Pai: Thailands Mountain Backpacker Paradise (eller helvetet?)
Uppdaterad :
Jag gillade inte Pai. Vänta. Kolla det - jag gillade Pai, det gjorde jag bara inte kärlek Det.
I åratal har resenärer berättat för mig hur mycket de älskade Pai. Det är aaaaa-fantastiskt! Det är så roligt. Det finns hälsosam mat, massor av sprit, vattenfall och berg att vandra. Du kommer aldrig att vilja lämna, skulle de förklara som om de pratade om Edens lustgård.
När jag började resa runt Sydöstra Asien 2006 hörde jag sällan Pai nämnas. Det var långt borta från allfartsvägarna, och då var jag helt ute efter att hålla mig kvar på den allfartsväga. Jag ville ha folk och fester.
Under åren växte Pai i berömmelse som en destination där människor rökte gräs, drack, vandrade och gjorde yoga. Och ju längre jag reste, desto färre sådana resmål tilltalade mig.
Men med tanke på dess popularitet - och antalet frågor jag fick om det - bestämde jag mig för att det var dags att göra det till sist se vad allt väsen handlade om.
karak jordan
Kör genom norra Thailand in i bergen följde min buss de många vändningarna. Vägen till Pai har över 700 svängar, men jag lade knappt märke till dem när jag stirrade ut genom fönstret på de tätt täckta kullarna som rullade som vågor in i horisonten. Det var grönt så långt jag kunde se, och jag slogs återigen av skönheten på den thailändska landsbygden.
Vid ankomsten tog det inte lång tid att se varför backpackers älskar Pai, varför de skriver så utsvävande om det och betonar ordet kärlek när de nämner det. Inbäddat i bergen och omgivet av vattenfall och underbara vandringsleder, är Pai en liten stad där livet rör sig i en takt som skulle frustrera även den mest avslappnade spanjoren.
Det är också ett västerländskt paradis: det finns ekologisk mat, vetegrässhots, specialteer och västerländsk mat i butiker längs stadens gator. Dessutom är drycker och boende billiga, och festerna blir sena.
Det är ett bergsparadis för backpackers.
Men det var just de sakerna som gjorde mig avstängd. Staden är helt enkelt för turistig och kulturellt tvättade ut för mig.
Jag är inte en som hatar turiststigen – jag skriver det här på ett västerländskt café i Luang Prabang medan du dricker lemonad. Men när människor söka upp importerade mat och dryck öl från Belgien , och när gatumaten består av hamburgare, bruschetta och lasagne tycker jag att det har gått för långt.
Thailand självt verkar ha gått vilse i Pai när vågor på vågor av västerlänningar och kinesiska turister omformar mycket av det. Jag var faktiskt tvungen att vandra lite för att hitta thailändska restauranger som tillgodoses lokalbefolkningen. (De var läckra och billigare än maten som fanns på marknaden på Walking Street.)
hur tillverkas plan
Naturligtvis är Pai inte helt dåligt, och det finns mycket att se och göra. Från staden kan du vandra till vattenfall, vandra genom gårdar och risterrasser där de enda ljuden är fåglarna och husdjuren, och cykla till grottor och fler vattenfall.
Jag älskade särskilt dagsturen till Tham Lod-grottorna. Mitt på eftermiddagen körs du av en av de många researrangörerna (var inte orolig, de går alla samma väg) till vattenfallet Mo Paeng, där du kan bada, och sedan till Sai Ngams varma källor , en utsiktspunkt och slutligen grottorna, dit du anländer precis innan solnedgången.
Efter en vandring längs en kort stig leder en thailändsk guide dig genom tre stora kammare innan du går ombord på en flotte för att flyta nerför floden som delar denna grotta på mitten. Där öppnar sig grottan när du ser tusentals fåglar som flockas runt ingången. Det var mystifierande, hisnande och höjdpunkten under min tid i Pai.
Det jag älskade med Pai var miljön, inte atmosfären. I en stad som tar betalt för att koppla in din dator, fann jag att det var en obehaglig syn att se backpackers med bar bröst bli fulla på stranden.
Men jag kan förstå varför så många resenärer kommer hit och älskar det: billigt boende, överdrivet festande, den vackra miljön och västerländsk mat för att påminna dem om hemmet. Om jag var en mycket yngre förstagångsresenär skulle det här vara fantastiskt. Du får interagera med många andra resenärer, kanske träffa några lokalbefolkningen och ha en vild tid. Det är inget fel med det.
Men det är inte för mig längre.
Backpackers Pai är inte Pai som intresserar mig. Jag älskar det som gjorde Pai känd från början: bergen och de långa skogsstigarna till avskilda vattenfall, majestätiska grottor, fantastiska utsiktspunkter och en lugn plats att läsa en god bok.
bolivia amazon
Det är här Pai lyser. Det är detta som gör det de plats att vara.
Om du skulle åka till Pai, se till att bo i utkanten av staden i en härlig liten bungalow. Hyr en cykel, korsa kullarna, bada i svala vattenfall och utforska några grottor.
Hitta Pai som inte är en fristad för västerländska hippies, backpackers och yogalärare, och du kommer att hitta en plats värd att besöka.
Få den djupgående budgetguiden till Thailand!
Min detaljerade guidebok på 350+ sidor är gjord för budgetresenärer som du! Den skär bort ludd som finns i andra guideböcker och kommer direkt till den praktiska informationen du behöver för att resa runt i Thailand. Du hittar förslag på resplaner, budgetar, sätt att spara pengar på, saker att se och göra på och utanför allfarvägen, restauranger som inte är turister, marknader, barer, säkerhetstips och mycket mer! Klicka här för att lära dig mer och få ditt exemplar idag.
Boka din resa till Thailand: logistiska tips och tricks
Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen, så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd!
Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom det har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell. Mina favoritställen att bo på är:
Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den, eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:
- Säkerhetsvinge (för alla under 70)
- Försäkra min resa (för de 70 och över)
- Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)
Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar för dig också.
Vill du ha mer information om Thailand?
Se till att besöka vår robust destinationsguide till Thailand för ännu fler planeringstips!