Intervju med Thomas Kohnstamm – Do Travel Writers Go to Hell?

Publicerad :

För några månader sedan kom en bok som svepte över reseskrivarvärlden. Går reseskribenter till helvetet? orsakade mycket kontrovers med sin skildring av guideboksskrivande. Ensam planet var till och med tvungen att utfärda särskilda uttalanden för att försäkra användarna om att dess böcker var korrekta.

Nu, när frågan har dött ut, reflekterar författaren Thomas Kohnstamm över kontroversen, guideböcker och skrivande.

Nomadic Matt: Din bok skapade många kontroverser när den kom ut i år. Förutsåg du en sådan mediestorm? Trodde du att det skulle bli en sådan negativ reaktion på romanen?
Thomas Kohnstamm : Jag visste att det skulle bli en del kontroverser, men jag antog (kanske naivt) att samtalet skulle baseras på vad som faktiskt sades i min bok. Mycket av sprängningen baserades på spekulationer, rykten och felcitat. 99 % av personerna som kritiserade mig och min bok hade inte ens sett ett exemplar av boken eller läst en enda sida av den.

Kontroversen handlade om att du sa att du aldrig åkte till Colombia för boken Colombia. Du blev dock ombedd att skriva historikdelen av artikeln, vilket verkligen kan göras från vilket bibliotek som helst. Tror du att media bara blåste detta ur proportion?
Det kom från ett samtal som jag hade med en australisk journalist om frågan om skrivbordsuppdateringar i reseskrivande. Jag skrev avsnitten Historia, miljö, mat och dryck och kultur i den boken – i princip inledningen till guideboken.

Skulle min forskning ha tjänat på att jag besökte landet: ja. Men verkligheten är att på många lågbudgetprojekt för reseskrivande (dvs länder som Colombia) har förlagen bara råd att skicka ett par av författarna till fältet.

Lonely Planet har INTE kontrakterat mig att gå till Colombia eftersom det inte fanns tillräckligt med pengar i budgeten för boken. Jag gjorde forskningen baserad på minne, anteckningar, intervjuer med colombianer och forskning vid det colombianska konsulatet i San Francisco.

Journalisten vred på mina ord för att få dem att låta som om jag hade fått betalt av LP för att åka till Colombia och jag fastställde personligen att pengarna var otillräckliga och satt därför lat hemma och hittade på. Hela tidningsartikeln skrevs med avsikt att vara så sensationell och skandalös som möjligt.

Artikeln plockades upp av några nyhetsledningar och reste jorden runt och bloggens ekokammare utan någon djupare eftertanke eller utvärdering. Och allt var baserat på en enda, felaktig berättelse i en australisk tabloid.

Förra månaden intervjuade jag en reseskribent som sa att din bok var en felaktig beskrivning av yrket. Enligt honom kommer lite självdisciplin, förmågan att förhandla fram ett rättvist kontrakt och viss professionalism att få jobbet gjort. Vad är dina tankar om detta?
Går reseskribenter till helvetet? handlar om min erfarenhet som ung, storögd reseskribent som arbetade med mitt första projekt. Det är inte en bok om hela min karriär som reseskribent.

Självklart lärde jag mig att fungera mycket bättre i branschen eftersom jag hade fler projekt bakom mig.

Många människor hamnar i allvarliga ekonomiska problem på sitt första projekt eller två. Om de inte kommer på ett sätt att få det att fungera under de snäva tids- och ekonomiska begränsningarna, ersätts de helt enkelt av en annan storögd reseskribent som kommer att arbeta för lite mer än en byline och en chans att resa. Den potentiella arbetskraftspoolen är praktiskt taget obegränsad.

Dessutom fick jag bara de högsta betygen från Lonely Planet på mitt skrivande. Jag kan ha haft några gupp på vägen, men jag lämnade alltid in kvalitetsarbete till slut. Det slutade med att jag gjorde mycket mer äventyrlig, banbrytande forskning och insiktsfullt skrivande än många av de där seriösa författare som ägnade all sin tid åt att besöka samma gamla hotell längs turiststigen.

södra Kalifornien 7 dagars resplan

Jag läste att du en gång blev piskade med pistol under uppdraget. Från den berättelsen och din bok verkar det som om att skriva guidebok är den ena intressanta olyckan efter den andra.
Jag blev bara piskade en gång – lyckligtvis. Jag hade många galna upplevelser som reseskribent, men jag gillar verkligen att engagera mig i vad som händer på en given plats och inte bara sväva igenom som en fristående betraktare. Ibland kommer jag in över huvudet.

