Så jag blev knivhuggen i Colombia

Uppdaterad:

Redaktörens anmärkning: Jag tvekade länge på att skriva om detta eftersom jag inte ville avskräcka folk på Colombia eller vidmakthålla myten om att fara lurar runt varje hörn. Som ni märker av mina inlägg här , här , här , och här , jag älskar verkligen landet. Jag menar, det är fantastiskt. (Och det kommer att finnas många fler blogginlägg om hur bra det är.) Men jag bloggar om alla mina erfarenheter – bra eller dåliga – och den här historien är en bra lektion om resesäkerhet, vikten av att alltid följa lokala råd och vad som händer när du slutar med det.

Mår du bra?

Här. Sätt dig.

Behöver du lite vatten?

En växande skara hade samlats runt mig, alla erbjöd hjälp i en eller annan form.

Nej, nej, nej, jag tror att jag kommer att klara mig, sa jag och viftade bort dem. Jag är bara lite förvånad.

Min arm och rygg bultade medan jag försökte återhämta mig. Jag kommer att ha riktigt ont på morgonen, tänkte jag.

Kom, kom, kom. Vi insisterar, sa en tjej. Hon ledde mig tillbaka ut på trottoaren, där en säkerhetsvakt gav mig sin stol. Jag satt ner.

Vad heter du? Här är lite vatten. Finns det någon vi kan ringa?

Jag kommer att bli bra. Jag kommer att klara mig, jag fortsatte att svara.

Min arm bultade. Att få ett slag suger, sa jag till mig själv.

Jag återtog fattningen och tog sakta av mig jackan jag hade på mig. Jag var för öm för några snabba rörelser ändå. Jag behövde se hur illa blåmärkena var.

När jag gjorde det uppstod flämtningar från folkmassan.

Min vänstra arm och axel droppade av blod. Min tröja var genomblöt.

Shit, sa jag när jag insåg vad som hade hänt. Jag tror att jag precis blivit knivhuggen.

Det finns en uppfattning om det Colombia är osäkert , att trots att drogkrigens storhetstid är över, lurar faran runt de flesta hörn och man måste vara riktigt försiktig här.

Det är inte en helt obefogad uppfattning. Småbrott är mycket vanligt. Det 52-åriga inbördeskriget dödade 220 000 människor — även om det tack och lov är drastiskt färre offer sedan fredsavtalet 2016.

Även om du sannolikt inte kommer att bli sprängd, slumpmässigt skjuten, kidnappad eller lösen av gerillasoldater, är det mycket troligt att du blir ficktjuvar eller rånad. Det var över 200 000 väpnade rån i Colombia under 2018. Medan våldsbrotten har minskat, småbrott och rån har varit på uppgång .

Innan jag gick till Colombia , jag hade hört otaliga historier om småstölder. När jag var där hörde jag ännu mer. En vän till mig hade blivit bestulen tre gånger, den sista instansen under pistolhot när han var på väg för att träffa mig på middag. Både lokalbefolkningen och expats berättade samma sak för mig: ryktena om småstölder är sanna, men om du håller koll på dig, följer reglerna och inte blinkar med dina värdesaker, kommer du att klara dig.

Det finns till och med ett lokalt uttryck om det: No dar papaya (Ge inte papaya). I grund och botten betyder det att du inte ska ha något sött i det fria (en telefon, dator, klocka, etc.) som skulle göra dig till ett mål. Håll dina värdesaker gömda, ströva inte runt på platser du inte borde på natten, släng inte runt med pengar, undvik att lämna nattlivsställen ensamma etc. Enkelt uttryckt: Försätt dig inte i en position där människor kan dra nytta av du.

Jag lyssnade på sådana råd. Jag bar inte hörlurar offentligt. Jag tog inte ut min telefon om jag inte var i en grupp eller en restaurang, eller helt säker på att ingen annan var i närheten. Jag tog med mig precis tillräckligt med pengar för dagen när jag lämnade mitt vandrarhem. Jag varnade vänner för att bära pråliga smycken eller klockor när de besökte dem.

Men ju längre du är någonstans, desto mer självbelåten blir du.

När du ser lokalbefolkningen på sina telefoner i trånga områden, turister med tusenlappskameror och barn som bär Airpods och Apple Watches, börjar du tänka, OK, under dagen är det inte så illa.

Ju mer ingenting händer dig, desto mer slarvig blir du.

Plötsligt kliver du ut från ett café med telefonen ute utan att ens tänka på det.

I dina händer är papaya.

Och någon vill ta det.

