastisk!

Varför sålde du din andel i Lonely Planet?
Vi ville inte köra det för alltid, och det var dags för en förändring.

Nu när du har sålt Lonely Planet, hur håller du dig sysselsatt?
Reser! Jag jobbar på en ny resebok och Lonely Planet ber mig hela tiden att göra några saker.

Så du är fortfarande engagerad i LP? Är det en rådgivande roll eller har du en speciell titel?
En titel? En roll? Något jag får betalt för? Nej. Men jag skriver en månatlig krönika för LP-tidningen, jag verkar skriva många intron/förord/kolumner/etc. för diverse LP-böcker, och jag blir fortfarande ofta ombedd att fronta för något, framträda för något, etc. med LP. Och för resten av mitt liv kommer jag att vara en av dem som startade LP.

Och jag kommer aldrig att kunna gå någonstans utan att skicka tillbaka korrigeringar/tillägg/förslag för den aktuella boken. Jag hade för övrigt aldrig ett LP-visitkort med en titel eller roll på.

Om du har ett råd till resenärer, vilket skulle det vara?
Gå. Och gå någonstans intressant.

saker man gör i nashville

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.