14 sätt att på ett säkert sätt lifta över hela USA

Min första erfarenhet av lifting var in Belize . Redan 2005 liftade jag hela landet, eftersom det var det vanligaste sättet lokalbefolkningen tog sig runt. Om de gjorde det, varför inte jag? Det var väldigt roligt och mycket enklare och säkrare än jag trodde att det skulle vara.

Sedan dess har jag liftat runt i en handfull länder och träffat några intressanta (och inte så intressanta) människor. Det är fortfarande ett populärt och vanligt sätt som många människor över hela världen tar sig runt, men det väcker många rädslor och bekymmer, särskilt bland västerlänningar. Idag kommer Matt Karsten från Expert Vagabond delar med sig av sin erfarenhet av att lifta runt i USA och råd om hur du säkert kan göra det också!

Det var en kylig och mulen dag Oregons kust när jag nervöst stack ut tummen på sidan av väg 101. Under de kommande 20 minuterna passerade förare mig om och om igen - de flesta med avsky i ansiktet. Men jag fortsatte att le.

Skulle någon sluta för mig? Slösade jag bort min tid? Jag var inte helt säker.

Så småningom gav min ihärdighet resultat och en massiv orange pickup bröt till stopp i ett moln av damm. En våg av spänning rusade över mig när jag joggade upp för att möta CJ och hennes hund, Trigger. Min första åktur!

Ändå var detta bara den första av många sådana trevliga överraskningar på min resa.

CJ skulle inte långt, bara till nästa stad. När jag frågade varför hon slutade förklarade hon att jag såg relativt normal ut och att hon också hade liftat ensam i Montana när hon var yngre. Detta skulle bli ett vanligt tema under de kommande fem veckorna: förare kommer ofta att stanna för att du ska betala tillbaka den vänlighet de fått tidigare.

Innan jag åkte iväg på mitt uppdrag att lifta över Förenta staterna från kust till kust fick jag höra att ingen plockar upp liftare längre. De sa att det var farligt nuförtiden och att liftandets gyllene era, tyvärr, var över.

Men efter fem veckor, 3 500 mil, 36 turer (från både män och kvinnor), en motorcykel, en båt, ett flygplan, ett godståg och en traktor-släp, kan jag säga att dessa personer hade fel. Om du alltid har drömt om att lifta men är osäker på hur du gör det, var du ska börja och hur du förblir säker, här är 14 tips för att lifta smart:

1. Var självsäker

Se alltid förare i ögonen och le när de passerar. Inte på ett tokigt yxmördarsätt utan på ett vänligt och personligt sätt. Att le är väldigt viktigt. Låtsas att nästa bil är en vän som planerar att hämta dig. Prova att vinka hej eller hålla blicken förväntansfullt när de kör förbi. Du har egentligen bara en sekund eller två på dig göra ett positivt intryck .

Se det som en drivande anställningsintervju, med bara dina ögon, utseende och kroppsspråk för att vägleda den andra personens beslut. Att le tre timmar i sträck i solen eller regnet trots en konstant ström av avvisande är inte lätt, men du kommer att bli bättre på det. Om du ser nervös eller rädd ut, kommer du att attrahera fel typ av människor, så var säker.

2. Se presentabel ut

Ingen vill plocka upp en lat, illaluktande luffare. Klä dig i ljusa eller ljusa kläder. Undvik att bära svart om du kan. Bär inte solglasögon (folk måste se dina ögon) och håll händerna borta från fickorna. Rök, drick inte eller sitt ner vid sidan av vägen.

Dessutom plockar många förare upp personer som liknar dem själva. Jag hade svårt att få en tur på gränsen mellan Colorado och Kansas - tills jag köpte mig en billig cowboyhatt! Strax efter det strategiska köpet stannade ett lastbilschaufförpar från Tennessee på landsbygden och fortsatte att köra mig 1 200 miles under loppet av två dagar, medan countrymusik spelade hela tiden.

3. Välj en bra plats

Bilar stannar inte för dig om de inte kan göra det säkert. Interstatliga påfarter är bra eftersom bilar inte rör sig särskilt snabbt och det finns vanligtvis utrymme att köra över. Om du har tillgång till internet på din telefon kommer Google Maps i satellitvy att visa dig var de bästa påfarterna finns. Andra bra lägen är korsningar med stoppljus eller vid stoppskyltar och bensinstationer. Ju längre en förare kan se dig ordentligt, desto bättre. Håll utkik efter skuggiga områden med skydd mot solen också.

Att lifta utanför storstäderna kan vara mycket svårt, och ibland är det bästa alternativet att använda kollektivtrafik för att ta sig till utkanten. Det finns vissa platser där det är nästan omöjligt att få skjuts, till exempel nära känsliga statliga anläggningar (anställda är förbjudna att hämta folk), fängelser eller stadsdelar med hög brottslighet.