Det var nära solnedgången. Jag var på en livlig gata i La Candelaria, det främsta turistområdet i Bogota . Caféet jag varit på höll på att stänga, så det var dags att hitta något nytt. Jag bestämde mig för att gå till ett vandrarhem för att avsluta lite arbete och dra nytta av happy hour.

Jag hade varit i Bogotá i några dagar nu, njuta av en stad de flesta skriver av . Det fanns en charm med det. Till och med i turistorten La Candelaria kändes det inte lika gringofied som Medellin. Det kändes mest autentiskt av alla colombianska storstäder jag besökt. Jag älskade det.

Jag gick ut ur caféet med telefonen ute och avslutade ett sms. Det hade halkat för mig att lägga undan den. Det var fortfarande ljust ute, det var folkmassor runt omkring och mycket säkerhet. Efter nästan sex veckor i Colombia hade jag blivit självbelåten i situationer som denna.

Vad kommer att hända egentligen? Jag kommer att bli bra.

Tre steg ut ur dörren kände jag hur någon stötte sig mot mig. Först trodde jag att det var någon som sprang förbi mig tills jag snabbt insåg att en kille försökte ta min telefon ur min hand.

Fight or flight inledde — och jag slogs.

Ta av mig för fan! skrek jag medan jag brottades med honom och höll ett järngrepp om min telefon. Jag försökte knuffa bort honom.

Hjälp, hjälp, hjälp! skrek jag upp i luften.

Jag minns tydligt den förvirrade blicken i hans ansikte som om han hade förväntat sig ett lätt märke. Att telefonen skulle glida ur min hand och han skulle vara borta innan någon kunde fånga honom.

Utan ett ord började han slå min vänstra arm och jag fortsatte att göra motstånd.

Gå av mig! Hjälp hjälp!

Vi tjafsade på gatan.

Jag sparkade, jag skrek, jag blockerade hans slag.

Uppståndelsen fick folk att springa mot oss.

Det gick inte att få bort telefonen från min hand, rånaren vände sig och sprang.

Efter att folk hjälpt mig att sitta ner och adrenalinet försvann blev jag yr i huvudet. Mina öron ringde. Jag hade svårt att fokusera ett par ögonblick.

Blodet rann genom min genomblöta skjorta.

Fan, sa jag och tittade på min arm och axel.

Jag försökte komponera mig själv.

Efter att ha vuxit upp omgiven av läkare och sjuksköterskor, gick jag igenom hur dålig den här checklistan är i mina tankar.

hur man samlar in frequent flyer miles

Jag gjorde en knytnäve. Jag kunde känna mina fingrar. Jag kunde röra armen. OK, jag har förmodligen ingen nerv- eller muskelskada.

Jag kunde andas och hostade inte upp blod. OK, jag har förmodligen inte en punkterad lunga.

Jag kunde fortfarande gå och känna mina tår.

Min yrsel försvann.

OK, det är nog inte så stor skada, tänkte jag.

Ord jag inte förstod talades på spanska. En läkare kom och hjälpte till att rengöra och sätta press på mina sår. En ung kvinna i folkmassan som talade engelska tog min telefon och röstade sms:a min enda vän i Bogotá för att informera henne om situationen.

Eftersom en ambulans skulle ta för lång tid, lastade polisen, som vid det här laget var ett dussintal, mig på baksidan av en lastbil och tog mig till ett sjukhus och stoppade trafiken på vägen som om jag var en hedrad dignitär.

Med hjälp av Google Translate för att kommunicera checkade polisen in mig på sjukhuset. De tog ner så mycket information de kunde, visade mig en bild på angriparen (ja, det är han!) och ringde min vän för att uppdatera henne om var jag var.

När jag väntade på att bli träffad av läkarna dök ägaren till mitt vandrarhem upp. Efter att ha tagit min adress hade polisen ringt upp vandrarhemmet för att berätta vad som hände och hon hade rusat ner.

Sjukhuspersonalen såg till mig snabbt. (Jag misstänker att jag fick snabbare uppmärksamhet att vara en knivhuggen gringo.)

Vi gick in i ett av tentamensrummen. Min tröja lossnade och de rengjorde min arm och rygg och bedömde skadan.

Jag hade fem sår: två på min vänstra arm, två på min axel och ett på min rygg, små skärsår som bröt huden och två såg ut som om de nådde muskeln. Om kniven hade varit längre, skulle jag ha varit i allvarliga problem: ett snitt var precis på min krage och ett annat särskilt nära min ryggrad.

När du tänker på termen knivhugg tänker du på ett långt blad, ett enda djupt snitt i buken eller ryggen. Du föreställer dig att någon med en utskjutande kniv rullas in på sjukhuset på en bår.