Hur reagerade din familj och dina vänner på boken? Det är ganska rått. Jag slår vad om att det inte var intresserade av att läsa om dina droger och sexexploater.
Min mamma brydde sig inte om drickandet. Min flickvän brydde sig inte om sexet. Min pappa tyckte det var jättebra. Jag skrev det målmedvetet utan feedback från vänner och familj då jag ville kunna skriva om mina upplevelser på ett osminkat, ärligt sätt.

besöker colombia

Det verkar som om dina dagar som guideboksförfattare är över. Vad gör du nu?
Jag har inte skrivit en guidebok på flera år. Jag jobbar bara med böcker och manusförfattande just nu. Jag hoppas kunna fortsätta att göra lite reseskrivande, men jag föredrar boklängden.

De flesta författare börjar med att vilja bli författare. Det här föll i ditt knä när Lonely Planet skickade dig till Brasilien. Vad fick dig att stanna som författare och inte gå tillbaka till den affärsvärld du lämnade?
Jag började också med att vilja bli författare - även om jag ursprungligen var mest intresserad av att skriva om politik. Mitt första guidebokprojekt kom lite mer abrupt än jag hade räknat med, men in Går reseskribenter till helvetet? Jag diskuterar hur jag redan hade skrivit en parlör för Lonely Planet år tidigare och hade erbjudits att skriva en guidebok redan år 2000.

Jag hade en begynnande författarkarriär i mitt tidiga tjugoårsåldern men blev distraherad av några år i akademin. När jag hoppade av ett D Phil-program spolades jag av misstag upp i affärsvärlden.

Reseskrivandet har tagit dig till många platser. Vilket är ditt favoritland?
Det är svårt att säga. jag älskar Brasilien och kommer att tillbringa jul och nyår där i år. Indien var en av de mest fascinerande platserna jag har rest. Jag älskar att åka skidor i Frankrike och Chili . Jag skulle vilja besöka Moçambique och Madasgascar .

Efter att ha sett guideboksvärlden från insidan, rekommenderar du fortfarande att folk använder dem?
Jag rekommenderar fortfarande guideböcker och tenderar att föredra Lonely Planet framför de andra märkena. Som sagt, jag skulle hävda att guideböcker är subjektiva (och något godtyckliga) och inte är det enda eller korrekta sättet att närma sig en destination. Människor bör använda guideböcker som ett grundläggande verktyg, men inte följa dem slaviskt.

Annars säkerställer guideböcker i princip att tusentals människor alla har exakt samma unika reseupplevelse.

Thomas Kohnstamm bor för närvarande i Pacific Northwest och fortsätter att skapa vågor med sin bok, Går reseskribenter till helvetet? Om du är intresserad av att läsa mer kan du köpa boken på Amazon.

Boka din resa: logistiska tips och tricks

Boka ditt flyg
Hitta ett billigt flyg genom att använda Skyscanner . Det är min favoritsökmotor eftersom den söker på webbplatser och flygbolag runt om i världen så att du alltid vet att ingen sten lämnas ovänd.

Boka ditt boende
Du kan boka ditt vandrarhem med Hostelworld . Om du vill bo någon annanstans än ett vandrarhem, använd Booking.com eftersom det konsekvent ger de billigaste priserna för pensionat och hotell.

Glöm inte reseförsäkringen
Reseförsäkringen skyddar dig mot sjukdom, skador, stöld och avbokningar. Det är ett omfattande skydd om något går fel. Jag åker aldrig på en resa utan den eftersom jag har varit tvungen att använda den många gånger tidigare. Mina favoritföretag som erbjuder den bästa servicen och värdet är:

• SafetyWing (bäst för alla)
• Försäkra min resa (för dem som är 70 år och äldre)
• Medjet (för ytterligare evakueringsskydd)

Vill du resa gratis?
Resekreditkort låter dig tjäna poäng som kan lösas in för gratis flyg och boende – allt utan extra utgifter. Kolla upp min guide till att välja rätt kort och mina nuvarande favoriter för att komma igång och se de senaste bästa erbjudandena.

Behöver du hjälp med att hitta aktiviteter för din resa?
Få din guide är en enorm onlinemarknad där du kan hitta coola vandringsturer, roliga utflykter, hoppa över kön-biljetter, privata guider och mer.

Redo att boka din resa?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder när jag reser. De är bäst i klassen och du kan inte gå fel när du använder dem på din resa.