Cartagena: En stad av färg, turister och mat
Uppdaterad:
Under sin narco-storhetstid ansågs Cartagena vara den enda säkra platsen i Colombia för turister. Det var där utlänningar semestrade, kryssningsfartyg lade till och rika colombianer byggde sina fritidshus.
Idag är denna färgglada koloniala stad fortfarande en av de mest populära destinationerna för både turister och colombianer. Rika colombianer – och nu utlänningar – bygger fortfarande fritidshus här, kryssningsfartyg lägger fortfarande till, och tillströmningen av turister har ökat på grund av ett ökande antal direktflyg från Nordamerika och Europa.
Men av alla stopp på min colombianska turné var Cartagena den jag var minst upprymd över.
Som en av de bäst bevarade och historiska städerna i landet, visste jag att jag skulle älska dess smala koloniala gator, gamla murar, storslagna torg och hus i spansk stil med sina gigantiska dörrar och träterrasser, för att inte tala om restaurangerna vars bord spills ut på livliga torg.
Men jag var inte så sugen på att vara i en så här turistig, fullsatt stad i fem långa dagar. Men en vän flög ner för en snabb semester och han var inte sugen på att åka någon annanstans på en lång buss. Så jag skulle ha fastnat i denna turistmagnet.
måste besöka colombia
Cartagena visade sig vara allt jag trodde att det skulle vara.
Den hade den typen av värme och luftfuktighet som smälte dig på plats, den var väldigt dyr och den var fylld av skaror från kryssningar, turer och svensexor, såväl som gringos som försökte få in droger (och skumma gatuförare glada) att tvinga).
Kasta in fullsatta gator och för få intressanta aktiviteter och jag var redo att ta mig därifrån så snart jag kunde. (Seriöst. Efter ett par museer, en rundvandring och ett besök på en strand eller två har du sett staden ganska mycket.)
Men när det gjorde när det var dags att lämna, fann jag mig själv helt förfallen.
Jag hade vuxit till att verkligen älska Cartagena.
Mitt bland alla dessa touts och turister hade jag hittat en arkitektoniskt vacker och levande stad. En plats på vars kanter trängseln skingras och härliga små caféer dyker upp. En stad med banbrytande restauranger, livlig musik, torg fulla av liv och läckra barer.
Tidigt på morgonen, innan dagens hetta drev mig in och kryssningsfartygen släppte sina arméer, vandrade jag på de tomma gatorna i Gamla Stan och tog rikliga bilder när ljuset dinglade perfekt mellan gatorna. Jag fick mitt te och frukost i samma butiker. Vinkade hej till lokalbefolkningen som satt i parkerna. Upptagen Cartagena verkar vara en lugn stad vid 8 am.
vilket område att bo i mexico city
I Getsemani, backpackerområdet, hittade jag färgglada hem, torg fyllda med försäljare, billiga matställen och livliga barer. Jag satt på nätterna med min gatumat, tittade på band och artister, inklusive en duo som perfekt återskapade Thriller.
Och i Bocagrande, ett grannskap i Miami-stil för de rika och berömda, såg jag hur de välbärgade levde, njöt av några av de bättre stränderna i området och promenerade längs dess långa strandpromenad.
Min vän och jag dök in i stadens fantastiska gastronomiscen, en av de bästa i Colombia, och njöt av utsökt ceviche, empanadas, tegelugnspizza och traditionell colombiansk mat. (Det var verkligen imponerande för en så liten stad. Se längst ner i inlägget för rekommendationer.)
I vackra färger som måste beordras av regeringen, gav de livfullt målade byggnaderna och tunga dörrar med former och design som kunde inspirera deras egen blogg Cartagena en positiv känsla.
Att spendera extra tid på att göra ingenting gjorde att jag kunde dröja lite längre, utforska några hole-in-the-wall-butiker, sitta på torg med en öl och bege mig till den minst turistiga stranden som möjligt:
reser till norge
(Det var bara jag, min vän Ryan och några barn på en boogieboard.)
Jag hade blivit kär i Cartagena därför att det fanns inte mycket att göra där. Jag kunde inte fylla mina dagar med aktiviteter. Allt jag kunde var att bara slappna av och slappna av.
Visst, folkmassorna kunde inte ignoreras, eftersom jag alltid var tvungen att trampa efter utrymme, men när jag drack te, åt gott, promenerade de pittoreska stadsmurarna och fick en lokal vän som tog mig ut med sin familj och vänner, jag tänkte på hur det alltid finns en annan sida av en destination.
När du besöker någonstans verkar det alltid finnas ett område som de flesta resenärer aldrig kommer in på, som om en osynlig barriär hindrar dem från att gå bara ett steg längre.
Men det är i det extra steget som vi hittar de lokala, icke-turistiska delarna av staden, bort från folkmassorna.
Det finns också en tidsbarriär. Som resenärer sveper vi ofta in, tar foton, ser attraktionerna, äter maten och går därifrån och gör anspråk på någon form av djupare kunskap. Vi ser en ögonblicksbild av livet och skapar en komplett historia från den bilden.
Jag hörde det från många människor innan jag besökte:
Cartagena är en överprissatt, turistisk stad. Det är bra för bara några dagar. Se det, lämna det.
På en nivå är det sant. Det är för dyrt. Det är turistigt. Och om du har bråttom behöver du inte mycket tid för att bocka av rutorna.
resa i Rumänien
Men under lagren, som alla städer, fanns det en icke-turistisk version.
Som den osynliga linjen som håller turister i sin zon, var allt jag behövde göra att vänta ut den osynliga tidsbarriären för att se den. Plötsligt vändes strömbrytaren, dörrarna öppnades och Cartagena avslöjade några av dess hemligheter.
Och när jag slutade försöka vara en turist som letade efter sevärdheter och accepterade staden som den var, blev Cartagena en plats jag inte kunde få nog av.
Om jag bara hade stannat några dagar hade jag förmodligen känt för staden som de flesta andra verkar göra.
Men när du slutar lägga in städer i de förinramade bilderna du har för dem, tenderar de att överraska. De extra dagarna tillät mig bara att njuta av staden för vad den var: någonstans att koppla av, äta och sakta ner.
Rekommenderade ställen att äta på
- Säkerhetsvinge (för alla under 70)
- Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
- Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)
Boka din resa till Cartagena: logistiska tips och tricks
Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen, så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.
vandrarhem soho london england
Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.
Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den, eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:
Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar för dig också.
Vill du ha mer information om Colombia?
Se till att besöka vår robust destinationsguide till Colombia för ännu fler planeringstips!