4. Gör ett samtal

Det finns många anledningar till att folk plockar upp liftare. Kanske är de uttråkade och vill lyssna på roliga reseberättelser. Kanske var de en gång liftare och vill dela sina erfarenheter (och karma) med dig. Kanske kommer de att försöka konvertera dig till kristendomen/islam/scientologi. Kanske behöver de hjälp att hålla sig vakna på en lång bilresa.

Ger bra samtal är hur du betalar tillbaka dessa människor för deras generositet. Det kan också leda till en gratis lunch eller dryck, eller kanske till och med ett erbjudande om att vara värd för dig för natten. Yachtbyggaren Ed var den sista turen på min längdåkningsresa, och han tillbringade hela eftermiddagen med att ge mig en personlig rundtur i Marylandskusten innan han tog mig ut på middag och drinkar på sin favorit fiskrestaurang.

5. Var beredd

Packa alltid tillräckligt med mat och vatten för att hålla en dag ifall du får fast i mitten av ingenstans . Jag tar gärna med några bananer, äpplen och tortillas; tonfisk; omstekta bönor; och kanske ett paket med cookies att dela. A filtrerad vattenflaska låter dig dricka säkert från floder och dammar. Ta ett par mörkfärgade permanenta markörer för att skapa skyltar, lite solkräm, ett första hjälpen-kit, varma kläder och en regnjacka.

En USB-billaddare och ett externt batteri till din mobiltelefon är också en bra idé. De är perfekta för att lyssna på musik, kolla Google Maps eller ringa efter hjälp i en nödsituation. En lätt campinghängmatta eller bivy-säck hjälper dig att spara pengar på boende. Jag slog ofta läger i skogen vid sidan av vägen eller bakom kyrkor på min resa.

6. Använd en kartongskylt

En enkel kartongskylt som anger en stad i närheten hjälper mycket. Håll det kort och skriv med stora bokstäver med en Sharpie-markör. Den måste kunna läsas på avstånd från ett snabbt rörligt fordon. Använd destinationer som är relativt nära (inom 20–50 miles), så är det mer sannolikt att du får poäng. Du kan sedan förhandla längre inuti fordonet om föraren går längre i din avsedda riktning.

Roliga skyltar fungerar också bra. Några framgångsrika jag använde var: Gratis cookies, Won't Kill You och Rabies-Free Since June. Det sista tecknet var lustigt nog att Dan, en pensionerad teaterskådespelare och läkemedelschef, redan hade kört till nästa utgång när han ändrade sig och vände sig om för att komma och hämta mig!

Du kan hitta kartong för skyltar på vilken bensinstation eller snabbmatsrestaurang som helst, antingen genom att fråga inuti eller genom att öppna soptunnan på baksidan.

7. Välj din tur noggrant

Du är inte skyldig att sätta dig i varje bil som stannar åt dig. Är föraren på gott humör? Ser de dig i ögonen? Är de nyktra? Hur många personer är det i bilen? Om du inte känner dig bekväm med att acceptera en åktur, tacka föraren och säg nej. Kom på en ursäkt om du måste. Låtsas att du är sjuk, eller förklara att du hellre väntar på en längre resa. .

På min egen resa tackade jag bara nej till en åktur. Jag var i ett skissartat kvarter (sexarbetare gick runt mitt på dagen), och fordonet som stannade var en lastbil fullpackad med fyra unga killar, med lukten av ogräs som välte från fönstren. De var också bara på väg till nästa utgång. Oddsen är att jag skulle ha varit bra, men situationen kändes inte rätt och jag bestämde mig för att vänta på ett bättre tillfälle.

8. Använd sunt förnuft

Bär alltid säkerhetsbältet och om personen börjar köra oregelbundet, håll dig lugn och artig men be att få bli utsläppt vid nästa säkra tröjaställe. Undvik att lifta (eller plocka upp liftare) på natten – inte bara är det väldigt svårt att stanna vid sidan av vägen säkert efter mörkrets inbrott, utan det är också mycket svårare att se fotgängare på natten. För att inte tala om, människor är mycket mer benägna att begå brott i skydd av mörkret.

9. Håll dig positiv

Lifta är definitivt en mental utmaning. Du släpper ut dig själv offentligt samtidigt som du deltar i en aktivitet som inte anses vara mainstream. Du kommer att bedömas av alla som passerar dig, ofta på ett negativt sätt. Folk kommer att skratta, vända på dig, skrika, tuta, varva motorerna eller kanske till och med kasta saker.