Så var inte fallet för mig. Jag hade blivit knivhuggen, mer vardagligt korrekt.

Dåligt knivskuren.

Men bara knivad.

Det fanns inget blad som stack ut från min mage eller rygg. Det skulle inte bli någon operation. Inga djupa skärsår.

Såren skulle inte kräva mer än antibiotika, stygn och tid att läka. Mycket tid. (Hur lång tid? Detta hände i slutet av januari, och det tog två månader innan blåmärkena försvann.)

Jag syddes, togs på röntgen för att försäkra mig om att jag inte hade en punkterad lunga och behövde sitta kvar i ytterligare sex timmar medan de gjorde en uppföljning. Min vän och vandrarhemsägaren stannade lite.

Under den tiden bokade jag ett flyg hem. Även om mina sår inte var allvarliga och jag kunde ha stannat i Bogotá, ville jag inte riskera det. Sjukhuset vägrade att ge mig antibiotika och eftersom jag var lite misstänksam mot deras syjobb ville jag bli utcheckad hemma medan allt fortfarande var fräscht. När jag lämnade sjukhuset var jag till och med tvungen att be dem täcka mina sår - de skulle lämna dem exponerade.

Jag tänkte att det var bättre att vara säker än ledsen.

När jag ser tillbaka, skulle jag ha gjort något annorlunda?

Det är lätt att säga, varför gav du honom inte bara din telefon?

Men det är inte som om han ledde med ett vapen. Hade han gjort det hade jag uppenbarligen överlämnat telefonen. Den här ungen (och det visade sig att han var ungefär 17) försökte bara ta tag i den från min hand, och någons naturliga instinkt skulle vara att dra sig tillbaka.

Om någon försökte stjäla din handväska, ta din dator medan du använde den, eller ta din klocka, skulle din första, ursprungliga reaktion inte vara: Nåväl! Det skulle vara, Hej, ge mig tillbaka mina grejer!

Och om det där fortfarande var fäst vid din hand, skulle du dra dig tillbaka, ropa på hjälp och hoppas att rånaren skulle försvinna. Speciellt när det fortfarande är dagtid och det är trängsel runt omkring. Du kan inte alltid anta att en rånare har ett vapen.

Baserat på den information jag hade då, tror jag inte att jag skulle ha gjort något annorlunda. Instinkten satte bara in.

Saker och ting kunde ha varit mycket värre: han kunde ha haft en pistol. Jag kunde ha vänt åt fel håll, och det där lilla bladet (så litet att jag inte ens kände det under attacken) kunde ha träffat en större artär eller min hals. Ett längre blad kan ha fått mig att backa mer och tappa min telefon. Jag vet inte. Om han hade varit en bättre rånare skulle han ha fortsatt att springa framåt och jag skulle inte ha kunnat motstå eftersom framåtrörelsen fick telefonen att lämna min hand.

Permutationerna är oändliga.

Detta var också bara en fråga om att ha otur. En situation på fel tid och på fel plats. Detta kunde ha hänt mig var som helst. Du kan vara på fel plats vid fel tidpunkt på en miljon platser och i en miljon situationer.

Livet är risk. Du har inte kontroll över vad som händer dig i samma sekund som du går ut genom dörren. Du tror du är. Du tror att du har koll på situationen - men sedan går du ut från ett café och blir knivskuren. Du sätter dig i en bil som kraschar eller en helikopter som går ner, äter mat som lägger in dig på sjukhus eller, trots dina bästa hälsoansträngningar, faller ihjäl av en hjärtattack.

Vad som helst kan hända dig när som helst.

Vi planerar som om vi har kontroll.

Men vi har inte kontroll över någonting.

Allt vi kan göra är att kontrollera vår reaktion och våra svar.

Jag gillar verkligen Colombia. Och jag gillar verkligen Bogotá. I Maten var utsökt och landskapet hisnande. Under hela mitt besök där var folk nyfikna, vänliga och glada.

Och när detta hände förundrade jag mig över alla människor som hjälpte mig, som stannade hos mig tills polisen kom, de många poliser som hjälpte mig på många sätt, läkarna som tog hand om mig, vandrarhemsägaren som blev min översättare, och min vän som körde en timme för att vara med mig.

Alla bad om ursäkt. Alla visste att detta var vad Colombia är känt för. De ville berätta för mig att detta inte var Colombia. Jag tror att de mådde värre av attacken än jag.

