Kroatien är underskattat

Postad :

Kom, smaka, sa mannen medan han hällde upp en full glas rött vin efter smak.

Det är ganska bra, sa jag efter att ha höjt glaset till mina läppar.

Nöjd fyllde mannen glaset till bredden och sa: Här! Det är ett glas för dig! Välkommen till Zagreb och Kroatien!

Han kanske var menad som en välkomstdrink men i verkligheten var det en hejdådrink. Efter tre extraordinära veckor i landet var det dags att gå vidare.

Detta var mitt andra besök i Kroatien . För åtta år sedan kom jag för att uppleva den typiska turistiska kustsegelturen. Kroatien är känt för segling: varje år går tiotusentals turister ombord på båtar Dela eller Dubrovnik och hoppa längs kusten, njuta av solen, festa och bli galen. Den berömda (och ökända) Yacht Week kan bara beskrivas som bacchanalisk utsvävning i sin renaste form.

Det var verkligen ett vilt första besök.

Jag hade från början inte för avsikt att vara här i år. Min rutt genom Balkan fick mig att kringgå Kroatien alla tillsammans, flyttade norrut genom Serbien och Bosnien istället. I bästa fall kan jag passera Zagreb på väg norrut.

Men som det är så ofta med resor ändrades mina planer.

När jag var i Grekland träffade jag min vän Eli , som sa, jag är värd för en båttur i Kroatien på min födelsedag. Många av de andra som jag var i Grekland gick med, så jag tänkte att jag kanske kommer också. När jag var i Albanien fick jag reda på det till och med Mer av mina vänner skulle åka, så jag sa: 'Skyll, jag är med!' Bosnien och Serbien skulle få vänta.

Min nya plan var att tillbringa en vecka på en båt, åka genom landets centrum och sedan åka till Slovenien.

Förutom, på grund av en rad reseolyckor som inte är värda att gå in på detaljer om, hamnade jag inte på båtturen trots allt. (Jag kom åtminstone till Hvar för att fira Elis födelsedag och den Packar lätt Gabby Beckford. Den baksmällan varade i flera dagar.)

När jag lämnade kusten så snart som möjligt gick jag upp till Plitvicesjöarnas nationalpark, sedan Slunj och Karlovac innan jag svängde västerut till Istrien och sedan tillbaka till Zagreb. Även om jag var andra gången i landet kände jag att det här var första gången jag verkligen var fick syn på Det.

Jag lärde mig att du verkligen behöver en bil om du planerar att ta dig utanför kusten. En kontakt på turistbyrån hade gett mig alla dessa bortre destinationer, men eftersom jag saknade en bil och med sällsynta eller obefintliga busslinjer kom jag bara till ett par. Och i Istrien hade jag planerat att se regionens små städer och romerska ruiner och ge mig ut på tryffeljakt, men efter att ha räknat ihop kostnaderna för taxibilar fram och tillbaka överallt blev det helt enkelt för dyrt.

För dessa resvägar , jag skulle ha behövt en bil.

saker att se i Bogota

Jag lärde mig att det finns några mycket distinkta turistzoner i landet. Det finns den dalmatiska kusten, med sina megayachter, höga priser, massor av fester och horder av turister och kändisar. Det finns den norra regionen Istrien, med sin mer avslappnade, italienska känsla, rustika små städer, fler europeiska turister och ett större fokus på mat.

Det finns interiören, som ser mycket färre turister men erbjuder små byar; vackra akvamarinsjöar färgade från kalkstenen; rikliga cykelvägar; och grönskande nationalparker. Slutligen finns det huvudstaden Zagreb och den östra regionen Slavonien, som ofta förbises till förmån för kusten.

Under mina vandringar insåg jag att Kroatien är ett mycket underskattat resmål.

Nu tänker du förmodligen, hur kan ett land som ser så många turister och det skrivs så mycket om underskattas?

Kroatien ser 19,6 miljoner turister per år. Och även under denna sommar när Delta var i full gång var turismen endast ner 30%.

Men fokus för landets turism och majoriteten av dessa artiklar är mestadels på Hvar, Split, Dubrovnik, Istrien eller de berömda Plitvicesjöarna. Så mycket av resten av landet ignoreras till stor del. Jag såg få turister i Karlovac, Rastoke eller Slunj. Zagreb hade inte mycket heller, trots att det är huvudstaden. Slavonien? Knappt en själ går dit.

Här är några andra jämförelser: Slavonien har bara 1,4 miljoner resultat på Google. Men Istrien har 20,1 miljoner. Hvar har 22,9 miljoner. Dubrovnik har 37,9 miljoner. Dela har 113 miljoner.

När man väl kommer ut från kusten känns det som att man har landet för sig själv. (Och det är vanligt för många populära resmål. De flesta besökare till Island hålla sig till den södra regionen, sällan vågar sig norrut. Få turister beger sig till landsbygden i De i Thailand .)

Så om du tycker att Kroatien är ganska turistigt har du bara hälften rätt. Det är turistigt vid kusten. Men interiören? Huvudstaden? Inte så mycket. Och jag var där under högsäsong.

När jag delade mina planer med lokalbefolkningen blev de förvånade över att jag hade så många små städer på min resplan. Turister går inte dit, skulle de säga.

Till mig Kroatien är ett exempel på ett land som får mycket press, men när man skalar bort löken ser man att det bara handlar om några få varma regioner medan stora delar av landet är tomt.

Kanske blir det annorlunda efter att pandemin är över och alla kan resa igen. Vem vet? Men jag vet att just nu väntar de icke-kustnära delarna av Kroatien bara på oförskämda resenärer som vill göra mer än att umgås med de överlägsna folkmassorna i Dalmatien.

P.S. – Jag lärde mig också att kroatiskt vin är gott. Landet gör 69 miljoner liter per år men exporterar bara 22 miljoner (och det mesta går till Europa). Vin har odlats i denna region i tusentals år men jag har aldrig tänkt på det som en plats för vin eftersom så lite kommer till USA. De har ett gäng sorter som är exklusiva för landet. Drick lite om du kan!

Få din djupgående budgetguide till Europa!

Min detaljerade guidebok på 200+ sidor är gjord för budgetresenärer som du! Den tar bort ludd som finns i andra guider och kommer direkt till den praktiska informationen du behöver för att resa när du är i Europa. Den har föreslagit resplaner, budgetar, sätt att spara pengar, saker att se och göra på och utanför allfarvägen, icke-turistiska restauranger, marknader, barer, säkerhetstips och mycket mer! Klicka här för att lära dig mer och få ditt exemplar idag.

Boka din resa till Kroatien: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. De är min favoritsökmotor eftersom de söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom de har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom de konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och billiga hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för de över 70)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar när du reser också.

Vill du ha mer information om Kroatien?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om Kroatien för ännu fler planeringstips!