10. Behåll kontrollen

Rovdjur jagar svaghet och osäkerhet. Gör inte dig själv till ett lätt mål. Ta ett snabbt foto av bilens baksida med telefonen innan du sätter dig i och skicka det sedan till en vän eller din egen e-post. Väl inne i bilen, hitta en stund att ringa en vän och berätta för dem var du är och vart du är på väg så att föraren kan höra dig göra det.

Styr sexuella ämnen till något osexigt. Gör det kristallklart att du bara är intresserad av att komma till din destination och inget annat. Behåll en aura av självförtroende. Håll också dina värdesaker på eller nära din kropp, så om du måste fly snabbt förlorar du dem inte. Undvik att lägga din väska i bagageutrymmet om möjligt, så att föraren inte kan lyfta innan du kan ta tag i den.

11. Undvik argument

Försök att undvika att prata med din förare (eller liftare) om politik, religion, ras eller andra kontroversiella ämnen, åtminstone tills ni lär känna varandra lite och kan bedöma hur de kan reagera. Du vill inte provocera dem att bli arga eller känslomässiga när de sitter bakom ratten. Om de försöker starta en konversation om dessa ämnen, försök att byta ämne eller ge tråkiga/vaga svar på deras frågor tills de tappar intresset eller du känner dig bekväm med att prata om dem. Så här svarade jag på en förares rasistiska kommentarer och frågor. Även om jag inte höll med hans åsikter så nickade jag bara med och lät honom prata.

12. Lifta med en vän

Om det är första gången du liftar och du är särskilt nervös för det, försök att lifta med någon annan som har gjort det tidigare. Detta är ett fantastiskt sätt att lära sig repen och bli mer bekväm. Även om det kan vara svårare att få någon att stanna för två liftare, kommer det alltid att vara lite säkrare. Jag säger inte att du inte ska åka ensam, men om du är orolig för säkerheten kan lifta med en vän vara ett bra sätt att börja.

13. Räkna med att vänta

Min genomsnittliga väntetid när jag liftade genom USA var ungefär en timme. Men det fanns vissa dagar då det tog 2–3 timmar eller mer. Du måste vara beredd att vänta på ett ställe i minst några timmar. Det var dock också många gånger när jag blev upphämtad efter bara 15 minuter. Man vet bara aldrig hur lång tid det tar.

Om du är på en särskilt dålig plats kan det ta dagar att bli hämtad, vilket hände mig en gång utanför Denver. Jag tillbringade två nätter på ett motell och väntade på att komma därifrån.

Blir du trött på att vänta? Kanske ta en paus och gå och göra något annat för att bryta upp tiden. Att ha med sig campingutrustning kan också hjälpa till i dessa situationer. Att gå några mil till nästa avfart eller ta en taxi till ett bättre läge är också alternativ.

14. Skydda dig själv

Du kommer nästan säkert aldrig att behöva använda den, men packa ett vapen av något slag till hjälp med självförsvar är alltid en bra idé. Jag tar gärna med mig pepparspray. När kapten Kitty Litter började berätta för mig om gången han kastade ut en annan liftare ur sin rörliga bil, placerade jag subtilt en hand i fickan där pepparspray gömdes (för säkerhets skull). Tur att jag aldrig behövde använda den!

Min erfarna liftarvän Shannon bär en elpistol öppet på bältet (detta kan vara olagligt i vissa stater). Men en enkel penna som trycks in i örat eller ögonen på en angripare bör också fungera i ett nafs. Enligt min åsikt bör en kniv inte vara ditt förstahandsval för självförsvar om du inte har tränats att använda den, eftersom den lätt kan vändas mot dig om situationen blir värre. Observera att att använda ett vapen är en absolut sista utväg - använd det bara när du ärligt är rädd för ditt liv.

Är lifting säkert?

Liftning har blivit allt sällsyntare med åren. Irrationella rädslor för det orsakas av paranoida skräckhistorier som främjas aggressivt av nyheterna och sedan förvandlas till filmer av Hollywood. Dåliga nyheter är det som säljer, så det är vad vi utsätts för. Jag väntar fortfarande på att CNN ska göra en berättelse om mitt framgångsrika liftaäventyr, men jag håller inte andan. Jag hade en underbar tid, träffade fantastiska människor och inget dåligt hände. Det är inte tillräckligt sensationellt för att betraktas som nyheter.

Baserat på min egen erfarenhet och efter att ha lyssnat på andras liftarhistorier är det troligt att några konstigheter kommer att plocka upp dig. Men sällan kommer det att resultera i en farlig situation. Av 36 olika åk under mitt eget äventyr hade jag kanske två eller tre udda (socialt besvärliga) förare.