Men den här upplevelsen påminde mig om varför du kan inte bli självbelåten över din säkerhet. Jag gav papaya. Jag skulle inte ha haft min telefon ute. När jag lämnade caféet borde jag ha lagt undan det. Det spelade ingen roll vilken tid på dygnet. Det är regeln i Colombia. Håll dina värdesaker gömda. Särskilt i Bogotá, som har en högre andel småkriminalitet än på andra håll i landet. Jag följde inte råden.

Och jag hade otur på grund av det. Jag hade haft min telefon ute för ofta och för varje icke-incident blev jag mer och mer avslappnad. Jag fortsatte att sänka min vakt mer och mer.

Det som hände var otur - men det behövde inte hända om jag hade följt reglerna.

Det är därför folk alltid varnade mig för att vara försiktig.

För man vet aldrig. Du mår bra tills du inte är det.

Som sagt, du är fortfarande osannolikt att ha ett problem i Colombia. Alla dessa incidenter jag pratade om? Alla inblandade människor som bryter mot den järnklädda no dar papaya-regeln och antingen har något värdefullt ute eller går ensamma sent på kvällen i områden de inte borde ha. Så bryt inte regeln! (Naturligtvis kunde detta ha hänt var som helst i världen där jag inte följde säkerhetsreglerna som hjälper till att minimera risken.)

Men vet också, om du hamnar i problem kommer colombianerna att hjälpa dig. Från min vandrarhemsägare till poliserna till människorna som satt med mig när det hände den slumpmässiga killen på sjukhuset som gav mig choklad, de gjorde en upprörande upplevelse mycket lättare att hantera. Det visar sig att du burk ibland beror på främlingars vänlighet.

Jag tänker inte låta den här galna incidenten förändra min syn på ett så fantastiskt land. Jag skulle åka tillbaka till Colombia på samma sätt som jag skulle sätta mig i en bil efter en olycka. Jag var faktiskt fruktansvärt upprörd över att lämna. Jag hade en fantastisk tid. Jag älskar fortfarande Bogotá. Jag har fortfarande planer på att åka tillbaka till Colombia. Jag har mer positiva saker att skriva om det.

Lär dig av mitt misstag - inte bara när du besöker Colombia utan när du reser i allmänhet.

Du kan inte bli självbelåten. Du kan inte sluta följa säkerhetsreglerna.

Och ändå, åk till Colombia!

Vi ses där.

Ett par andra punkter:

Även om läkarna var trevliga och sömmen visade sig vara bra, skulle jag inte åka till ett offentligt sjukhus i Colombia igen. Det var ingen rolig upplevelse. Det var inte superrent, de hade patienter i korridorerna, de gav mig inte antibiotika eller smärtstillande medicin eller täckte mina sår, och de ville skicka hem mig utan skjorta (tack till min vandrarhemsägare för att jag fick en extra !). Det var bara några grundläggande saker som jag blev chockad över att de förbisåg.

Detta är ett starkt argument för reseförsäkring ! Jag har alltid sagt att reseförsäkring är för okända, eftersom det förflutna inte är prolog. Under mina tolv år av resa blev jag aldrig rånad – förrän jag blev det. Sedan, eftersom jag behövde sjukvård och ett sista-minuten-flyg hem, var jag glad att jag hade en försäkring. Jag behövde det dåligt. Det kunde ha varit mycket värre än en sjukhusräkning på 70 dollar och ett flyg hem också: om jag hade behövt opereras eller behövt läggas in på sjukhuset, skulle den notan ha varit mycket mer. Lämna inte hemmet utan reseförsäkring. Du vet aldrig, aldrig när du kan behöva det, och du kommer att vara glad att du hade det!

Här är några artiklar om reseförsäkring:

• Varför du bör skaffa en reseförsäkring när du reser
• Hur man hittar den bästa försäkringen
• 13 vanliga reseförsäkringsfrågor besvarade

De fångade ungen som försökte råna mig. Det finns säkerhet överallt i Bogotá. Han tog sig ett kvarter innan de fångade honom. Min vandrarhemsägare säger att han fortfarande sitter i fängelse. Han var bara 17. Jag tycker synd om honom. Det finns mycket fattigdom i Bogotá. Det finns en väldigt stark inkomstklyfta där. Förutsatt att han inte är någon medelklasspunk, kan jag förstå villkoren som fick honom att råna mig. Jag hoppas att hans framtid blir ljusare.

Boka din resa till Colombia: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen, så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom det har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com , eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den, eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• Säkerhetsvinge (för alla under 70)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar för dig också.

Vill du ha mer information om Colombia?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om Colombia för ännu fler planeringstips!