Jag fick höra otaliga gånger att lifta skulle vara farligt. Även om det är smart att vara beredd på värsta scenarier, behöver du i verkligheten inte oroa dig för dessa skräckhistorier för mycket. De flesta människor jag träffade när jag liftade var vänliga, fascinerande och fulla av underhållande berättelser. Men det betyder inte att du ska svika din vakt.

Även om att lifta inte är så farligt som vissa människor framstår som, finns det risker. Om du väljer att delta i denna aktivitet accepterar du dessa risker. Brott begås mot liftare då och då (liksom mot förare, även om mycket mindre frekvent).

Om du någon gång känner dig hotad eller obekväm när du redan är i fordonet, be först föraren att stanna och släppa ut dig vid nästa avfart eller bensinstation. Kom på en ursäkt om du vill. Om föraren fortfarande inte stannar, påminn dem om att du skickade ett foto på bilen och skyltnummer till vänner. I en absolut nödsituation kan du alltid ta tag i ratten eller handbromsen och orsaka en liten olycka. Kom ihåg att bara använda dessa tekniker som en sista utväg när du verkligen fruktar för ditt liv. Även små olyckor kan döda dig eller någon annan. Det är inget att ta lätt på.

En sista juridisk anmärkning

Lifta i USA är lagligt. Förvirringen ligger hos United States Uniform Vehicle Code .

Lagen säger: Ingen person får stå på en vägbana i syfte att begära skjuts.

Låter olagligt, eller hur? Ja - tills du läser dess definition av vägbana:

Den del av en motorväg som har förbättrats, utformats eller vanligtvis används för fordonsresor, exklusive trottoaren, bermen eller vägren, även om sådan trottoar, karm eller väg används av personer som cyklar eller andra människodrivna fordon.

Vad betyder det? Det är olagligt att stå direkt på vägen (av uppenbara säkerhetsskäl), men att stå vid sidan av vägen, axeln eller en trottoar är bra.

Varje stat har också sina egna lagar, och några förbjuder specifikt lifting. Dessa inkluderar New York, Nevada, New Jersey, Pennsylvania, Utah och Wyoming.

Men att bli ertappad med att lifta i dessa stater betyder inte nödvändigtvis att du hamnar i fängelse. Poliser kan stanna och förhöra dig, ge dig en varning eller bötfälla dig. Faktum är att liftare kan uppleva detta från myndigheter även i stater där det är tekniskt lagligt, på grund av okunskap om lagen eller tristess.

Lifta kommer definitivt att bli en utmaning. Men det kommer också öppna ditt sinne , bygg upp ditt självförtroende, lär dig tålamod och presentera dig för nya vänner. Det är något magiskt med den öppna vägen och osäkerheten som kommer med att sticka ut tummen utan några planer.

Du kan träffa en vänlig lärare som aldrig har plockat upp någon eller en före detta bedragare med roliga historier att dela med dig av. Eller så kanske du träffar uppfinnaren av Ultimate Pancake Sandwich. Jag plockades upp i snygga Land Rovers, ett flygplan, en båt, en motorcykel och en bil som hölls ihop med tejp. Du vet inte vem som kommer att sluta, om någon kommer att sluta eller hur din dag kommer att utvecklas när någon så småningom gör det. Det är det som gör lifting så speciellt. Det är det okända.

Det är en absolut berg-och-dalbana full av känslor: spännande ena minuten, sedan helt avskräckande nästa. Men i slutändan kan lifta bara vara en av dina mest minnesvärda eller givande reseupplevelser, som det har varit för mig. Jag kommer aldrig att glömma känslan av prestation jag upplevde när jag hoppade ut i Atlanten i slutet av min långa resa.

Användbara resurser för lifting

För mer information om lagligheten av lifta, reserapporter, organiserade träffar och ruttkartor från hela världen, kolla in HitchWiki.org och Reddit Lifta .

För att hitta boende medan du liftar kan du använda Couchsurfing att träffa lokala människor som är villiga att dela sina hem med främlingar i utbyte mot intressanta samtal. Du kommer säkert att kunna ge några efter några dagars liftande.

Matthew Karsten har vagabonderat runt om i världen sedan 2010. Han är beroende av äventyrsresor och fotografering och har ett uppdrag att inspirera din nästa resa med underhållande berättelser och bilder från hans resor. Läs mer om hans fem veckor långa liftresa genom Amerika på ExpertVagabond.com .

Boka din resa till USA: Logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Använda sig av Skyscanner för att hitta ett billigt flyg. Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd!

planerar en resa till paris

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld eftersom det har det största lagret och de bästa erbjudandena. Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den, eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• Säkerhetsvinge (för alla under 70)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare repatrieringsskydd)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på resande fot. De kommer att spara pengar för dig också.

Vill du ha mer information om USA?
Se till att besöka vår robust destinationsguide om USA för ännu fler planeringstips!